Прокол

Смутное беспокойство овладевало мною. Казимир наказывал мне при обнаружении яйца немедленно уничтожить его прямо на месте. Но что-то уж подозрительно быстро я нашел яйцо. Зачем вообще его привезли сюда? Не потому ли, что на «Платинум сити» хранить автономное сердце очень удобно? Тот самый случай, когда желая что-то хорошенько спрятать, оставляют это что-то на виду. Кому придёт в голову, что на острове развлечений, на проходном межгалактическом дворе, покоится смерть Кэса Чея?

Стоп, стоп, стоп! Ведь по словам Казимира, никому теперь не известно местонахождение яйца. Даже самому Кэсу Чею. Но кто-то же должен был видеть, транспортировать и охранять автономные сердце, кроме Дёрти и Трезора. Нет, обычно дёртики и сам Дёрти, если верить Казимиру, избавлялись от свидетелей. Его безымянные помощники, наверное, давно уже мертвы.

А что если я ошибаюсь? Что если эта группа боевиков и пилот возят сотворенное злым гением Дёрти и доктора Роберта автономное сердце с самого начала его создания? А что? Идея неплохая. Так осуществляется своего рода переменное базирование яйца, какое в кои-то веки придумали военные для своих примитивных глобальных баллистических ракет, которые они без перерыва возили туда-сюда в подземных тоннелях или в специальных вагонах по наземным железным дорогам.

Да, но сердце-то одно, а Роки Рэкун говорил, что «харвестеры» возят что-то на «Платинум сити» чуть ли не регулярно. Не гоняют же грузовые звездолеты с Переходника на «Платинум сити» порожняком, чтобы там загрузить их металлом с идеальной проводимостью. Но, может быть, это яйцо — потерявший свойство идеальной проводимости металл, доставленный на восстановление?

Я скосил глаза на дёртика, который довольно безразлично взирал на яйцо: его больше занимали свои раны.

Еще несколько секунд я стоял, разглядывая автономное сердце и внутренности контейнера. Как бородавки на лице Кэса Чея, на крутых боках яйца прилепились то тут, то там плоские скругленные коробки, напоминающие бомбовые предохранители. В центре тупого конца овоида находился, видимо, главный предохранитель. Все не занятое яйцом пространство внутри контейнера было забито элементами крепежа, встроенными демпферами и разнообразной, частично знакомой, а большей частью не знакомой мне аппаратурой.

Время, время! Казимир предупреждал, что если я буду медлить с уничтожением автономного сердца, то Кэс Чей станет выходить на меня. Если он сейчас на Паппетстринге или на Переходнике, то не скоро сюда доберется. А вдруг он рядом, на «Платинум сити»?

Спокойно, спокойно, бродяга. Двум смертям не бывать, одной не миновать. Надо попытаться хоть что-нибудь выяснить у оставшихся в живых дёртиков.

Я закрыл и запер контейнер. Найдя в отсеке аптечку, а точнее, настоящую аптеку, подавляя в себе тревожное «не возись, не копайся, быстрее!», стал оказывать первую помощь раненому, попутно задавая ему вопросы. Только сейчас я получше рассмотрел дёртика. Это был молодой парень с темными, но уже тронутыми сединой волосами, с маленькими, как у птицы, карими глазами, с островатым носом, узкоплечий и отнюдь не богатырь.

— Так куда, говоришь, приятель, должны вы доставить яйцо?

— Яйцо? Ну да, яйцо… — засмеялся он, туго соображая. И тут же поправился. — Не яйцо, а контейнер. Это, как вы говорите, яйцо, я сам впервые увидел, когда вы контейнер открыли. — Он называл меня на вы, и правильно делал.

— А что же, Крэйфиш вам всем не показывал, что там, внутри?

— Нет, не показывал. Не положено.

— Ну хорошо, пусть не яйцо, пусть не показывал. Ну, а контейнер-то куда везли?

— Сюда, на «Платинум сити», на фирму «Гарлэнд боллз лимитэд». Скоро должен освободиться терминал.

— А мне, приятель, можно будет с вами в этом корыте проникнуть на «Гарлэнд»?

Он помедлил и сказал:

— Нельзя. Теперь нельзя. Нас должно быть трое. Да и пилот…

— Пилот жив.

— Все равно. Вас мигом схватят.

— А если я спрячусь в корабле?

— Прячьтесь, не прячьтесь: про тех, кого вы пришили, спросят… Поймут, что крутим — спустят с горки на санках…

Так, так. Неужели и на «Гарлэнд боллз» распространен этот вид спорта?

— Значит, ничего не получится?

— Думайте что хотите, но мы вас сдадим. Не я, так пилот.

Замечательно. Правильно, что я не стал цацкаться с теми двоими.

— А идете-то откуда? — спросил я со сладко замирающим сердцем.

— Мы сели в корабль на Паппетстринге, система звезды Дастбин, галактика NGC147… Координаты есть в Мозге звездолёта.

— Ну а на Паппетстринг корабль пришел уже с грузом? Откуда он прибыл?

— С грузом. А откуда — не знаю. Мы только охраняем. Поговорите с пилотом. Повезет вам — может он и расскажет что-нибудь.

Он чувствовал, что я его не убью, и осмелел.

Я закончил перевязку и на минуту задумался. Уничтожать такое большое яйцо в корабле опасно, даже если и надеть скафандр. Этот номер не пройдет. Попробовать прорваться в «харвестере» на «Гарлэнд боллз»? Верная смерть. А я нужен себе живой. Звездолёт уже несколько минут торчит на парковке. Что же делать?