Пролог

-Это была зима крови. Сначала припомнили все старые обиды, и остановить этих дураков было некому. Потом бились за место Главы Гор, а затем вырезали всех родственников проигравших. И женщины резали женщин, а дети детей усерднее мужчин. А потом убили всех рабов. Пасти им было некого, а есть они хотели.

Может всё-таки их всех того? Но не раньше чем мои кузницы овладеют наукой старика. Буду думать. А пока пора объявить мое решение.

-Сегодня я скажу, что война с горами закончена навсегда. Я прикажу всем обращаться с вами как с моими людьми. Вы больше не "Ха", а "Ра" Скажи женщинам, что по ту сторону реки станут селиться бывшие солдаты и молодые крестьяне. Они соскучились по женщинам. И им нужны жены и дети. Только в этом году их будет сотен пять, шесть. Налоги на этих землях никто не платит 5 лет. Пусть женщины твоего народа привезут что-нибудь на продажу, а там, я думаю, сами договорятся. Да, и как тебя зовут?

-Аста-ра, Глава Дома!

Сообразил!

-Твои люди тоже не платят налог пять лет. И тащи уже золото, которое ты подготовил на всякий случай!

-От Великого Главы Дома нет тайн в этом мире! Все три наших повозки полны подношениями от ваших новых земель!

Слишком тяжёлыми выглядели повозки. И слишком часто старики проверяли их сохранность. Да и подношения должны были быть в любом случае. Но все впечатлились. Армия и ополчение получили деньги. Медные и серебро, которые я привез с собой. В подношении горцев было одно золото в монетах и драгоценностях. Отличившихся я наградил лично. Мои слова об окончании войны и вхождении горных земель в состав Дома были встречены с радостью. Пехота и ополченцы были мною отпущены. Они своё дело сделали. С ними отбыл Аки. Ром из моей охраны выделил самого смышлёного. Узнав, что ему поручили, тот поклялся Океаном, что не подведёт. У реки, со стороны горных земель, там, где долина переходила в горы, поставили кузню и плавильню. Огородили двойным забором. Посторонних к строительству не привлекали. Я и сам что-то делал, охрана вкалывала во всю, моя свита не отставала. Охранять всё это стали два десятка разведчиков во главе с моим смышленым охранником. Выделили четыре телеги с буйволами для перевозки руды. За это время прибыли пять кузнецов из моей собственной кузни в столице. Аки расстарался. Подобрал он молодых, но любящих новое. На всё ушло три месяца. После чего отправился в Столицу и я. Бак всё никак не мог успокоиться, то и дело доставал из ножен новые мечи. Они стали проверкой слов Аста-ра. Договорились, что пока он будет ковать мечи и учить это делать трех кузнецов. Стандарты меча Бак и Ром утвердили вместе. Двое оставшихся кузнецов с десятком разведчиков отправились на месторождение железной руды. Будут разбираться на месте. Глава Предгорий раз в две недели посылал гонца узнать, есть ли в чем-нибудь нужда. Заодно, с моей подачи запустили легенду, что это каторга для особо опасных преступников. А если кто захочет о ней узнать - попадёт туда сам.

Глава 6

Из хроник Великого дома.

В год 429 после потопа Глава Дома Летучей Рыбы повел своё войско и ополченцев на горцев, чтобы навсегда избавиться от врагов на севере. В последнем сражении у Кровавой все мужчины горцев были убиты. Испугавшись, старейшина горцев попросил взять все его земли под руку Дома Летучей Рыбы. А Глава Дома Рапи-ра решил наградить свое войско. Он подошел к горам и потребовал от них признать его власть. И горы покорно подарили ему три повозки золота. Океан велик! Этот случай засвидетельствован Первым советником Аки-ра, личным оруженосцем главы дома Бак-ра, главой горных земель Аста-ра.

В Столице я первым делом собрал совет. Томи, Аки, Бак, Ром, Лами-ра, глава предгорий, казначей, воевода, начальник моей канцелярии, глава Руты, по рекомендации казначея. Порадовались присоединению новых земель. Казначей поворчал, что пять лет без налогов, это много. В ответ, я спросил его, сосчитал ли он всё золото и драгоценности, что я привёз. Томи, подозрительно косясь на Бака, спросил, не случилось ли у нас какого чуда. Все устроились поудобнее. Бак не подвел. По его словам, я приказал горам дать мне золото и топнул ногой. Горы затряслись, открылись и свалили к моим ногам ровно три повозки золота, причем сразу в виде монет и изделий.

-Я тоже это видел, - очень серьёзно сказал Аки, - а казначей всё золото уже даже подсчитал!

-Ладно, придумаю для хроник что-нибудь, - хором сказал совет.

В ответ Томи пообещал о каждом из нас в хрониках написать такое...