Пролог (сборник)

Биолог сидел на бетонной площадке насоса. Насос не работал, а вокруг площадки проросла зелень. Чуть ли не на полметра.

– Жирная земля. – Пауль кивнул на ростки. – Быстро растет.

Биолог промолчал. Они сидели и молчали долго, потом биолог сказал:

– Наверное, вы правы, наверное, это выдумка. Про белую собаку… Они просто хотели сбежать. А мы попались. Все попались. Что будем делать?

– Периметр большой для двоих. – Пауль обвел косой территорию. – Нам не удержать. Будем только косить и косить, с утра до вечера…

– Тут бетон. – Биолог постучал каблуком по площадке. – Тут можно продержаться…

– Можно, – согласился Пауль. – Тут можно. Только зачем?

– Дождаться помощи…

– Я вам говорил уже, что нас не найдут и даже не будут искать. Единственный шанс – добраться до вертолета и дальше прорываться самим. А тут можно всю жизнь просидеть. Вы хотите всю жизнь провести в окружении зелени?

Биолог покачал головой.

– Тогда спать.

И Пауль направился к домику.

В эту ночь он спал хорошо, как всегда. В отличие от биолога. Биолог во сне кричал.

Утром Пауль не смог открыть дверь.

– Они подперли дверь! – испугался биолог. – Вертолетчик и бригадир! Они хотят нас сжечь!

Биолог забегал. Натыкался на койки и переворачивал стулья. Пауль был спокоен, Пауль вылез через окно на крышу.

Она приблизилась. Со всех сторон. Бетонный квадрат вокруг насоса оставался еще свободным, но Пауль знал, что это ненадолго, через неделю, если не держать вокруг периметр, она поломает и бетон. Она была уже выше человеческого роста. Подобралась к домику и плотно подперла дверь. Пауль шагнул с края крыши.

Она приняла его, прогнулась мягко, спружинила и вытолкнула Пауля наверх. Пауль перевернулся на живот, вытянул из чехла косу, сделал движение под себя и вбок. Зелень разошлась, Пауля залило соком, он встал на ноги. В несколько широких движений освободил дверь. Из домика осторожно выглянул биолог.

– Видите? – Пауль показал косой. – Это только за одну ночь. К завтрашнему дню мы будем изолированы от остальных зданий, к ним надо будет прорубаться. Так что выходите, у нас много работы.

– Какой? – Биолог смотрел в окружающую зелень.

– Надо собрать все, что здесь есть полезное. И снова пробиваться к вертолету.

– Косу не дадите?

– Я сам пока справляюсь. Вы в вертолетах разбираетесь?

– Нет.

– Я тоже. Сейчас мы пойдем к тем баракам. Надо собрать одежду. Всю, что найдем.

– Зачем?

– Одежда быстрее всего изнашивается. Разрывается, треплется, истирается. Зеленка не такая мягкая, как кажется. Кстати, рабочие комбинезоны тоже из нее делают, только из сушеной. Нам нужна одежда и обувь. Это самое главное. Идемте.

Пауль принялся сечь тропу к соседнему бараку. Биолог брел за ним. Одежды в бараке не нашлось. Обуви тоже. Как и во втором бараке. К полудню Пауль и биолог закончили осмотр. Удалось найти топор.

– Тупой… – Биолог задумчиво вертел топор. – Наточить нечем…

– Дайте-ка…

Биолог протянул топор.

– Точно тупой.

Пауль размахнулся и зашвырнул топор в траву.

– Вы что?! – ойкнул биолог.

– Топор не нужен, – хмыкнул Пауль. – Он тяжелый и бесполезный – сечь им нельзя, зачем тогда? От белых собак, что ли, отбиваться?

– Мало ли…

– Топор не нужен. Здесь нет того, что можно рубить. И нам надо поспешить, за два дня там все прорастет. Вперед.

– А завтрак?

Пауль взмахнул косой. Стебель начал падать, Пауль взмахнул еще раз, поймал толстый кусок, протянул биологу.

– Я не люблю сырую…

Пауль пожал плечами и откусил от стебля. На вкус она была омерзительна, как всегда. Кисло-сладкая, к тому же хрустящая. Пауль прожевал ее с трудом, выплюнул жвачку. Откусил еще несколько раз.

– Лучше вам поесть, – сказал он. – Все равно придется ведь…

Биолог покачал головой.

– Как знаете, – сказал Пауль и доел зелень.

После чего принялся сечь просеку, в этот раз он взял на несколько метров правее вчерашней. Биолог шагал за ним.

Пауль сек медленно. Норма не висела, и спешить было некуда.

– Спешить не стоит, – говорил Пауль. – Три года назад со мной паренек работал. Тоже шустрый был, самый шустрый, что я видел. Косил так, что рук было не видно. И наткнулся.

– На что?

– На штырь. Теперь в пекарне работает. Пауль поморщился. В ней легко на штырь наткнуться. А штырей много. Вокруг полиса местность известная, там можно не опасаться, а здесь… От вертолета могло чего-нибудь и отвалиться. Лопасть. А они острые, наверное. Плохо, что фалов не нашли, без фалов лучше далеко не уходить…

– А как далеко вы уходили? – спросил биолог. – Вы ведь в экспедициях участвовали?

– Участвовал, – кивнул Пауль. – Две экспедиции, я в обоих участвовал.

– Расскажите.

– Хорошо. – Пауль остановился, стряхнул с лезвия сок. – Рассказывать только особо нечего. А забирались далеко, почти на десять километров.

– На десять?! – удивился биолог.

– Угу. Специально вытянули металлизированный фал, несколько штук. Каждый по двести метров. Двести метров пройдем – сращиваем фал, пройдем – сращиваем. Так почти десять километров прошли.

– И что?

– И ничего. – Пауль снова принялся косить. – Ничего. Только она. Если раньше что-то и было, она все разорвала, одни штыри остались.

– Почему?