Проклятый

— А во всяких интервью она казалась такой милой... – пожаловалась лисице Рио.

До нее дошло, что приказа Шарлиз можно и не слушаться, но в распаковке продуктов нет ничего необычного, это совершенно нормально. А как раз этого ей и не хватало.

Рио уже убирала последние консервы с сардинами в оливковом масле, когда в кухню вошел Люк с обещанной китайской едой.

— Шарлиз Терон принесла нам продукты и принимает душ. Она строго-настрого запретила тебе трогать филе.

К крайнему изумлению Рио, Люк расхохотался.

— Элис рано вернулась, – пояснил он.

— Кто такая Элис?

— Элис – это я. – Вытирая полотенцем волосы, в гостиную вошла женщина в удобных потертых джинсах и старой футболке с надписью «Милашка из штата Огайо». Красота незнакомки была неброской. С карими глазами и тусклыми каштановыми волосами, которые, вероятно, посветлеют, когда высохнут. Симпатичная, среднего роста, среднего сложения – абсолютно ничем не выделяющаяся внешне. Такую забудешь через пару минут после знакомства.

— Гм, привет, Элис, но что ты сделала с Шарлиз?

Элис усмехнулась и потерла лицо полотенцем, а когда отняла его – на Рио смотрела уже Дженнифер Лоуренс. И тут же, на глазах у гостьи, Дженнифер встряхнула головой и снова превратилась в Элис.

— А на меня там хватит? – поинтересовалась Элис, указывая на пакеты с китайской едой.

— Хватит на целую армию, – ответил Люк. – Я не знал, что понравится Рио, так что купил всего понемногу.

Кит яростно передернула ушами.

— Не знаю, пойдет ли тебе на пользу китайская еда, Кит, — вздохнула Рио, переживая, что и так уже напичкала зверушку нездоровой пищей и навредила лисичке.

— Если еда не острая, то с Кит ничего не случится. В дикой природе лисицы едят ягоды, траву и прочую растительность вдобавок к основному блюду – сырому мясу. Я права, красотка? – спросила Элис, устраиваясь на диване рядом с Кит.

Лисица взглянула на Элис и тут же перевернулась, чтобы та погладила ее шелковистый белоснежный животик. Чертовка, наверное, замурлыкала бы, если б умела.

— Готова поспорить, что тебе хорошо, верно, милочка?

Рио услышала в голосе женщины легкий британский акцент.

— Так откуда вы?

Элис рассмеялась, искоса посмотрев на Люка.

– Боишься, что буду клеиться к твоему мужчине? У нас с Люком другие отношения. Я просто останавливаюсь в свободной комнате, когда приезжаю в город. Я не сплю с волшебниками – да и вообще с мужчинами.

Рио покраснела.

— Нет, я не… он не… мы не…

Люк оторвался от коробок с едой и тарелок, которые расставлял на небольшом обеденном столе, и окинул Элис хмурым взглядом.

— Я помогаю Рио решить проблему с вредителями.

— А, вот как. – Понимающе кивнула Элис. – Крысы? Клопы? Слепни-оборотни?

— Черные лебеди, – ответил Люк.

Элис застыла и прищурилась. Ее рука по-прежнему прижималась к шерстке Кит, а лицо из слегка симпатичного в мгновение ока превратилось в настороженное и опасное.

— Нужна помощь – только свистни. Для таких проблем у меня имеется глок с особыми пулями, – предложила Элис. – За Маэстро должок, и я предупреждала, что поквитаюсь, когда он меньше всего этого ожидает.

Заслышав в голосе Элис угрозу, Рио поежилась и ринулась помогать Люку с едой. К несчастью, в этот момент он тоже развернулся, и они столкнулись у края кухонного стола.

Что-то опасное и жаркое мелькнуло в глазах мага, и вместо того, чтобы отступить, он пошел в наступление и поймал Рио в ловушку, наклонившись вперед и положив руки на стол по обе стороны от нее. Между ними не осталось преград, и Рио чувствовала жар его твердого тела всем своим существом.

— Я тебе мешаю? – едва выдохнула она, хотя вообще-то собиралась съязвить.

— Ты именно там, где мне хочется тебя видеть, – ответил Люк так тихо, что она с трудом расслышала, а затем наклонился еще ближе и прошептал ей на ушко: – И мы непременно вернемся к этому чуть позже.

От его горячего дыхания у самого уха по телу Рио побежали мурашки. Она уже готова была обнять Люка за шею и поцеловать, но тут он отстранился, держа в руках бутылку соевого соуса.

— Проголодалась? – спросил маг, так нагло улыбаясь, что Рио удивилась, как это ее кожа не загорелась.

Она решила отплатить ему той же монетой.

— О, ты даже не представляешь, насколько, – хрипло произнесла Рио и облизнула губы.

Люк застонал и начал снова наклоняться к ней, но их прервал резкий голос Элис.

— Серьезно? Если собираетесь целоваться, то идите в свою комнату. Некоторые из нас не хотят, уж поверьте, чтобы им испортили аппетит.

Кит тявкнула, и Рио отошла от Люка, чувствуя, как пылают ее щеки. Она никогда столько не краснела, пока не стала зависать с Люком. Теперь же ее лицо почти всегда красное.

Красное. Она вцепилась в эту мысль, как собака в кость, пока раскладывала палочки и вилки. Красный – цвет тревоги. Огонь, кровь и сигнал опасности – все красного цвета.

Вероятно, это какое-то предупреждение.

Люк взглядом попросил у Рио разрешение рассказать о последних событиях новоприбывшей, и во время трапезы выложил ей все. Похоже, он доверял Элис безоговорочно.