Пролог

И всё в таком духе. В конце оказывается, что девица просто тянула время, что бы дождаться из похода своего жениха, бравого десятника. Он возвращается, но вредная торговка рассказывает, что девушка принимала у себя четырёх мужчин. И всё равно всё заканчивается свадьбой. Хохот стоял такой, что не всегда были слышны слова. Подруга Рома пренебрежительно улыбалась весь спектакль. Сам Ром, глядя на неё, крепился сколько мог. Ну, то есть, первые пять минут. После спектакля было объявлено, что очередной конкурс поэтов пройдёт на сцене театра через три месяца. А пьесу растащили на цитаты, заучивали наизусть. Повторять её пришлось три раза, и театр был полон. А через месяц Лами-ра приплыл из своего Порта и забрал труппу для показа спектакля в своём театре. Заезжие купцы научились любые переговоры в Руте начинать с похвалы театру. Все были довольны. Войны не предвиделось, торговля процветала, недовольных внутри Дома было не много. Волки и тигры приняли наши списки законов. Дом Коня обещал это сделать чуть позже. Остров Торговцев нас не доставал. Но мне было беспокойно. Ощущение опасности во мне начало ворочаться и поскуливать. Что-то я упускаю. Что-то очень важное. И я собрал совет.

Глава 32

Томи пришел со списком из известного своими хрониками монастыря.

-Ты был прав, Рапи. Двенадцать лет погода была благоприятной. Но перед этим земля проглотила все посевы, ничего не дав в замен. Я просмотрел все записи за последние сто лет. Восемь-двенадцать лет, а потом случается неурожай. Один или два года подряд. Три года подряд неурожай был девяносто пять лет назад. Тогда он убил многих. Тринадцать лет подряд погода не была благоприятной никогда.

-То есть, скорее всего, нас ждёт один-два тяжёлых года. Что с нашими запасами?

Казначей был очень серьёзен.

-Запасы мы делали только на старой территории Дома. Да и то, с учётом выросшей армии, их недостаточно.

-Деньги в казне есть, - начал размышлять Аки, - надо скупить всё, что продаётся на рынках. Хранить будем под защитой армии.

-И сообщить союзникам, - добавил Ирта, - а то, что это за союз!

-Согласен с обоими. Запретим на один год вывоз зерна и риса из Дома. Но объявим, что купим всё. Скажем, что собираем запасы для армии и флота.

-И будем раздавать? - спросил Лами-ра.

-Нет. Будем платить едой за строительство дорог и укреплений. Островитян больше не привозим, наоборот отправим обратно всех.

-Хорошо бы купить зерно у Кон-ог.

Все посмотрели на адмирала. Он спокойно выдержал наши взгляды и продолжил:

-Если пообещать купцам хорошую цену, они привезут нам что угодно.

-Тогда сначала отправим их, договорившись о цене и дав задаток, а потом запретим вывоз у себя.

-Правильно, Рапи, - обрадовался казначей, - так и сделаем. А потом сообщим союзникам.

-А потом всем, - жёстко сказал Томи.

Спорить с ним мы не стали.

-Надо купить соль, - неожиданно сказал Роти.

Он впервые присутствовал на совете, и старался больше молчать.

-Соль? - удивился воевода, - но у нас её много. Даже если будем солить рыбу и мясо, недостатка в ней не будет.

-Но она понадобится, - продолжил свою мысль Роти, - а у нас она уже будет. И не надо будет отвлекаться. Кто знает, чем мы все тогда будем заняты.

-Разумно, - воевода с симпатией улыбнулся Роти, - Пока есть время, решать то, что всё равно придётся делать.

Мы просидели целый день. Список дел вышел длинный, но все почувствовали уверенность. Справимся.