Проклятый Отбор

- Как префект Коррины я мог добиться куда большего, чем контролируя Темный Магический Совет, от которого в Трирейне, по большому счету, нет никакого толка, – заявил мне Маллет. – А ведь я собирался вершить историю!

 - Ты смешон, – сказала ему, увидев, как полыхнули ненавистью его глаза. – Смешон в своих амбициях!

- Нашлись те, кто так не думал. Те, кто поддержал меня во всех моих начинаниях.

- Великая Сестра, не так ли? – отозвалась я. – Она и ее бледнолицая братия... Решили, что раз уж ваши планы совпадают, вам стоит покрывать друг друга.

Маллет склонил голову.

- Да, мы неплохо понимали друг друга. Но нам мешал Легер…

- Который не собирался умирать молодым и отдавать тебе должность, – закончила я.

- Не собирался, – согласился со мной Маллет, – поэтому я решил ему помочь. Терпеливо дождался, когда твой дед ушел в отставку, оставив ему должность. За это время подготовил то, что должно было его убить. Думал, Легер покончит с собой – он всегда имел склонность излишне драматизировать ситуацию. Но вместо этого он угробил свою жену.

- О нет! – покачала я головой, почувствовав, как во мне с новой силой вспыхнула ненависть. – Это ты ее угробил. Ты убил мою мать! Ты и твои подельники…

Сказала и вновь уставилась ему в глаза. Думала, быть может, в них промелькнет хоть капля раскаянья.

- Жаль! – неожиданно усмехнулся Маллет. – Мне искренне жаль, что Легер не распрощался с жизнью восемнадцать лет назад, а ты не сдохла в том приюте. Сейчас было бы значительно проще. Теперь мне придется все переигрывать заново, потому что он снова решил меня обставить.

- О да, он стал копать тебе могилу и вырыл ее уже достаточно глубоко! Я знаю, тебя отстранили от должности…

- Именно поэтому в той самой могиле я его и закопаю, – спокойно произнес Маллет. – Но первой умрешь ты, Эйвери, дочь Анны Ривердейл! После этого твой отец будет казнен за измену.

- За измену? – удивилась я. – Скажем так, довольно неожиданно! Это-то здесь к чему?

- К тому, что он организует заговор против короля, которого ты и убьешь, – торжественно возвестил Маллет.

На это я усмехнулась.

- С чего бы это мне его убивать? – спросила у Маллета, после чего уставилась на собственные отполированные ногти – мои служанки неплохо постарались. – Нас с королем связывают... гм... крайне добрые чувства.

- С того, что тебя подговорит отец, решивший занять трон Трирейна, – с явным удовольствием отозвался Маллет.

- Даже так? – удивилась я. – Он что, свихнулся от радости из-за моего приезда?

- Неважно, из-за чего свихнулся. Важно, что он подговорил тебя убить короля. Это ты и изложишь в своем письме, которое отправишь… Кому она его отправит? – поинтересовался он у кого-то за своей спиной.

 - Некому Бертрану Ривердейлу в Ридию, – угодливо отозвалась темная фигура в капюшоне и мантии. Говорила эта самая фигура на редкость гнусавым голосом. – Сегодня же и отправит, – подтвердила она. – С почтовым курьером.

На это я хмыкнула – мой враг оказался прекрасно осведомлен. Знал он и о дяде, и о нашем доме в Ридии! Впрочем, иного от Маллета я и не ожидала.

- Ты напишешь этому Ривердейлу, что хочешь поквитаться с королем, – добавил Маллет. – За что она хочет поквитаться? – вновь поинтересовался у фигуры.

- За свое тяжелое детство, – угодливо подсказала она.

- То есть, я хочу поквитаться с королем за свое тяжелое детство, поэтому его убью? Как-то не слишком сходится, – покачала я головой. – В этом случае я должна убить тебя.

- На себя у меня несколько иные планы, – усмехнулся Маллет. – А то, что не слишком сходится… Кого это будет интересовать? Ты ненавидишь Трирейн, этого вполне хватит. После того, как ты убьешь короля, а тебя прикончит его охрана… За этим я прослежу, – пообещал он мне. – На этот раз промашек не будет! Так вот, после того, как тебя убьют, а твой отец будет казнен по обвинению в измене, Малый и Большой Советы большинством голосов одобрят мою кандидатуру, и я сяду на трон Трирейна.

На это я склонила голову.

- Неплохо придумано, – похвалила я Маллета. – Про то, каким образом ты заполучишь голоса, спрашивать у тебя, наверное, не стоит. Догадываюсь – подкуп, шантаж, убийства… Но что насчет кузена короля? Того самого, кто сейчас в Ша-Шарине? У него куда больше прав на трон Трирейна, чем у тебя. Он ведь тоже Ассалин.

Маллет пожал плечами.

- Сейчас он в заложниках в Ша-Шарине, где и останется. А захочет вернуться, так не сможет.

- В этом случае ты его тоже убьешь, – кивнула я. – То есть ты все продумал, и тебя ждет королевский трон?

- Да, – согласился он, – и ты мне в этом поможешь. Станешь, так сказать, основоположницей новой династии. Потому что Маллеты придут на смену Ассалинам, которые слишком уж задержались в Трирейне.

На это я снова усмехнулась.

Говоря о новой династии, Маллет подразумевал, что однажды он передаст трон сыну. Тому самому, который собирался бежать из королевства, заметая следы, чтобы его не нашел отец. При этом сам Закарий советовал мне держаться от Сильвера Маллета как можно дальше, щедро отсыпав «гвоздей» в крышку гроба своего отца.