Пролог (СИ)

- Я щас! - выдохнула крошка, ловко скарабкиваясь с высоченных колен и с пыхтеньем выпутываясь из дремотного плена. - Они тут, рядом. На кухне. ...В-вот! - на столик перед диваном легла большая цветная коробка, изукрашенная кружевами и стеклышками.

- И что сегодня?..

- Столичная резиденция Звездного Князя! - одуваясь, деловито отрапортовала малышка. Большая ладонь покорно потянулась к крышке. - Там... Три этажа плюс башенки. И окон много. И как обычно - на время!

- А...

- В инструкции сказано, что "время выполнения этого задания - двадцать минут"!

- Ух ты... - На диване почесали в затылке. - Сурово.

- Да. - Пристально изучая содержимое, кивнула кроха. - Но мы справимся. Должны справиться!

- Просто обязаны. - Хмыкнул из темноты скрипучий баритон. - Потому что ежели что пойдет не так, больше двадцати минут я вам тут засиживаться не позволю! Спать давно пора, а не колобродить!

- Не-не-не-не, мы мигом! - забеспокоилась малышка, торопливо разворачивая бархатную тряпицу и бережно вынимая содержимое. - Дядя Джарет.

- Мм?

- Ты, давай, начинай потихонечку. С основания. А я пока займусь крышей и башенками. Это на самом деле не сложнее Небесной Цитадели, если задуматься, просто деталей поменьше, и конструкция попроще.

- Ха-ха! Ну, как скажешь. Тогда - поехали!

- ...Так. Во-оот... та-а-а-ак... - Спустя пол часа крошечная ручка изящно танцевала над причудливым карточным домиком, водружая на импровизированную "крышу" миниатюрный монокль. - Отличненько... И антенна. Все. Класс! Не дышим! Дядь, страхуешь?

- Угум! - не разжимая губ (по причине, зажатой между ними карты) кивнул мужчина, довольно изучая невесомое творение на постаменте, который надежно фиксировали его ладони.

- Супер. Вот так и замри. Уф! Что там еще осталось?.. Хм... Последнее окошечко и приклеить башенку... Дядь, еще подержишь?

- Мгм! - внезапно замотал головой мужчина в шляпе, у которого что-то явно пошло не так. Кроха невольно попятилась:

- Дядь, ты че...

- Стоп-стоп-стоп-стоп! Вы чего там удумали, капитан?! - второй собеседник оказался гораздо сообразительнее. - Не вздумай...

- Ох. - Внезапно тряхнул головой мужчина, отфыркнувшись картой, зачем-то попытавшись поддеть плечом нос и отчаянно поморщившись. - Эмм-мм... Эмма! - справился, наконец, с собой он, чудом успев перевести дыхание. - Быстро, спасай дом, я щас ч-чих... Хах!..

Невидимый собеседник зачем-то ринулся на перехват, отбросил трость и... растерянно затанцевал под боком, то юля, как пескарь в ручье, то бестолково мельтеша руками. Не совсем понятно, в чем конкретно бедняга хотел подсобить "терпящему крушение", но в любом случае - спохватился он слишком поздно.

Карты уже выскользнули из ослабевших пальцев...

- Эй-хей, капитан! Держитесь!!!

- Х-хах!.. - могучая грудная клетка вдруг судорожно раздалась и схлопнулась, сократившись, как кузнечные меха, голову в шляпе развязно повело, а руки безвольно тряхануло. Конструкция неумолимо зашаталась... - Ха-ах!..

Отпрыгнувшая от рваного выдоха крошка в ужасе прижала к губам ладошки и заметалась на месте, не в силах решить, кого спасать первым. Куда бежать, кого держать и, главное, - куда прятаться.

- Не-не-не-не-не-смей, дядя, даже не... Мой дорогой домик! ...Слышишь?!

- П-просм-м... Ха-а-а!..

В итоге притопнула ножкой, пискнула, как мышка и юркнула под стол, обреченно зажмурившись.

- Пчхах!!!

И вовремя!

Потому что в ту же самую секунду во тьме под потолком прогремел воистину сокрушительный чих! И раскатился громче, чем из пушки! Голову в шляпе мотнуло, как у болванчика на резинке, а из глаз чудом не посыпались искры! У оглушенной малышки даже заложило уши, хотя у нее уже имелось свое представление о том, чего в этом доме категорически нельзя допускать. А в детстве она вообще таких вот "взрывов" боялась и плакала, когда у дяди щекотало в носу, и он, задыхаясь и изо всех сил зажимая оный, мчался на задний дворик, чтобы там попытаться справиться с... Хотя такой гром в воротнике не спрячешь, знаете ли!

Да злосчастный домик буквально смело с пьедестала и разметало по комнате, попутно зацепив плед и три подушки, кубарем покатившиеся кто куда! А когда полчаса кропотливого труда в гробовой тишине неспешно осели на всех ближайших поверхностях и живописно разметались по полу, малышка осмелилась выглянуть из-под столешницы. И поразить взором окаменевшего от изумления "преступника". "Виновник торжества" так и застыл в той же позе, как стоял, нелепо мигая на оба глаза и приоткрыв рот от неожиданности. Только шляпа на затылок сдвинулась, да нос шмыгнул. Автоматически. Тут же врос в землю и "помошничек". С округлившимся глазищами, хваткой "наизготовку" и звякнувшей об пол тросточкой.

Кроха перевела взгляд на опустевшую столешницу и... стиснула зубы. Вот так. Одна из жемчужин мировой истории, коллекционный домик на завтрашнюю ярмарку "Честь Героя" был практически завершен! И Майло со своей недалекой копией копья Звездного Князя и ребята из клуба Поклонников Света завтра от зависти бы локти себе бы пооткусывали, а теперь... А теперь... Эх! Вся работа насмарку!