Проклятый Отбор

Причина их отсутствия мне была неизвестна – оставалось лишь гадать, – как и том, почему Расмус Легер захотел поговорить со мной в том же самом кабинете, где я выплеснула ему в лицо всю свою ненависть, которая копилась внутри меня долгие годы. Неужели это место дорого ему как память?

Но, скорее всего, причина была куда более банальной.

С этими мыслями я спокойно шагнула в распахнутую передо мной дверь и очутилась в знакомом кабинете с дубовым столом. Правда, камин на этот раз не был разложен, а от того, кто меня поджидал, сразу же потянуло могильным холодом.

К тому же дверь за моей спиной закрылась, но я была готова. Моментально накинула на себя магическую защиту, уставившись на того, кто с невозмутимым видом сидел за столом.

Я довольно быстро поняла, что ждать меня будет именно он, потому что наша встреча давала ответы на все терзавшие меня по дороге вопросы. Например, куда пропала стража от моих дверей… О нет, они вовсе не уплывали на корабле из Коррины! Думаю, люди Маллета поступили с ними куда более безжалостно. Или же, раз уж я не почувствовала отголосков боевой магии, им могли принести поддельный приказ короля. Маллет в этом деле мастер.

А еще мне стало ясно, почему здесь не было отца. Все потому, что граф Легер вовсе не собирался встречаться со мной этим утром. У него были неотложные дела в Коррине, а за мной пришел один из приспешников Маллета, чтобы привести меня к своему хозяину.

И я пришла. А теперь смотрела на Сильвера Маллета, развалившегося за столом в том самом кабинете, где не так давно я разглядывала поддельные мамины письма, а потом разбиралась, к чему была задумана вся эта афера. Судя по лицу бывшего префекта столицы, моя участь тоже была предрешена.

И все потому, что я им мешала.

Для него и Сестер Трехликой была как кость в горле. Вернее, как заноза в их привыкших почивать на лаврах задах!

- Ну здравствуй, Эйвери Ривердейл, – усмехнулся Сильвер Маллет, – дочь Анны Ривердейл!

На это я промолчала, дожидаясь, что будет дальше. От стен отделилось трое магов – все Темные, очень сильные, – и я увидела, как закручиваются вокруг них вихри Темной Магии, готовые в любую секунду превратиться в боевые заклинания.

Судя по всему, убежать мне попросту не дадут. Это не входило в их планы.

Поэтому, усмехнувшись, я гордо вскинула подбородок, затем преспокойно уставилась в глаза Маллету.

Я нисколько его не боялась.

Страх давно уже ушел, уступив место холодной ненависти. Ну что же, он сам развязал мне руки, решив убить меня в королевском дворце!

Глава 10

Глава 10

Я подошла к столу – за мной внимательно следили маги Маллета – и с независимым видом уселась в кресло напротив их хозяина. Сложила руки на груди, заметив, как подрагивают мои пальцы от переполнявшей их Темной магии. Усилием воли заставила себя прекратить трястись, после чего совершенно спокойно посмотрела, как не сходится камзол на объемном животе бывшего префекта столицы.

Затем уставилась своему врагу в глаза.

- Итак, – сказала ему, – я внимательно вас слушаю, лорд Маллет! Самое время покаяться в своих старых и новых грехах, затем изложить их в письменном виде и отдать королю. После этого вам останется надеяться на его милость, потому что с моей стороны пощады вам не ждать.

На это он громогласно рассмеялся.

- Хороша! – заявил мне. – А ведь хороша!.. Кажется, я впервые пожалел, что ты не моя дочь. А ведь ты могла ею быть!..

- Боги уберегли меня от столь печальной участи, – отозвалась я все так же спокойно.

- О нет, Боги тут ни при чем! – вновь усмехнулся Маллет, но его темные глаза сузились. – Можешь считать, это я побрезговал. Мог воспользоваться твоей матерью, но не стал. Не захотел того, что уже многократно принадлежало моему врагу.

Сказал это и уставился мне в лицо, дожидаясь моей реакции. Явно меня провоцировал, но я нашла в себе силы сдержаться. Смотрела на него, твердя про себя, что передо мной сидит жаба.

Огромная жаба в человеческом обличии.

У нее черные масленые глаза, роскошный бархатный камзол, не сходившийся на животе, золотые пуговицы и красные, пухлые руки.

Но, пусть разряженная, эта жаба недостойна того, чтобы вывести меня из себя.

- Интересно, за что вы так сильно ненавидели Легера, раз даже побрезговали моей матерью? – спросила у него холодно.

- За что? – ухмыльнулся Маллет. – О, у меня было много поводов, и он постоянно добавлял новые. В Академии был лучше меня, на службе получил куда больше благ, чем давали мне. Даже медалей у него было больше!.. Затем он заполучил слишком красивую женщину и должность, которую я всегда хотел. Но он забыл, – добавил Маллет, подняв толстый палец, украшенный массивной золотой печаткой, – насколько это опасно – стоять на моем пути! Я много раз его предупреждал, но твой отец не спешил убраться с моей дороги.

- Как же складно у тебя все получается, – отозвалась я, решив, что Маллет не заслуживает обходительного обращения. – То есть ты захотел того, что тебе не причитается, а мой отец этого не отдал? Не отдал тебе свою женщину и не ушел с должности, которая передается в нашей семье по наследству?