Проклятый принц

– Что за глупости ты понапридумывала? И зачем? – Дейвен злился все сильнее. – Хотя бы это ты можешь объяснить?

Ну все, сейчас я ему все выскажу!

Дверь каюты снова распахнулась.

– Дейвен, ты что тут делаешь? – возмутилась госпожа Амельда. – У Арианны и так с репутацией плохо, а ты…

– Оставьте нас вдвоем, – резко перебил он тетушку.

Но ее моя репутация явно волновала куда больше, чем указания Дейвена.

– Нет уж! Никаких вдвоем! – Госпожа Амельда уперла руки в боки.

Дейвен не успел ответить, потому как в каюте нарисовался и Садриг, сообщивший:

– Ваше высочество, вас ищет господин Верт. Как я понял, нужно уточнить курс.

Я не смотрела сейчас на Дейвена, но прекрасно чувствовала его тяжелый взгляд. Принц все же ушел, только легче мне от этого не стало.

Ну ничего, это временное и наверняка скоро пройдет.

Вертим… Одно время он казался мне почти недосягаемым. Но, как говорится, чудо свершилось – сегодня в полдень корабль прибывал в столицу. Уже заранее стало ясно, что эта часть Ариндейла куда более обитаема, в последние пару дней часто можно было заметить другие корабли. Но все-таки странно, что Дравур, куда принес меня дракон и где изначально зародилось королевство, находился чуть ли не на отшибе. Хотя кто ее, эту местную географию, знает…

Знала, конечно, госпожа Амельда. Но она странностями, похоже, не заморачивалась, тем более сейчас. Мы с ней стояли на палубе, вместе с неизменным Садригом.

– Вот, смотри, Арианна, сейчас начнутся сторожевые башни! – Тетушка Дейвена взяла на себя роль экскурсовода. – Они окружают Вертим на достаточном расстоянии, чтобы заранее можно было предупредить о любом вторжении.

И вправду вскоре показались высокие башни. Каждая на отдельном крохотном островке и на расстоянии от другой. Причем и сами островки почему-то казались рукотворными. Даже сейчас, в ясную солнечную погоду, горящий на крышах башен свет едва не слепил. Из-за этого казалось, что мы прибываем чуть ли не в обитель света – сияющую, древнюю, величественную. Впечатляло, конечно. А будь у меня настроение получше, я бы вообще пришла в восторг, но увы-увы…

После той ссоры прошло несколько дней, мы с Дейвеном больше не общались. Госпожа Амельда упоминала, что сейчас ему приходится почти все время самому управлять кораблем. Так что, скорее всего, у него не было времени выяснять со мной отношения. А может, и желания. Ну и черт с ним.

Плеск, который все эти дни выслушивал мои излияния, недоумевал:

– Да что вы за существа такие? Почему из-за всякой ерунды страдаете? И почему страдать должен еще и я? Я просил только про жемчужину узнать, а ты вдобавок взяла и окончательно втрескалась в принца! Тебе заняться, что ли, больше нечем?!

В общем, он так и не понял, почему мне настолько тошно. Ну да, подумаешь, тот, кто тебе очень нравится, навешал лапши на уши, а после этого с другой целовался – что тут такого? Сама виновата, нечего было городить себе романтические иллюзии. Как говорится, сама придумала, сама обиделась. И вроде бы пережить и забыть, но нет – кошки на душе скребли со страшной силой.

Да и ведь, справедливости ради, с чего я вообще так сорвалась? Какое имела право? Мы с Дейвеном, по сути, чужие люди, просто сведенные вместе обстоятельствами, и грозящая женитьба уж никак не делала нас ближе. Так почему я ждала от него, что он никем другим интересоваться не станет? Да он мне вообще ничего не должен!

Понятно, конечно, я просто сорвалась, но представляю, как бредово для него это выглядело. Глупая девчонка вообразила себе невесть что и закатила сцену ревности… И ведь, по сути, так и есть. Я повела себя как влюбленная дурочка! Жаль, что нельзя отмотать время назад и поступить намного разумнее. Сделать выводы, но оставаться абсолютно спокойной. Но почему же так сложно совладать с эмоциями? Почему в отношении Дейвена они настолько сильны?..

– Ох, и насыщенный сегодня день будет! – Восторженный голос госпожи Амельды отвлек меня от мрачных размышлений. – По прибытии нас повезут во дворец, и надо будет сразу готовиться к балу! Он состоится вечером, по традиции наследному принцу представят всех избранниц! О, Арианна, это такой чудесный и волнительный момент!

М-да. Уже сегодня я увижу Натана… Интересно, как он себя поведет? Сделает вид, что видит меня в первый раз? Да и плевать на него тоже! Вообще на всех принцев плевать. Главное, поскорее пройти испытания, снять проклятие и свалить из этого мира.

– Но страшно представить, сколько сплетен поползет! – Госпожа Амельда сменила восторженный тон на сокрушающийся. – Естественно, ты же будешь представлена не только как одна из избранниц, но и как невеста Дейвена. Щекотливая ситуация на самом деле… Ну ничего, в ходе испытаний все прояснится. Как твоя магия, кстати?

– Получше.