Прометей № 4

Интенсивную подготовку полётов в космос развернули и США. Американское руководство было уверено, что в условиях послевоенной разрухи и «общей технической отсталости Советов» СССР не сможет конкурировать с США. Американцы по своей привычке громко рекламировали свои будущие достижения, мы же – по своей привычке! – засекретили свои разработки. В результате советские достижения в космосе производили эффект грома среди ясного неба.

Памятник К. Э. Циолковскому – основоположнику теоретической космонавтики в СССР. Москва, Аллея космонавтов

Первый спутник

21 августа 1957 года была успешно испытана первая в мире межконтинентальная ракета Р-7 с дальностью 8000 км, покончившая с американскими иллюзиями о неуязвимости собственной территории. А 4 октября 1957 года стало в полном смысле звёздным днём человечества. Та же ракета Р-7 с незначительными конструктивными изменениями вывела на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник Земли – металлический шар диаметром 58 см и массой 83,6 кг с минимумом простейших приборов. Русское слово «спутник» вошло во все языки мира.

Мир, веривший американской пропаганде, был потрясён. Все прогрессивные люди по достоинству оценили это событие. «Нью-Йорк Таймс» писала: «Успех СССР прежде всего показывает, что это – величайший подвиг советской науки и техники. Такой подвиг мог быть совершён лишь страной, располагающей первоклассными условиями в очень широкой области науки и техники». Агентство «Юнайтед Пресс» иронически заметило: «90 % разговоров об искусственном спутнике Земли приходилось на долю США. Как оказалось, 100 % дела пришлось на долю СССР». Известнейший учёный Фредерик Жолио-Кюри сказал: «Человек больше не прикован к своей планете».

С пропагандистским мифом о технической отсталости СССР было покончено. Правда, сегодня некоторые пытаются возродить его с помощью разговоров о «советских галошах», ну да Космос им судья!

Дорога к звёздам

3 ноября 1957 года был запущен второй спутник массой около 500 кг. В кабине находилась собака Лайка. Наблюдения за ней шли полные семь суток. Животное неплохо перенесло перегрузки и невесомость. Был получен важный научный материал. В начале 1958 года был запущен третий спутник – целая научно-исследовательская лаборатория массой 1300 кг со многими приборами. А уж о последующих спутниках можно и не упоминать.