Пролог (сборник)

На крыше было солнечно и тепло. Ховер Шклянского висел в колыбели и вызывал зависть – это был новехонький «Баст» малинового цвета, скоростной и высотный, с функцией отключения автопилота. Я позавидовал Шклянскому, думаю, все ему завидовали. Вот сейчас он напишет книгу про эту Аю, и у него появится «Баст-М». А я набью коптеров и куплю…

Вот часы отцу куплю. Он хочет часы, но никак не может побороть профессиональную жадность – стоит ему добыть хорошие часы, как он немедленно вандализирует их в пятницу. Тут уж ничего не поделать, вандализировать часы изволит каждый второй, скоро их почти совсем не останется.

Коптеры кружились над «Бастом», стараясь прицепиться к волне и выцедить из нее немного энергии, «Баст» был неприступен. Но коптеры не отставали.

Я натянул мусорный костюм, больше всего напоминавший стручок фасоли. Я связал его из проволоки, кусков фольги и другой разной дряни, в таком костюме можно подкрасться к коптерам поближе, но не то чтобы вплотную. Коптеры в последнее время стали пугливыми, иногда мне кажется, что они постепенно умнеют, и если раньше они в соответствии со своей задачей к человеку устремлялись, то теперь, наоборот, шарахаются. Поэтому, несмотря на костюм, стоило осторожничать.

Я лег на крышу, перевернулся на спину и пополз к ховеру. Это заняло минут десять, может, чуть больше, торопиться не стоило. Коптеры роились над «Бастом», я насчитал штук тридцать, целую стаю. Разрядник у меня слабенький, самодельный, если честно, то им и один коптер завалить сложно, особенно если новый. Но другого разрядника у меня нет, я просил отца добыть настоящий, но это запрещено, так что приходится гонять коптеров тем, что есть.

Целиться, когда они в стае, бессмысленно, поэтому я навел на место, где они вертелись погуще, и нажал на гашетку.

Коптеры с визгом шарахнулись в стороны, но одного я все-таки зацепил, он не смог удрать, потерял высоту, подвис и теперь барахтался в воздухе, стараясь отгрести от крыши на простор. У коптеров всегда по нескольку двигателей, от четырех до двенадцати, погасить все одним выстрелом не получается никогда, так что коптеры удивительно живучи. А конденсаторы разрядника заливаются за три минуты, так что до второго выстрела коптер успевает удрать. На такой случай у меня есть боло. Обычный боло – тросик и три подшипниковых шарика, размахнулся и запустил.

Коптер запутался и свалился на крышу. Я подбежал к нему. Самое сложное – подбить первого, дальше легче. Коптер забился, стараясь вырваться из боло, а когда не получилось, ни с того ни с сего вывесил передо мной рекламную голограмму:

«Самая новая! Самая функциональная! Самая надежная! Турбоческа! Без царапин и повреждений! Сенсорное управление! Десять режимов! Стерильно и стильно! Покупайте турбоческу сегодня и получите завтра комплект сменных насадок совершенно бесплатно!»

Турбоческа походила на большого таракана, я вспомнил, что на первых этажах, кажется, таких встречал. Наверное, по прошествии времени турбочески, обувесушки, пылесборки и другие мелкие механизмы деградируют в псевдокрыс и переселяются в подвалы, где сбиваются в стаи и влачат существование, подкарауливая в вестибюле припозднившихся пенсионерок и предлагая им свои бесполезные услуги.

«Приобретайте турбоческу! Сезонные скидки! Бойцам Иммиграционной службы турбоческа за полцены!»

Это было смешно. Пытающийся спастись рекламный автономный аэробот пробовал соблазнить меня турбоческой. А псевдокрысы иногда прикидывались мертвыми. Это интересно, неживое подражает живому, стараясь спастись.

На рукояти разрядника засветился зеленый огонек, конденсаторы залились, но я не стал добивать коптер. Я освободил его от боло, пристегнул на длинный линь и подкинул в воздух. Коптер радостно зажужжал, рванул на свободу, линь натянулся, коптер повис.

Манок, однако.

Я отошел в сторону от посадочной площадки, на ровную крышу и продолжил охоту. Сел поудобнее, всклокочил вокруг себя мусорный костюм, притянул коптера пониже и стал ждать.

Через несколько минут к моему коптеру подлетели еще две штуки: октокоптер-курьер и совсем древний хромой винтокрыл. Винтокрылы самые опасные – их производили еще до ховеров, и они их совсем не боятся. Поэтому за винтокрылов всегда отдельная плата. Моторчики на винтокоптерах слабенькие, одного разряда им с горой хватает. Я прицелился и выстрелил.

Двигатель винтокрыла заклинило, и коптер упал на крышу и разлетелся на части. Разбившись, он стал гораздо больше похож на птицу, чем когда болтался в воздухе. Я подобрал лопасти с выбитым заводским номером и отметил, что за все десятилетия, что коптер был в эксплуатации, они почти не износились.

Октокоптер, испугавшийся моего выстрела, скоро вернулся снова, и я вполне успешно подбил его, подобрал и прицепил на линь. Октокоптер – хорошая добыча, сразу восемь микроджетов, и в каждом рениевые пластинки. Лучше только двенадцатимоторный карго, но они редко залетают.