Проклятый принц

– Ну а ты сама подумай, – выразительно посмотрел на меня Плеск. – Иссушающая пустыня, никаких припасов, ни искры магии, вдобавок нанесенная Натаном рана заживала очень долго. В общем, думаю, это было не самое лучшее время в жизни твоего принца. Он ориентировался по звездам и наконец смог выйти к морю. Ну а дальше мои собратья уже чуточку вмешались. Пусть сами не могли к нему явиться, но зато течениями пригнали ближайший вертимский корабль. Команда, правда, была малость в шоке, – он хихикнул, – но все решили, что это просто чудо, знак судьбы. Дейвен отправился обратно в Вертим. Ну а раз он уже был в безопасности, моя миссия завершилась, и я поспешил к тебе, чтобы предупредить о вероломстве Натана. Пусть этот гад не причинил бы тебе зла, ты для него как сокровище, но правду ты же должна была узнать. Только вот я силы не рассчитал, да и с погодой не повезло. В общем, отходить потом долго пришлось, ну ты знаешь.

– И Дейвен только сегодня добрался?

– Угу. Ну и представь, он возвращается, а на всю столицу гремит радостная весть о твоей свадьбе с Натаном. Добавь еще к этому, что Дейвен прекрасно понимает, как именно можно было заблокировать его магию. И какие получаются выводы?

– Что я в сговоре с Натаном. – Я судорожно вздохнула.

– Вот-вот. Да и на балу вы смотрелись вполне себе счастливой влюбленной парочкой. Сама понимаешь, что Дейвен воспринял это однозначно.

– Но ведь это все неправда! – На меня накатила нешуточная паника. – Плеск, ты ведь можешь рассказать Дейвену, как все было на самом деле!

– А ты не забыла, что нам нельзя людям на глаза показываться?

– Но хотя бы сейчас сделай исключение!

– Извини, никак. – Он виновато отвел взгляд. – Придется тебе самой как-то все объяснять. Но это еще не все, времени у нас совсем мало. Из-за того, что Натан блокировал твою магию, а потом еще вдобавок провел свадебную церемонию, проклятие многократно усилилось. Оно ведь зависит от твоей магии, понимаешь?

Так вот на что, получается, указывало Отражение и почему оно среагировало именно после свадебной церемонии Натана… Это вовсе не знак исчезновения проклятия из-за правильного брака избранницы. Как раз таки наоборот…

– И чем это грозит? – отрывисто спросила я.

– Разрушительная сила моря возрастает с каждой минутой. Боюсь, осталось совсем немного, и оно поглотит все острова сразу. И тут только один выход.

– Жемчужина, – догадалась я.

– Да, только она способна море успокоить, – кивнул Плеск. – Но даже ей проклятие не одолеть, теперь я в этом уверен.

– А как тогда вообще его одолеть? – Я растерянно смотрела на дракончика. – Была свадебная церемония и с одним принцем, и с другим, но в итоге так ничего и не помогло?

– Арина, я не знаю, – развел лапками Плеск. – Натан этой своей церемонией настоящую катастрофу спровоцировал. Не сомневаюсь, он и сам понятия не имеет, как именно победить проклятие. Я даже не могу предположить, что конкретно у этого подлеца в планах. Он же в сговоре с вингардцами. Я лишь надеюсь, что хотя бы сейчас не может шпионить за тобой.

– То есть как? – не поняла я.

– Через твою магию он узнавал, где ты и что именно с тобой происходит, – пояснил дракончик. – Фактически отслеживал каждый твой шаг. Но сейчас при появлении Дейвена он так спешил исчезнуть, что случайно оборвал и контроль над твоей магией. Теоретически твоя сила избранницы уже вовсю восстанавливается, и ты вот-вот снова почувствуешь и ее, и связь с морем. Надеюсь, это очень нам пригодится. Нужно как можно скорее соединить жемчужину, пока разрушительная сила стихии не достигла своего пика. Надеюсь, Дейвен точно знает, как именно соединить осколки.

– Думаешь, он вообще станет меня слушать? – Все-таки я не выдержала, всхлипнула. – Ты просто не понимаешь, какой он. Он же привык никому не доверять, оставаться закрытым для всех. И лишь мне открылся… И тут вдруг я якобы его предаю. Да он больше никогда в жизни мне не поверит!

– Арина, – Плеск смотрел на меня очень серьезно, – а ты вообще знаешь, как он выжил? Как не сдался, как не сошел с ума?.. Просто у него была цель. Вполне определенная цель. Вернуться к тебе. Быть с тобой. Бороться за жизнь ради того, чтобы разделить ее с тобой. И это желание в нем было настолько сильно, что даже само заключенное в принце проклятие начало подпитывать Дейвена… Он только потому и остался жив, понимаешь? Из-за тебя. Из-за того, что у него есть ты и что ты его ждешь. Он верил в это и выжил благодаря этому… Потому не плачь, пожалуйста. Ничего еще не потеряно. Есть все же у вас чувства сильнее разочарований, подозрений и сомнений. – Плеск хотел что-то добавить, но встрепенулся, прислушиваясь. – Ой, кажется, кто-то идет!

Обернувшись облачком пара, дракончик исчез. А в следующее мгновение дверь спальни без стука отворилась. Мне казалось, что я просто-напросто разучилась дышать. Замерев посреди комнаты, сквозь предательские слезы на глазах смотрела на Дейвена.