Проклятый принц

Нет уж, я просто обязана все выяснить! И непременно это сделаю. Только пока не представляю, каким чудом. Что должно произойти, чтобы Дейвен сказал всю правду как есть? Да и возможно ли вообще такое?

Нет, вот как всегда! Где Плеск, когда он нужен? Увы, дракончика в спальне не наблюдалось. Куда он мог запропаститься? К своим вроде бы пока не собирался, да и отсутствовала я недолго. Лишь бы только не рыскал сейчас по особняку, рискуя попасться кому-нибудь на глаза.

Так что пришлось мне самостоятельно заниматься расшифровкой добытого пророчества. Моя магия восстанавливалась очень медленно, и сейчас на нее даже рассчитывать особо не приходилось. Пробивались лишь слабые отголоски. Часа два ушло на то, чтобы хоть что-то разгадать. Нет, непонятные руны так и остались непонятными, но теперь за каждой неуловимо проглядывало будто бы множество других. Ну да, госпожа Амельда ведь говорила, само пророчество написано так, что трактовок может быть полным-полно. Но смысл? Чтобы еще больше запутать жаждущих спасения потомков? Мне казалось, что я что-то упускаю из виду. И, возможно, не только я, а вообще все, кто пытался эту тайну раскрыть.

Уже болели глаза, мысли путались – при моей слабой сейчас магии руны словно даже силу вытягивали. Видимо, проклятие даже в таком виде несло свой разрушительный отпечаток. Дождаться бы Плеска, но он мог и до утра не объявиться, а спать мне хотелось жутко. Но еще до того, как я собралась ложиться, в комнату заглянула Пинна.

– Госпожа, еще не спите? Простите, что беспокою в такой поздний час, но портнихи как раз вашим платьем к завтрашнему балу занимаются, просили уточнить, какие именно кружева вы предпочитаете.

Еще бы я в этих кружевах разбиралась.

– Любые. Абсолютно, – устало отозвалась я.

– Так и передать? – Пинна явно расстроилась. – Но вдруг они возьмут те, с какими меньше мороки – простые, незамысловатые, а вам ведь по статусу полагается выглядеть просто шедеврально! Невеста принца как-никак! Тут и кружева должны быть посложнее, да поинтереснее. Знаете, иногда такие бывают, что чуть ли не целый лабиринт узоров, смотришь-смотришь, глаз оторвать не можешь.

У меня даже мурашки по спине пробежали от внезапной догадки. Чуть дрожащей рукой я взяла со столика лист с переписанным пророчеством и протянула служанке.

– Пинна, сможешь прочесть?

Покосившись на меня с явным недоумением, она взяла листок и запросто зачитала:

– Когда придет время достойнейшего, явится миру юная дева. Море дарует ей свою силу, и великий дракон принесет избранницу проклятому. Пять испытаний предстоит выдержать в доказательство истинности, и лишь тогда союз избранницы и наследующего по праву дарует спасение.

Меня поразило даже не то, что Пинна с ходу прочла руны, казавшиеся мне непонятными закорючками, а то, что само пророчество звучало иначе! Мы с Садригом совершили в свое время тайный набег на библиотеку, и я у него спрашивала про изначальное звучание пророчества. Пусть смысл тот же, но слова были другие. Но как же… какие именно?..

Вмиг чуть всколыхнулись крохи магии, и тут же в памяти всплыло дословно: «Когда вина людская искупится, дрогнет сердце владыки морского. И дарует он свое прощение, принеся на благословенный берег юную деву, избранную им. Ту, чей союз с наследующим по праву превратит проклятие снова в пену морскую».

Да, по сути почти одно и то же, только про испытания не сказано. Про достойнейшего тоже понятно. Явно Дейвен имеется в виду. Может, он первый из всех проклятых, кто упорно пытается изменить ситуацию, борется за свою жизнь и спасение всего королевства.

Но откуда вообще разночтения в пророчестве? Или, может, каждый человек эти строчки читает по-своему? Похоже на то. Одни и те же руны, но люди воспринимают их по-разному.

– Пинна, а ты сейчас видишь обычную письменность? – спросила я.

– Да нет. – Она озадаченно еще раз взглянула на строчки. – На вид непонятные знаки, но смысл я почему-то сразу поняла.

– А двойственные символы?

– Это как?

– Ну вот видишь, каждая руна, если долго всматриваться, начинает размываться и превращаться в множество других. Словно тени за ней стоят.

Пинна не меньше минуты пытливо вглядывалась в написанное на листке.

– Извините, госпожа, ничего такого не вижу. Никакие другие руны не проглядывают. – Она отдала листок мне. – Так что портнихам передать насчет кружев?

– Мне без разницы какие, честно. – Мои мысли сейчас были далеки от всего этого.

Пообещав, что тогда лично проследит, и пожелав мне доброй ночи, служанка ушла. А я перевела взгляд на листок и устало улыбнулась. Забавно все же. Четыре строчки, а раскрываются для всех по-разному, порождают множество толкований и уточнений… Но лишь потому, что люди сами ищут сложное. Как с этими пресловутыми кружевами. А на деле все просто, все на поверхности. Не стоит искать двойное дно там, где его нет. В том, оказывается, и главный подвох пророчества – начертанное меняется в зависимости от восприятия читающего. И заранее уверенный в существовании тайных знаков, двояких значений и путаницы непременно все это найдет.