Пролог

Райдер напрягся, он никогда и никому не позволял над собой смеяться, а тут

45

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

ящерица-переросток нагло усмехается ему, гордости Мира, прямо в лицо!!! Дракон

мгновенно уловил перемену в настроении рыцаря:

- Да, ладно, не пыхти от негодования, господин серебряные шпоры. Пошутил я. Не

серчай, пока сердце у тебя есть – горячее и такое... МММ... живое, что ли. Даже не

знаю, как сказать-то. Короче, ты человек неглупый, выдумывать мне лень, а

обманывать тебя не хочется. Да и уговаривать времени у меня нет – хозяин велел

побыстрее. Ибо ты горяч, можешь и меня того, извести совсем, - хохотнул, - В

общем, рыцарь Райдер фон Изм-младший, ты виновен в лишении жизни безвинно

убиенного и в бозе почившего Кеннета фон Изма, брата своего. И я не буду

спрашивать тебя, что ты сотворил с братом своим. Я тебе говорю, что ты виновен, и

виновен, безусловно. Судить тебя никто не будет, а казню тебя я. Сейчас. Можешь

помолиться вашей святой семерке, попробовать позвать на помощь, ну или

попробовать умолить меня, или еще вот – подкупить попробуй. Конечно, последнее

совсем бесполезно, как и все остальное, но попытаться ты можешь, а я развлекусь –

в хронилищах не всегда веселье.

Дурачился вовсю, наслаждаясь происходящим. Дракон распахнул крылья во всю

ширь и хакнул темным облаком мерзкопахнущего дыма. Исчезла дурашливая

издевка, и смех в рычании зверя пропал в никуда, как будто и не было вовсе.

- Вина твоя доказана и не может быть оправдана. И убийство брата твоего лишь

доказательство твоей вины. А вина твоя – зависть. Зависть вела тебя всю твою

жизнь, и она же не давала тебе покоя. Только для того, чтобы вызывать в ком-то

другом зависть, и чтобы заглушить свою собственную, ты и свои подвиги совершал,

прогневав жизнью своей святую семерку, которая отдала тебя во власть Хрона.

Прокляли они тебя. Пойдет душа твоя виновная навеки веков в хронилища. Давай-ка

ушки твои подрежем, они проклятым ни к чему.

Остолбеневший рыцарь не мог двинуть даже пальцем, чтобы хотя бы выразить

протест или защититься – куда там! Стоял, словно столб. Чирк, сверкнул в свете

полыхнувшей молнии острый коготь, и оба уха упали на прибрежную гальку. От

ярости, дрожащей в драконьем громыхающем гласе и полыхающей в глазах, от боли

и унижения от процедуры лишения ушей, от ощущения горячей крови, стекающей

на шею, у Райдера перехватило дыханье, побежали горячие мурашки слепящего

46

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

гнева с ног на голову. Если были какие-то сомнения, то теперь они окончательно

испарились. И снова почувствовалась горькая обреченность и странный покой.

Вроде ж сейчас убивать будут, а как-то уже и нестрашно, безразлично стало.

Рыцарь шагнул вперед и, подняв последний раз в мирской жизни натренированными

за годы поединков руками свой меч, нацелил острие на шею дракона, где пластины

чешуи были поменьше и казались не такими монолитно-сплавленными:

- Что ж, раз это смерть пришла, то я встречу ее достойно.

Дракон понимающе кивнул, и что-то вдруг изменилось в глазах, сверкнул огонь в

них, появилась гордость за достойного противника. Или, может быть, понимание и

сочувствие засветилось в них:

- А ты разве никогда не слышал легенду о том, что тот, кто осмелится убить дракона,

должен занять его место? Что драконы вечны, бессмертны и неуязвимы? И прочая и

прочая? Властелин теней велит передать тебе предложение, от которого ты не

захочешь отказываться – он предлагает тебе стать драконом, одним из семерых,

тогда в хронилища ты попадешь попозже, а то и не попадешь вовсе. Тебе лишь

нужно сказать: «Жизнь отдам за тебя, повелитель зла! Мою жизнь за тебя!»

И еще вещал что-то, грохотал, рассказывал, да все слова проплывали мимо сознания

рыцаря, которое уплывало в никуда, лишь изредка возвращаясь, чтобы зажечь

голову унизительной болью от потери ушей. Лишь одно вцепилось в меркнущее

сознание – он может стать драконом, бессмертным, вызывающим зависть своей

силой и мощью.

Внезапно сильно похолодало, и рыцарь увидел нечто странное. Берега мелкой

речушки, звуки которой вновь стали слышны, покрылись странной прозрачной и

скользкой субстанцией, которая и издавала этот промозглый холод. Потом каждый

камушек речной засверкал, как драгоценный и стал игольчато-кристальным,

похожим на белого блестящего ежа. Дракон сделал шаг вперед и Райдер

почувствовал, что неведомая сила подталкивает его, непослушные ноги понесли его

поближе к воде. И вот уже ледяные иглы холода начинают покалывать его сердце.

- Жизнь отдам за тебя, повелитель зла! Мою жизнь за тебя, темнобородый, - сил

хватило только прошептать.

Да, теперь он знает, как называется это холодное и блестящее – это лед, вот что это

47

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.