Проклятый замок

– А как же твоя мама? – аккуратно отстранившись, спросила Камилла. – Ведь твой отец тоже был моряком…

– Я понимаю, о чем ты. Но тут уж ей надо понимать, что я не могу быть вечно привязанным к одному месту. Точнее, я раньше хотел так жить. Но, все больше общаясь с тобой, слушая рассказы графа о дальних странах, я начал понимать, что вокруг Бриады существует такой огромный мир… Если честно, мне немного страшно, ведь я совершенно не знаю, что меня там ждет. Здесь все такое родное и привычное, а там – нет. Но именно поэтому я и должен отправиться в путешествие. Ты изменилась, уйдя в замок, теперь моя очередь уходить. Я должен открыть для себя нечто большее, чем наш маленький мирок. Если я не сделаю этого, я останусь тем же ревнивым и влюбленным простачком Николой. А я не хочу этого. Я хочу повзрослеть и измениться, как ты.

Никола встал и пошел потихоньку вперед, к пологому спуску, который так любили Камилла и Элиза. Через несколько секунд он услышал позади себя легкие шаги подруги – она тихо шла, давая ему возможность побыть наедине с собой, подумать еще. И Никола думал. А что, если он не захочет отправляться в путь, когда придет завтра к кораблю? Как он поведет себя, когда встретится с первой в его жизни бурей? Сможет ли он сработаться с другими моряками? И главное, что будет с Камиллой, когда он уедет? Ему стало немного совестно, что он не подумал о матери, но ей он посвятил весь день накануне. Узнав о его решении, она разразилась слезами и причитаниями и долго не могла успокоиться. Он не винил ее, помня о судьбе отца. Но и отказаться от своего решения только для того, чтобы мама была спокойна, не мог. В конце концов, это его жизнь.

Когда рыдания матери кончились, ему пришлось весь вечер убеждать ее в том, что Камилла не виновата в его отъезде. Поэтому он и переживал сейчас за свою любимую – вся Бриада наблюдала за тем, как развиваются отношения между ним, Камиллой и Себастьяном. Хотя, по сути, никаких отношений не было. Но он опасался, что некоторые жители будут осуждать девушку. И ждать, что теперь, после его отъезда, она обязательно выйдет замуж за графа. Вспомнив, о чем еще не сказал, Никола резко остановился.

– Камилла, – парень повернулся к девушке. – Я должен еще кое-что тебе сказать.

Камилла молча ждала. Она плакала, пока шла за ним, и сейчас слезы еще не успели высохнуть.

– Если к тому времени, как я вернусь, ты не выйдешь замуж, мы поженимся, хочешь ты этого или нет. Чего ты улыбаешься? Я серьезно говорю!

– Думаешь, за год я изменю свое решение? – усмехнулась Камилла.

– Не в этом дело, – отмахнулся парень. – Просто я не хочу, чтобы ты страдала в одиночестве всю свою жизнь. Я женюсь на тебе, чтобы подарить семью, заботу и счастье, только для этого. Ганс вырастет и женится, близнецы тоже подрастут и разбегутся. Твои родители есть друг у друга. И я не хочу, чтобы ты была одна.

– А если ты влюбишься там, за морями, в какую-нибудь красавицу? – лукаво улыбнулась Камилла.

– Это маловероятно, – нахмурился Никола. – Но если вдруг такое случится, я слышал, на востоке есть страны, где мужчины могут брать в жены сразу нескольких женщин. Уедем туда, и у меня будет две жены.

Никола со смехом увернулся от полетевшего в его сторону полусгнившего гриба. Затем взял Камиллу за руку и пошел с ней к спуску. Они еще долго сидели рядышком, разговаривая, смеясь, печалясь. Когда на небе появились первые звезды, Никола помог девушке встать и ненадолго задержал ее, обнимая.

– Я хочу попрощаться с тобой сейчас, – сказал он тихо. – Пожалуйста, не приходи завтра ко мне домой или на пристань, иначе я не смогу уехать, снова увидев тебя. И помни – если не выйдешь замуж к моему возвращению, придется тебе терпеть меня до конца жизни в качестве мужа.

Он нежно поцеловал ее, проводил до дома и ушел, не обернувшись на прощание.

***

Всю ночь Камилла не могла уснуть, проклиная себя за холодность к Николе. А что, если он погибнет в пути? Если с ним случится какое-то несчастье? Как он будет там, совсем один, в неведомых землях? Может, остановить его? Но при всем сожалении о скором отъезде друга, девушка понимала, что она не имеет права преграждать ему путь. Даже если она сейчас согласится стать его женой, он не поверит ей и не захочет этого. И что будет ждать его здесь? Труд на земле был благороден и прекрасен, но когда, как не в молодости, пробовать себя в чем-то другом?

Камилла выполнила просьбу Николы – не пошла к нему утром. Но к ним пришла его мать. Семья как раз собиралась обедать. Близнецы уже сидели за столом, болтая ногами и показывая друг другу языки. Веллер просматривал листы, исписанные аккуратным почерком Фрица – недавно он отвозил в город на ярмарку первый урожай ягод, собранный всей Бриадой, и помощник старосты подсчитывал доход, который можно было использовать для нужд деревни.

– Ну все, убирай все это! – сказала Нонна, сдувая листки со стола. – Мне тарелки некуда ставить.