Проклятый Пустыней

— Рыбный ресторан, верно. Напомни мне адрес, я за тобой заеду, — я достал блокнот.

— Прямо сейчас? Но я ещё не накрасилась!

— Тогда лучше начать прямо сейчас. И я всё равно не знаю, где этот ресторан, так что заеду.

— Ладно, — она засмеялась. — Жду! Записывай!

Казалось бы, не время мне ходить по ресторанам. Но почему-то когда я встречаюсь с девушками, мне иногда приходят хорошие идеи. Да и пока делать нечего, всё равно учёбы нет, как и новых контрактов.

Не идти же мне на верную смерть против Песочного? Нет, демон, я приду тогда, когда буду готов. А ты жди меня. Есть время для войны, а есть для наслаждения жизнью. Так говорил мой старый учитель, мудрейший Шахрияр:

— Сколько? — спросил я у таксиста, который ждал в жёлтой машине у опустевшей остановки.

Небритый мужик мрачно посмотрел на меня.

— Для тебя бесплатно. Договорились, что пока с тебя денег не берём. Это за помощь с мелкой гадиной.

— Неплохо, вот адрес, — я протянул ему бумажку с улицей и номером дома, сел на заднее сидение, где пахло свежей кожей с новых сидений и посмотрел в окно.

Это красная машина или мне показалось?

* * *

Я вышел у подъезда Кины. Дом у неё побогаче, территория почище, много зелени, да и демоны вряд ли водятся. Она прислала сообщение на телефон, что скоро выходит, так что я ждал снаружи.

Огляделся. Вокруг никого. Таксист открыл капот и возился в двигателе. Одно из окон на втором этаже открыто, кто-то смотрел матч и громко кричал:

— Ну куда ты? Да куда ты бьёшь? Дебила кусок!

Рядом с ухом летала назойливая пчела, я отогнал её. И заметил стоящую за кустами красную машину. Побитый седан, я его уже видел и не в первый раз.

За спиной раздались шаги по покрытой гравием дорожке. Я сделал вид, что не слышу и разглядываю объявления на двери в подъезд.

Но сам был готов к внезапной атаке.

Только удара не было.

— Пс-с, парень, — раздался шёпот.

Я повернулся. Передо мной стоял небритый мужик в камуфляжной футболке.

— Есть один разговор.

Глава 13 — Кошмар на улице теней

— Как-то долго ты собирался для разговора со мной, — не особо доброжелательно ответил я. Мне не нравилось, когда кто-то меня выслеживает.

— Присматривался. Я Венар, охотник на демонов и учитель Гиры. У меня чуйка на всё необычное. Я сразу понял, что в тебе есть что-то особенное, как услышал про тебя. Ты заключал кровный контракт с демоном, верно?

— Что за бред ты несешь… — слова Венара меня сильно возмутили. — Я никогда не шёл на сделки с демонами.

— А вот твои способности говорят об ином. Я тут узнал, что ты маг огня, а вот недавнего демона, ты уложил землёй. Странно, не правда ли?

Венар положил руку на кобуру. В воздухе висело очень сильное напряжение. Теперь я наконец понял, что вызвало у него подозрения насчёт меня.

Но рассказать о Чёрной эмблеме я не мог. Эту тайну я должен сохранять как можно дольше.

— У меня есть тестер крови от Прайда, — продолжил говорить Венар. — Их технологии позволяют мгновенно узнать, связан ли человек с демоническим отродьем, — неотрывно смотря мне в глаза, Венар достал из кармана небольшую белую упаковку с чем-то цилиндрическим. — Пройдешь тест?

— Пройду.

— Тогда вытяни руку.

— Хорошо, без проблем.

Я не сомневался, что успешно пройду тест, но… Был маленький шанс, что из-за Метки Проклятья моя кровь как-то изменилась. Надеюсь, это не так.

Венар распаковал тестер и приложил его к моему пальцу. Тестер щелкнул и проколол мне руку иглой. Венар долго смотрел мне в глаза, будто хотел найти там какие-то ответы. А затем он посмотрел на тестер и произнес:

— Ты чист. Все мои подозрения сняты. Но всё же ответь — каким образом ты грохнул того демона?

— У рода Кинело есть секреты, которые я не обязан раскрывать.

Венар хмыкнул. Он больше не относился ко мне настороженно, но все же хотел узнать в чем мой секрет.

— Держи проспиртованную салфетку, — Венар протянул мне белый квадратик из упаковки с тестером. — И извини, что я так тебя побеспокоил. Удачного свидания.

Охотник приложил два пальца к виску и посмотрел мне за спину. Я обернулся. Там стояла Кина. Очень красивая Кина. Она завила свои рыжие волосы, надела синее платье с открытыми плечами и нанесла макияж. Теперь я хорошо понимаю, зачем ей нужно было столько времени перед свиданием.

— Найт, у тебя какие-то проблемы?... — осторожно спросила Кина.

— Никаких проблем. Просто кое-кто подумал лишнего.

— Поняла, — девушка улыбнулась. — Прости, что я так долго. В следующий раз мне лучше знать о свидании заранее.

— Ты очень красивая, — я дотронулся рукой до щеки Кины. Она покраснела и чуть встрепенулась. Я будто бы даже чувствовал, как сильно бьётся её сердце. От неё исходил жар. — Пошли в машину.

Рыбный ресторан удивил меня своей формой. Здание выглядело снаружи в точности как деревянный корабль. Чтобы прийти внутрь, надо было пойти по деревянному трапу. Кина была на каблуках, и я подавал её руку, следуя этикету этого мира.