Проклятый Пустыней

Он протянул мне увесистую трубку с большой антенной и маленьким зелёным экраном. На нём показывалось время 08:45.

— Найт, может тебе открыть агентство? — спросил Ник с улыбкой. — Будешь предоставлять услуги для Бюро охотников, а то и для Красного Прайда со временем. И мочить демонов!

— Посмотрим. А администрация работает? — я показал на отдельное двухэтажное здание на территории, вход в которое был с улицы. — Мне надо заплатить штраф.

— Утром должна, потом закроется.

Рядом со входом стояли два охранника с короткими автоматами. Ещё больше крепких мордоворотов в камуфляже было внутри. Будто это могло бы остановить демона, если бы он захотел действовать нагло. Я же прошёл в бухгалтерию, чтобы рассчитаться.

Думал, там будут сидеть толстые женщины за пятьдесят, но в основном там были молодые девчонки двадцати-двадцати пяти лет.

— Вы что не видите, у нас обед? — брюнетка с длинными волосами недовольно повернулась ко мне, но тут же потеплела. — Ой, вы же тот охотник, который тогда осматривал всё? Я выписывала квитанции за вашу работу, видела снимок. И студент и охотник, два в одном, — она хихикнула.

— Я пришёл заплатить штраф, — сказал я.

Обед сам собой отменился, они приняли деньги. Я выплатил двести мивенов, чтобы окончательно забыть о той истории с дракой. Но надо не забывать о склочном характере куратора-интригана, который меня подставил.

Но я не забываю. Я просто терпеливый.

Ник ждал меня на улице, но рядом с ним стоял какой-то другой парень в небрежно расстёгнутом синем мундире Университета, который постоянно зевал. У обочины был припаркован длинный лимузин, мимо которого только что проехала красная побитая машина.

— Это он? — устало спросил парень у Ника.

Ник неуверенно кивнул.

— Слышал про тебя, — незнакомец посмотрел в мою сторону и вытянул руку вправо. — Дело вот в чём… — он поднял глаза под лоб, будто что-то вспоминал. — Найт. Я второй сын из рода Саргедо, и отделяюсь от него. У меня будет своя ветвь нашего рода. А ты, я слышал, хорош в Эмблемах?

— Смотря что ты слышал, — сказал я, встав поудобнее.

— В общем, я набираю себе способных людей, — он пошевелил пальцами. — Чтобы эта штука стала сильнее.

Он вызвал Эмблему. Будто загорелась вывеска, настолько большая и яркая. Что это? Зелёный цвет, дерево, и очень мощная. Это, получается, он основал собственный род, в котором ещё мало людей, но уже имеет такую сильную Эмблему?

— И я был бы не против, если бы ты вступил ко мне, — парень смотрел на свою руку. Лицо подсвечено зелёным. Наконец он встряхнул кисть, и Эмблема исчезла. — Можешь забыть о тех, кто тебя достаёт. С Саргедо не связывается никто!

Я ждал, чуть приподняв бровь. Кажется, представитель рода Саргедо, удивился, когда я не начал упрашивать его принять меня к нему в клан.

— Хочу предложить тебе честь вступить к нам, — наконец сказал он, немного недовольно.

— Благодарю, — сухо, но очень вежливо сказал я. — Меня не интересует служба другому клану. Я занимаюсь своим.

— Похвально, — он уставился на меня, будто не поверил. — Но бесполезно. Без ресурсов новый род не основать или не возродить. Спрашиваю ещё раз.

— Откажусь.

— Как знаешь, — недовольный парень из рода Саргедо повернулся и, не прощаясь, сел в лимузин. Дверь ему открыл водитель.

Машина уехала.

— Найт, — прошептал Ник. — Это же чел из рода Саргедо! Они дальние родственники правителя Анклава! Я бы не отказывался, пусть даже это другая ветвь рода.

— Дело в другом, Ник, — я пожал плечами. — Есть разные люди, и это особенность нашей природы. Кто-то рад подчиняться, кто-то идёт в услужение, надеясь продвинуться, а кто-то строит своё, и так далее. Это не плохо и не хорошо, это просто факт. Я строю своё. Даже в…

Едва не начал рассказывать о своём прошлом. Но даже в старом мире я был независим. Свободен, как кочевники, хотя и считался подданным шаха. Но старый шах уважал нашу свободу. Жаль, что новый из другого теста.

Впрочем, какая уже разница? Туда дороги нет, но есть этот мир и есть демоны, которых я ещё не уничтожил.

Метку зажгло, но это не потому, что где-то рядом демон. Так бывало, и боль не сильная, ведь я убил демона вчера. Даже не боль, просто небольшое жжение. Если не убивать демонов, она будет расти, и уже не скажешь, что это родимое пятно.

И тогда будет кошмар.

— Ты что-то хотел сказать, — Ник терпеливо ждал.

— У нас каникулы, Ник, — произнёс я. — Отдохни, потом займись бумажной работой. И поищи ещё что-нибудь о нашем приятеле. Я оставил твой номер, тебе будут звонить. Записывай всё, потом свяжись со мной.

— Сделаю, босс, — он засмеялся. — Тогда по домам? Или куда?

— А мы…

Зазвонил мой новый телефон. Громкая и едкая трель, что врезалась мне в уши. Надо бы поменять мелодию.

— Привет, Найт! — раздался довольный голос. — Узнал? Мне Ник дал твой номер!

На мгновение я задумался. Это та девушка из моей группы, рыжая.

— Привет, Кина, — сказал я и кивнул Нику.

Он понимающе кивнул, пожал мне руку и торопливо побежал на приехавший автобус.

— Помнишь, ты предлагал мне свидание? — спросила она со смехом. — И раз уж мы не учимся сегодня…