Проклятый

Он отодвинул три формы заявлений, а Рио наклонилась, чтобы получше их рассмотреть. Ее изящная шея и бледная кожа были краше любого произведения искусства, которые маг видел во флорентийском музее. Глядя на нее, Люк почувствовал, как с ним опять творится что-то странное, и не знал, что с этим делать. Ни одна женщина не действовала на него так, как Рио, затрагивая его внимание, эмоции и даже лишая хладнокровия.

И хуже всего то, что сам детектив был от этого в полном восторге.

Рио выбрала одно заявление и отодвинула два других.

— Думаю, история со щенком кажется наиболее правдоподобной, хотя наши потенциальные клиенты не могли много написать в узкой колонке «Подробности».

Она сказала «наши». Теперь это стало любимым словом Люка.

— Да, эту форму я набросал, когда основал агентство, и больше ее не обновлял. C удовольствием передам эту обязанность в твои руки. Уверен, мы сможем усовершенствовать бланк заявления.

Люк улыбнулся, решив, что «мы» – тоже классное слово.

Он взял серебряный нож для писем со стола и стал вертеть его в руках, как какой-нибудь бизнесмен игрался бы с мячиком для снятия стресса. Только мячик не сжег бы руку заигравшегося предпринимателя, появись у того недобрые мыслишки.

Рио отодвинулась, снова продемонстрировав обтянутые свитером прелести, но восхищение Люка было слегка подавлено задумчивым выражением лица новой сотрудницы. Она сжала и слегка помяла листок.

— Думаешь, я справлюсь? И чем вообще я заслужила такое доверие? Я не параноик, но с чего это вдруг ты мне помогаешь?

— Это моя работа, маленькая леди, – протянул детектив, в меру своих возможностей пародируя Джона Уэйна.

Рио непонимающе уставилась на него.

— Вот главная проблема молодого поколения: вы не знаете классики. Все уже позабыли Джона Уэйна, Кларка Гэмбла и Джерардуса Меркатора.

— Я тоже самое говорила Кларисе о Ганнибале Лекторе, – сухо заметила Рио. – А кто такой этот Джерардус?

— Картограф семнадцатого столетия.

Рио закатила глаза.

— Снова здорово, и как я могла позабыть малоизвестные исторические факты? Простите, босс.

Люк слегка поморщился.

— Не называй меня так.

Он желал быть не ее начальником, а другом или кем-то большим. Только не боссом, иначе в их отношениях у него будет несправедливое преимущество, а это некрасиво, нечестно и неправильно.

— Не называть тебя «боссом»? Но…

— Ты будешь моим партнером, – выпалил Люк. Все что угодно, чтобы уйти от темы «начальник-подчиненная». – Теперь тебе принадлежит половина этого уродливого дивана.

Рио расхохоталась.

— Ну что ж, мне он нравится. Но думаю, партнерство – это слишком. Давай пока остановимся на помощнице или консультанте, а потом посмотрим?

— Если поможешь навести здесь порядок, то сама будешь моей начальницей, – с горячностью ответил Люк.

И тут распахнулась входная дверь, с которой Люк поутру снял чары и оставил открытой.

В офис вбежал низкорослый лысеющий человек в темно-синем комбинезоне с вышитыми надписями на левом верхнем кармане «ДОРОЖНЫЙ РАБОЧИЙ БОРДЕРТАУНА» и «ЯНГ». Мужчина остановился, положил руки на колени и начал тяжело дышать.

— Вы… должны… его… найти. Они… убьют нас! Не говоря… уже… о бумажной… волоките, Оливер. Я знаю, что вы еще официально не шериф, но вы обязаны мне помочь!

По мере того, как дыхание рабочего выравнивалось, он говорил все быстрее и сбивчивей.

Рио вскочила, налила стакан воды из автомата в углу и протянула его краснолицему гостю.

— Все в порядке, мистер Янг. Прошу вас, успокойтесь и расскажите, что произошло. Мы всеми силами постараемся вам помочь.

Рио взглянула на Люка, словно интересуясь, как она справляется, и тот поднял вверх большие пальцы на обеих руках.

Черт, он и не помнил, когда в последний раз сам вел себя так профессионально. Обычно он открывал дверь и раздраженно спрашивал: «Чего надо?»

Янг вытаращился на Рио так, что Люк видел белки его глаз.

— Вы тоже волшебница? Откуда вы узнали мою фамилию?

Рио постучала по своей груди примерно в том же месте, где находилась табличка с именем рабочего, и тот слишком надолго задержал взгляд на достоинствах новообращенной сыщицы. Либо Янг понятия не имел, что она пыталась ему пояснить, либо он, как и большинство нормальных, здоровых, гетеросексуальных мужчин, оценил, как здорово сидит на ней этот свитер.

Люку было плевать на причину, его просто разозлило поведение гостя.

— Ваше имя написано у вас на груди, Янг. Теперь можем ли мы покончить с загадками и жестами и перейти к сути?

Ворчание Люка заставило рабочего перевести взгляд с красавицы на опасного волшебника.

— Эта утка... Этот переросток, жалкая пародия на домашнюю птицу! Сначала она сбежала из Золотого дворца, хотя ума не приложу, чего ей в Летних Землях не сиделось.

Янг замолчал, чтобы глотнуть немного воды, а Рио посмотрела на Люка. Он почти видел, как она крутит воображаемым пальчиком у виска. Или магу просто показалось.

— Я всегда считала, что «Золотой дворец» – потрясное название для китайского ресторана, – выпалила Рио, пока гость шумно пил.

— Или суперского фильма с Брюсом Ли, – заметила Люк.