Проклятый принц

– Там, – Плеск кивнул в сторону двери, – где-то во дворце. Он принес тебя сюда и ушел устраивать разборки.

– С Натаном?

– Ага, если бы. Натана след простыл, жить-то ему еще наверняка хочется. Так что Дейвен вообще разбирается, что тут происходит. Он же добрался в Вертим только сегодня. – Плеск вдруг замолчал, словно замявшись.

Но я и так догадалась:

– Он почему-то винит меня?..

От одного воспоминания о его ледяном взгляде мне становилось совсем тошно. А так отчаянно хотелось сейчас бежать, найти Дейвена, кинуться в его объятия и говорить, говорить, говорить… Как я люблю его… Как ждала его… Но поверит ли он теперь? Мы с таким трудом пришли к доверию, и теперь оно просто вдребезги…

– Плеск, ты знаешь, где Дейвен был все это время? Что вообще тогда на свадьбе произошло? Почему драконы напали?

Он шумно вздохнул:

– Ой, Арина, сложно это все… Я вот раньше людей презирал, а теперь прямо бояться даже начал. И это я – самый смелый и неустрашимый из всех! Но при одной мысли, что бывают люди вроде Натана, жуть пробирает.

– Так это Натан все устроил?

– Да. Все. Абсолютно все. И мы – я, Дейвен, ты – все это время, сами того не ведая, лишь участвовали в его досконально просчитанном замысле… В общем, после нашего разговора накануне вашей свадьбы я поспешил к своим, но, как назло, пришлось задержаться. И как раз тогда все и произошло. Арин, драконы не нападали. Ни одного из нас там даже близко не было. Натан инсценировал все это с помощью запретной магии, попутно создавая идеально достоверные иллюзии. Он хотел убить брата, но самому при этом остаться белым и пушистым. Я не знаю, зачем именно ему понадобилось устраивать такой сложный спектакль, но, видимо, была веская причина. Прикрываясь якобы нападением драконов, он сам лично напал на Дейвена, но перед этим сделал еще кое-что…

Так вот зачем он тогда сразу прыгнул вслед за Дейвеном! Вовсе не спасать!

– Что он еще сделал? – Встав с кровати, я нервно вышагивала по комнате.

– Он ведь еще будучи в твоем мире позаботился о том, чтобы контролировать твою магию. Там ты этого заметить не смогла, но на то и был расчет. И в день свадьбы, сразу после того как Дейвен тебя спас, Натан полностью заблокировал его магию. Понимаешь, церемония создала связь между тобой и Дейвеном, и Натан фактически через контроль над твоей магией смог воздействовать на него. Так вот, он попытался убить брата, рассчитывая, что тот, лишенный сил, будет легкой добычей. Но не вышло. И тогда Натан в последний миг телепортировал его. В Фесские пустоши.

– Это где? – не поняла я.

– Это безжизненная пустыня на юге от Ариндейла. Если не вдаваться в подробности, не самое лучшее место для визита. А Дейвен там оказался раненый и лишенный магии – сама понимаешь, какие у него были перспективы выжить. На то Натан и рассчитывал. Что раз сам убить не смог, то пустоши уж точно добьют.

Я остановилась, к глазам подступили слезы. Даже дышать было тяжело от осознания всего произошедшего. Да, мне эти три месяца пришлось несладко, но я жила в достатке и безопасности, а Дейвен…

Плеск тихо продолжал:

– Я все это знаю, потому что был с ним. Меня Великий сразу туда отправил, мы прекрасно понимали, что проклятый обречен на смерть. Все было так быстро, я не успевал заскочить к тебе и что-либо объяснить.

Помолчав, он тихо признался:

– Понимаешь, именно меня везде отправляют только потому, что я самый юный из собратьев, никого младше меня нет, драконы больше не рождаются – уже настолько сильна разрушительная сила моря. А будучи юным, я не настолько привязан к родной стихии, могу летать и долгое время обходиться без воды поблизости.

– И ты все это время провел с Дейвеном в пустошах?..

– Не совсем все. Но давай я по порядку расскажу. Все затруднялось тем, что по-прежнему нельзя было показываться на глаза. Я всегда держался на расстоянии, приближался, лишь когда Дейвен уже в изнеможении засыпал. Увы, толком я ничем не мог помочь. Так что моя миссия была довольно проста: я охранял его сон. В пустошах полно всяких ядовитых тварей, и порой и мне самому приходилось жутко. Если честно, бывали моменты, когда хотелось все бросить и поскорее обратно в море… Но, знаешь, я просто смотрел на твоего принца. Видел, что он не сдается, хотя ему куда тяжелее, чем мне. Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но я стал уважать человека.

– Дейвену очень тяжело там пришлось, да? – От волнения мой голос сбился на шепот.