Проклятый замок

В этот же вечер Камилла отправилась к костру, где не появлялась с отъезда Николы. Все разговоры стихли, стоило девушке показаться из-за деревьев. Она спокойно подошла к огню, встав так, чтобы ее хорошо видели и слышали. Чуть раньше она зашла проведать Элизу. Подруга очень за нее волновалась, но в эти дни снова плохо себя чувствовала, и просто не смогла сама дойти до Камиллы. Элиза обняла девушку и долго гладила ее по густым рыжеватым волосам. Вскоре к ним присоединился Эрик – он ездил в город за лекарем и вернулся только накануне. Он тоже начал успокаивать Камиллу и предложил пойти к костру вместе с ней.

– Спасибо, Эрик, но я справлюсь сама, – благодарно улыбнулась девушка. – Побудь лучше с Элизой.

И сейчас она стояла перед своими друзьями, натянутая, как струна, чувствуя на себе их выжидающие взгляды. Ну что ж, ей есть, что им сказать.

– Знаете, я не буду перед вами оправдываться, – начала девушка, гордо подняв голову. – В конце концов, я ничего плохого не совершила. Я не предавала Николу, не обещала выйти за него замуж, не изменяла ему и не обманывала. Может быть, вы не помните или не знаете, но я никогда не давала ему никаких поводов думать о том, что мы когда-нибудь станем парой. Особенно после того как я побывала в замке. – Девушка помолчала, но, услышав шепот, продолжила. – Подождите, я все скажу, а потом обсуждайте и осуждайте меня, сколько хотите. С тех пор как я вернулась из замка, я говорила Николе, что не могу стать его женой, каждый раз, когда он признавался мне в любви. И это началось еще до появления графа, если вы вдруг считаете, что нас с Себастьяном связывают какие-то отношения. Между нами ничего нет, кроме взаимного уважения, перестаньте приплетать его к этой истории. Почему же вы все смотрите на меня, как на обманщицу? Что я сделала не так? Отъезд Николы стал для меня такой же неожиданностью, как и для вас. Мне, как и вам, больно от того, что он далеко отсюда. Неужели вы думаете, что я ни разу не обвинила себя в его отъезде? Неужели не понимаете, как мне самой непросто? Прекратите же шептаться за моей спиной, лучше скажите все в лицо, не будьте трусами!

Молодежь молчала, пристыжено опустив глаза. Никто из присутствующих не смог бы объяснить, почему все вдруг начали осуждать Камиллу. И, главный вопрос, – за что? От столпившихся парней и девушек вдруг отделилась Меридит. За ней тут же вышел Керт.

– Уж я так точно ни в чем тебя не обвиняю, – сказала она, с вызовом глядя на остальных. – Я помню и никогда не забуду, как ты пожертвовала собой ради Элизы. Не знаю уж, что ты сделала с тем ужасным чудовищем, или кто там жил в замке до графа, но именно благодаря тебе я не поведу своих возможных будущих дочерей к этому проклятому месту, заранее их оплакивая. И всем следует это помнить.

– Мы с Меридит ни в чем тебя не виним, Камилла, – поддержал ее Керт. – Да, мы грустим из-за отъезда друга. Но он сам принял это решение, это его выбор. Думаю, вы сами во всем разобрались, без нашей помощи.

– Спасибо вам, – серьезно сказала Камилла.

Еще раз окинув взглядом собравшихся, она развернулась и направилась в сторону Бриады. Ее окликнули сразу несколько голосов.

– Прости нас, – послышалось от костра.

– Ну конечно, я вас прощу, – ответила она. – Только в следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем кого-то обвинять, не разобравшись.

На следующий день с виноватым лицом и огромной корзиной, полной пирожков с самыми разными начинками, в дом к Веллеру пришла Селия. Сначала она попросила Камиллу поговорить с ней наедине. Заплакала, попросив прощения. Долго они сидели вместе, плача и смеясь, вспоминали, как Никола и Камилла, будучи еще детьми, таскали у нее пряники и конфеты, подготовленные к празднику, и как она бегала за ними с мокрым полотенцем…

– Не отчаивайтесь, – Камилла ласково улыбнулась Селии. – Приедет через год веселый, загорелый, многое повидавший. Глядишь, жену еще привезет.

Селия фыркнула. В комнату заглянула Нонна.

– Идемте, что ли. Сейчас Ганс все пирожки съест.

За столом Селия извинилась также перед Нонной и Веллером.

– Да ладно, мы же все понимаем, – Нонна мельком взглянула на соседку. – Мы и сами хотели, чтобы наши дети поженились. Но не сложилось. В конце концов, главное, чтобы они оба в итоге были счастливы, правда?

Нескоро они отпустили свою гостью, вместе же и поужинали, а когда дети отправились по своим делам, Нонна, Веллер и Селия взяли кружки с сидром, уселись в саду и все говорили, говорили…

***