Пролог

– Ты знаешь… – почему-то смутился Денис, – поначалу был интерес, но спросить

не успел, а потом, сам знаешь что началось…

– Я не в упрек, – тут же отмазался любимый руководитель, – я просто уточнить:

почувствовал некую… – он пошевелил пальцами, подбирая слово, – несообразность, что

ли.

– Да-а… мне показалось, что их меньше, чем нужно.

– Виман сделано ровно столько, сколько в распоряжении Островной Цитадели

оказалось гравицап.

– Чего!? – вытаращил глаза Денис.

– Ну это я так называю, – усмехнулся главком, – официальное название сего

замысловатого предмета: «фианэль» – на мой вкус больно смахивает на какое-то

эльфийско-педерастическое имя.

– Эльфов не любишь? – ухмыльнулся в ответ Денис.

– Не люблю. – Очень серьезно ответил Шэф. – Зыков был прав, в отличии от всех

остальных, – крайне неприятная раса. Но это так, к слову, возвращаемся к нашим баранам.

Гравицапа – сердце виманы и делать ее на Тетрархе, да и вообще где-либо, не умеют!

– То есть!.. – начал догадываться Денис.

– То есть, все виманы Островной Цитадели собраны на базе гравицап

доставленных ходоками с Маргеланда!

– И сколько их всего?

– Тысяч десять, наверное, – точно не знаю…

– А сколько ходоков работало?

– Ну-у… – задумался Шэф, – … человек сто – сто пятьдесят.

– То есть, таскали не по одной гравицапе и не по одному разу?

– Естественно. Поначалу, на местах основных сражений они чуть ли не россыпью

валялись… это потом за гравицапу стали давать миллион корон и почетное гражданство, а

вначале маги их покупали просто как артефакт неизвестной природы, – так… на всякий

случай.

– А как выглядит?

– Как Сатурн.

– В смысле?

– Шар, чуть меньше теннисного, а вокруг плоское кольцо, между кольцом и шаром

приличный зазор.

– А почему шар не выпадает? – В ответ Шэф только пожал плечами. – И

разъединить нельзя? – продолжал любопытствовать Денис.

– Нет.

– А как выяснили, что гравицапа – это гравицапа, а не модель Сатурна?

Верховный главнокомандующий привычно ухмыльнулся:

– Лучше спроси: кто выяснил?

Денис на секунду задумался, а потом неуверенно произнес:

– Ларз!?

– Ну а кто еще? – может не он лично, но в его лабораториях… Тут же кто-то

стуканул… и Совет наложил лапу на все имеющиеся гравицапы, но Ларз получил личную

виману одним из первых…

– Ларз еще круче, чем кажется.

– Эт-то точно.

– Шэф… а может и нам поискать… – Денис бросил быстрый взгляд на уважаемого

руководителя, насмешливо скривившего губы, – потом… когда с Гроссмейстером

разберемся…

– Когда разберемся… – невесело усмехнулся мудрый руководитель, выделяя слово

«когда» – … когда разберемся… – повторил он, – … если разберемся… – так вернее

будет… Да и гравицап за последние семьдесят лет никто не находил.

Обескураженный последним сообщением, Денис уже решил было завязать с

расспросами, но уж больно тема была горячая… – жглась!

– Шэф, а ты находил гравицапу? Держал в руках?

Любимый руководитель снисходительно улыбнулся:

– Находил. Держал.

– И что! – завистливо вздохнул Денис, – получил миллион корон и гражданство!?

– Не-а… за них тогда платили как за артефакты невыясненного назначения…

получил тысяч десять… или двенадцать… – не помню. А гражданство мне и с приплатой

не нужно.

– Почему?! – изумился Денис, вспоминавший Эстепору как сладкий сон.

– Да потому что, получая гражданство ты кроме пряника получаешь кнут, –

обязанности перед Островной Цитаделью!..

– Ну и что!? – разгорячился Денис, – и пожалуйста! Я не против!

– Есть разные типы людей, – раздумчиво отозвался Шэф. В отличие от Дениса

блестящий руководитель был абсолютно спокоен, – люди-овцы, люди-волки, люди-

бараны, люди-козлы… или просто козлы… люди-собаки, люди-тигры, наконец. Если

взглянуть правде в глаза – мы с тобой не травоядные, – он усмехнулся, – хотя… про тебя

это стало понятно не так давно… Так вот, по натуре, – я тигр, и у меня хозяина быть не

может… – не бывает у тигров хозяев… – я сам выбираю, как мне жить и что мне делать.

Ну-у… а тебе виднее кто ты есть, – захочешь, после… как отработаешь контракт, я

поговорю с Ларзом, он тебе гражданство устроит… по знакомству… – служи… –

ухмыльнулся Шэф.

– Собачки служат! – огрызнулся Денис, одновременно задумываясь: кто он есть? –

волчара позорный, или пес цепной. Соотносить себя с овцами, баранами и козлами как-то

не хотелось… хотелось с тиграми, но… он сам чувствовал, что с тиграми получался

некоторый перебор… – не чувствовал он в себе нужной для этого душевной

самостоятельности и даже наоборот, – ощущалась Денисом потребность в наличии

предводителя… вожака что ли… – короче, – руководителя. От всех этих нелицеприятных

размышлений Денис начал злиться, а разозлившись, решил расставить точки над i, – Так

значитца, ты у нас, тигр… а я, блин, песик декоративный… так что ли выходит, по-

твоему!? – Шэф в ответ только насмешливо пожал плечами, – мол, сам все сказал, – не я.

– А с чего это ты – тигр!? – продолжил горячится Денис, – может ты – волк!

Тамбовский. А никакой не тигр!

– Тигр… тигр, – добродушно отозвался мудрый руководитель, – волки – они в стаю

сбиваются, им вожак нужен, а тигр… – тут он замолчал и продолжил через некоторое