Пролог

– Что-нибудь придумаем, – буркнул Дунур и ухватив Втлта за плечо, легонько подтолкнул его в сторону ворот.

На улицах кроме военных патрулей, появились и горожане. Слух о небольшом конном отряде с быстротой птицы облетел город и вырос до десятитысячной конной лавины, которая вот-вот размажет дангарцев по камням и освободит город. Никто уже не сомневался, что сегодня город пережил последний штурм. А значит, пора возвращаться к работе. Уличного торговца пирожками горожане встретили как символ свободы. Пирожки тут же расхватали. Многие заодно хлопали торговца по плечу и поздравляли с победой. Вскоре выяснилось, что кто-то из покупателей заодно срезал у него и кошель с выручкой. Воры тоже устали бездельничать. Жизнь начинала входить в привычное русло.

Поднявшись наверх, друзья в сопровождении Дунура оказались у ложа больного. Маг уже пришел в себя, но послушно лежал, ожидая вердикта целителя. Свое здоровье он берег почти так же, как и ценнейшие рукописи по магии. Вилт присел на корточки возле Фегана и попросил его рассказать о симптомах. Маг сквозь зубы пожаловался на сильное головокружение и боль в груди. Лекарь попросил Фегана последить глазами за его пальцами. Поводив ими вокруг головы Фегана, Вилт приступил к осмотру грудной клетки. Гематома с правой стороны объясняла боль в груди. Посильнее нажав на ребра с ушибленной стороны, лекарь удовлетворенно услышал пронзительный вскрик фаворита и поспешил успокоить алого мага:

– Ребра целы, господин. – Если и есть где трещина, то она скоро заживет, как на собаке. Можно было бы сделать что-нибудь для скорейшего исцеления ушиба, но у меня под рукой только ларморская медянка, а эта травка, как вам наверное известно, сильнейшее мочегонное, а с вашим сотрясением мозга бегать каждые двадцать минут на ночной горшок будет тяжеловато. Но если вы согласны…

– Заткнись, иначе я не ручаюсь за себя! – с яростью прохрипел Феган.

От резкого прилива крови к голове маг тут же обхватил голову руками и заскрипел зубами от боли.

– Вам вредно злиться, господин маг, – как ни в чем не бывало, спокойно произнес Вилт. – Чтобы поскорее прошла головная боль, вам нужно лежать с закрытыми глазами не меньше двух-трех дней. Шутить с сотрясением головы нельзя, немало людей ослепли и оглохли после такой травмы, пренебрегши советами лекарей.

– Уберите от меня этого болтуна! – взревел маг.

Гвардейский сотник оттеснил Вилта от страдальца, но через минуту маг уже распорядился обмотать себе голову чистой тряпкой и отнести его в дом, где он остановился перед штурмом. Сотник, видя такую непоследовательность фаворита, приказал Вилту сопровождать носилки и проследить, чтобы в доме Фегана разместили по всем правилам лекарского искусства. Также коротышке посулили переломать ребра, если он хотя бы пикнет возле мага.

Злой коротышка проследовал до двухэтажного особняка у центральной площади, и молча наблюдал, как гвардейцы перетаскивают желчного мага с носилок на роскошную двуспальную кровать с балдахином из тонкой пурпурной ткани.

Феган, оказавшись на мягкой постели, тут же заснул. В комнате остались только двое гвардейцев у двери и лекарь, которому сотник приказал сидеть всю ночь у кровати мага. Вилт, представив себе, как друзья отмечают с кувшином вина окончание осады, досадливо поморщился и бросил хмурый взгляд на спящего фаворита.

«Завтра этот ублюдок в благодарность обложит меня ругательствами и даст пинка под зад. А я как пес молча снесу все это», – разозлился Вилт. Решительно встав, он подошел к охране и не терпящим отказа голосом сказал:

– Если я сейчас не съем кусок жареного мяса, то я убираюсь отсюда.

Гвардейцы переглянулись, и один из них вышел в коридор.

– Про нас тоже не забудь! – громко прошептал другой ему в спину.

Через десять минут лекарь, расположившись за столом мага, ел холодную ветчину с сыром, и запивал неплохим белым вином. Гвардейцы по очереди составляли Вилту компанию, с жадностью поглядывая на вино, и со вздохом прикладывались к кожаной фляге с водой. Смахнув сырные крошки на пол и опустошив кувшинчик до дна, лекарь с сожалением встал из-за стола, и убедившись, что маг по-прежнему дрыхнет, решил ознакомиться с обстановкой комнаты правой руки Керсала повнимательнее. Бросив взгляд на тихо беседующих гвардейцев, он тихо выдвинул высокий ящик стола и принялся осторожно разглядывать его содержимое. Несколько амулетов с мерцающими камнями он решил даже не трогать, рассудив, что мало ли какую гадость мог Феган в них засунуть. А вот небольшая потрепанная книжечка в глубине ящика тут же оказалась в руках любопытного лекаря. В ней, судя по аккуратным записям с угловатым почерком Феган вел что-то наподобие ежедневника. То и дело на полях виднелись сокращения: «Сделано», «Обдум.», «Сказ. Толст.».

– Этот маг еще и кандидат в рудники, – прошептал довольно Вилт, вспомнив, что сокращение имен лиц королевской крови и использование прозвищ приравнивается к оскорблению монарха и сурово наказывается. Полистав записи, также изобиловавшими сокращениями, на предпоследней странице Вилт наткнулся на следующую строчку: