Пролог

«Поручить Гурду присмотреть за жокеем и найти люд. для слух. ».

Заинтригованный лекарь принялся жадно читать следующие записи. Через полстраницы малопонятной чепухи он наткнулся на следующее: «Заказ. хруст. чашу для головы, до конца луны серпов». Лекарь, прочитав это, не поверил своим глазам, и дважды перечитал короткую запись, мрачнея все больше и больше. После строки «Начать с Доп.» дневник мага обрывался.

Зло захлопнув книжку, лекарь тем не менее осторожно положил ее на прежнее место в ящик и тихо его задвинул. Потом по-новому посмотрел на резко очерченное лицо спящего Фегана. Бесшумно встал и убедившись, что гвардейцы не исчерпали тем для болтовни, начал осматривать спальню. Через несколько минут поисков он нашел небольшую нишу в стене, искусно скрытую драпировкой. Отодвинув тяжелую ткань портьеры, Вилт мрачно уставился на большую хрустальную чашу с невысокими стенками, искусно украшенными прозрачно-белыми деревьями и растениями. Посреди прозрачной как слеза чащи на дне чаши лежала голова оборотня с серьгой в ухе. Лекарь, еще раз бросив опасливый взгляд на охранников, тихо начал выражаться на всех известных языках Линмары, понимая, что предъявлять права на украденное – верх глупости. Вилта то и дело подмывало взять что-нибудь тяжелое и раскроить голову Фегану, из-за которого их многообещающее путешествие в Берат превратилось в Турул знает что. Взяв себя в руки, коротышка скользнул взглядом по тяжелому серебряному подсвечнику, который непонятно зачем стоял рядом с чашей и мстительно улыбнулся. Воровато оглянувшись, Вилт вытащил голову, положил ее на кирпичи ниши и, схватив подсвечник, от души ударил его тяжелым основанием по обнаженным передним зубам оборотня. Осколки зубов тихо звякнули о хрусталь чаши и упали рядом с головой. Полюбовавшись на зияющее отверстие в пасти оборотня, лекарь тщательно смел осколки зубов в ладонь, положил голову в чашу и задвинул портьеру. Закинув мусор под кровать магу, Вилт с улыбкой сел возле Фегана и прислонился с закрытыми глазами к стене. Проснулся лекарь от резкого толчка в плечо. Протерев глаза, коротышка узрел недовольную физиономию сотника.

– Пора завтракать? – зевая и потянувшись, осведомился Вилт.

– Тебе было приказано сторожить сон господина Фегана, а не дрыхнуть рядом с ним! – со свистом прошипел сотник.

– Маг практически здоров, а я не спал нормально несколько дней, – отмахнулся Вилт. – Слышишь, как похрапывает?

– Убирайся отсюда, наглый болван! – гвардеец схватил Вилта за плечи и грубо вытолкнул его в коридор. – Вышвырни его на улицу, – приказал он незнакомому гвардейцу, который сменил своих товарищей.

– Пойдем отсюда, – обратился солдат к взъерошенному коротышке. Вилт плюнул на пол и пошел к выходу под присмотром гвардейца.

– И как вы умудряетесь столько времени служить таким ублюдкам? – на прощание поинтересовался лекарь. Солдат лишь вздохнул и, развернувшись, зашагал обратно в дом.

– Если можешь махать только мечом, то выбирать хозяев не приходиться, – сам себе ответил лекарь и скорым шагом направился на площадь с требушетами.

Как и предполагал Вилт, воины веревок и камней неплохо отметили накануне окончание боевых действий и теперь имели несколько помятый вид. Горожане не поскупились на вино и угощение. Рядом с требушетами лекарь заметил спящих незнакомцев, которые так напились, что не смогли покинуть своих спасителей.

– У меня для вас есть сногсшибательная новость, – вместо приветствия начал говорить Вилт.

– Сначала послушай наши новости, – перебил его Тейрам, – ночью дангарцы бросили лагерь и отступили на восток. Сигор ворота пока не открывает, но это дело ближайших дней.

– А у меня птица заговорила! – счастливо улыбнулся Хемилон и сбросив широкий платок с клетки, поднял ее с земли. Майна оглядела мужчин и звонко произнесла: «Керсал!».

– Слава Керсалу! – поправил Вилт птицу.

– Керсал! – возразила птица.

– Скоро она сможет говорить и остальное, – поддержал пернатого ученика Хемилон, – главное, она поняла, что от нее хотят.

– У меня новость поважнее, – понизил голос Вилт, оглядываясь по сторонам. – Нашу голову спер Феган, чтобы ему она снилась до конца его жизни!

– Ты не ошибаешься? – недоверчиво спросил Мерги.

– Я ее видел вчера как тебя в спальне этого ублюдка, – Вилт с горечью привычно плюнул на землю. – Какие деньги могли зарабатывать всю жизнь!

– Надеюсь, ты не натворил каких-нибудь глупостей? – Хемилон с тревогой посмотрел на лекаря.

– В таком случае я не стоял бы сейчас перед вами. Где Дунур? Мне до смерти надоел этот город, маги и дангарцы.

– Ради нас ворота не откроют, – возразил сапожник, – придется ждать.

– Я иду в гостиницу, – решительно заявил Вилт. – Меня тошнит от одного вида этих камней, – лекарь кивком указал в сторону снарядов для требушетов.

– Если что случится, Дунур нас найдет, – согласился Мерги.

Четверка передала десятнику, где их искать, если безумие охватит дангарцев и они вернутся, и направилась к гостинице. Хозяин заведения при их виде явно обрадовался:

– Я уже было подумал, вас повесили наши или зарезали дангарцы во время штурма, а вы живы.