Пролог (сборник)

Книга рассказывала про оружие. Арт прочитал страницу, потом другую, потом продолжил читать и дома. В книге сообщалось про разное оружие, это оказалась вообще энциклопедия, по алфавиту. Сначала шла алебарда, а после нее сразу арбалет.

Алебарда Арту совсем не понравилась, больше всего она походила на топор на длинной ручке, ворочать таким топором было наверняка тяжело и неудобно. А вот арбалет Арту приглянулся. Удобное и красивое оружие, и бьет на расстоянии. Автор книги рассказывал, где был придуман арбалет, как он назывался в разных странах, какие разновидности арбалета существовали и какие были самые удобные и убойные. А еще в книжке рассказывалось, что папа римский на Втором Латеранском соборе проклял арбалет как богопротивное оружие Конца Света – потому что тот слишком хорошо убивал людей. Но что позже это проклятье было снято, поскольку арбалеты очень помогли в какой-то там Столетней войне. После этой самой войны арбалеты были, наоборот, реабилитированы и признаны правильным и в высшей степени христианским оружием, поскольку только арбалет мог пробить стальную кирасу, закаленную по тайной дамасской технологии.

Через день (опять же совершенно случайно) Арт посмотрел передачу про конкурс стрелков, оказалось, что стрельбой из арбалета занимается целая куча на редкость симпатичных девчонок. И решил поучаствовать.

Все эти обстоятельства не могли быть простым совпадением…

Вдруг у Арта промелькнула дурацкая мысль. А что, если… Что, если отец и мать наблюдали только простые помехи? А Лорда Дестройдера лицезрел только он?

Арт решил спросить у матери. И у отца.

Для начала Арт отправился к матери. Ее у себя не было, уехала на процедуры.

Отец тоже был занят. На полу посреди гостиной стояла коробка с коллекцией программок футбольных матчей. Отец перебирал программки, откладывал в сторону двойные, остальные размещал в альбом по кляссерам. Беспокоить его явно не стоило, но Арту очень хотелось спросить.

Он подумал немного, потерся о косяк, потом все-таки осмелился:

– Па, а чего это было?

– Где? – Отец не отрывался от альбома.

– Ну там, по телевизору.

– Что «там по телевизору»? Ты что, не можешь по-человечески говорить? Тебе что, делать нечего?

– Ну, этот… Там, где про Лорда Дестройдера показывали сюжет… Ты что про это думаешь?

Отец поднял очередную программку и принялся изучать ее на просвет. Арт ждал.

– Ерунда все это, – доходчиво объяснил отец и спрятал программку в альбом. – Ерунда. Даже хуже. Реклама.

– А что так можно рекламировать?

– Да все что угодно! Ну это… Страховую компанию, например. Застрахуй свои уши или их отрежет этот… этот… Кто?

– Лорд Дестройдер.

– Лорд Дестройдер…

– Но сразу по всем каналам…

– Ты что, дурак?! – заорал отец. – Ты что, не понимаешь, что все передачи выходят из одного места?! Достаточно влезть в сигнал, это же элементарно! Понятно?! И вообще, вали, а? Не видишь – я занят?!

Отец скрежетнул зубами. Арт кивнул и вернулся к себе. Значит, Дестройдера видел не только он. Это хорошо. Если бы Лорд явился ему одному, можно было подозревать, что он, Арт, немножечко тронулся. Но начальника Четвертого Сектора видели все…

Хотя нет, все его не могли видеть – кто-то же был на работе или вообще неизвестно где, в метро например. Значит, передача должна повториться, чтобы все ознакомились. Широкая аудитория телезрителей.

Арт включил телевизор. Ничего интересного. Передача про каких-то кроликов. Полистал каналы. Тоже тишина. Дестройдера нет. Арт на всякий случай поглядел на календарь. Нет, день обычный, никакого повода для розыгрышей.

Тогда Арт решил позвонить своей однокласснице Марии. Мария была отличница и все всегда знала.

– Видела по телику? – спросил он.

– Видела. – Мария сразу поняла, что именно она должна была видеть.

– И что думаешь?

– Графика плохонькая.

– Чего? – не понял Арт.

– Графика, говорю, плохонькая, могли бы полигонов побольше подогнать.

– Это точно… Слушай, какие полигоны, что ты вообще думаешь? Ну, по этому поводу.

Мария замолчала, Арт понял, что она скоренько перебирает в голове варианты ответа. Через полминуты перебора Мария сделала выбор:

– Короче, так. Это шутка. Розыгрыш. Оператор протащил на транслятор диск с этим зеленым чучелом, ну и, короче, пока начальство хлопало ушами, он его поставил. Такая история.

– А ты откуда знаешь?

– Оттуда, – высокомерно ответила Мария. – У меня свои связи.

– Так быстро узнала через свои связи? – поинтересовался Арт.

– А тебе что?

– Да так, просто. Такая фигня приключилась… Ты не думаешь, что все эти штуки могут быть на самом деле?

– Какие штуки? – равнодушно спросила Мария.

– Ну, Лорд Дестройдер, битва… Это может быть на самом деле?

– Ты что, дурак? – спросила Мария.

– Сама дура, – ответил Арт и рассоединился.

Ему стало стыдно. За себя. За то, что он навоображал разную глупость. А потом ему еще стыдней стало. Арт вспомнил, что однажды сказал ему дедушка, который уже давно помер. Дедушка сказал, что самое главное никогда нельзя предавать себя. Тот, кто предает себя, – тот самый большой дурак. Поэтому Арт сказал:

– Сама дура.

И на всякий случай еще заглянул в Интернет.