Проклятый Отбор

- Потому что мне не слишком нравится, как здесь кормят, – усмехнулась я. – Вернее, кормят здесь хорошо, но как-то слишком уж редко. – Затем посерьезнела. – Мне претит, когда кто-то ограничивает мою свободу, да еще и следит за мной через свою проклятую метку!.. Да и к Сестрам Трехликой у меня скопилось слишком много претензий, и я решила, что на этом хватит!.. Я не собиралась больше носить знак их Богини!

- Да, папа нам рассказывал, – покивала Камилла. – Я бы тоже их ненавидела.

- Но как так вышло? – гнула свою линию Анаис. – Как тебе удалось это сделать?

В ответ я снова пожала плечами.

- Внезапно я поняла ее природу, поэтому и решила попробовать.

- И у тебя получилось! – торжественно возвестила Анаис. – И наш король так впечатлился твоими магическими способностями, что решил оставить тебя на Отборе. – Сказав это, она отправила в рот еще конфету. – Офень фкуффно, – заявила мне. Затем, прожевав, добавила: – Как же хорошо, что нас теперь трое и у меня появилась еще одна старшая сестра…

Камилла вздохнула. Затем повернулась ко мне:

- Как это произошло? Какие заклинания ты использовала?

- Не знаю точно, что именно сработало, – призналась ей. – Вчера я была на последнем магическом издыхании. Пробовала все подряд, поэтому и не могу сказать... – Про вмешательство короля решила промолчать, это было слишком личное. Поэтому перевела разговор на другое: – Зато я знаю наверняка: ваш вулкан может взорваться в любую секунду, и если начнется извержение…

- Не начнется, – снова встряла Анаис, потянувшись за очередной конфетой. – Сестры Богини нас уберегут. А метку ты погасила с помощью Темной Магии, – заявила мне авторитетно. – Я слышала, она куда сильнее нашей, Светлой.

- Помолчи уже, Ани! – оборвала ее Камилла. – Не стоит говорить о вещах, в которых ты ничего не понимаешь. – Затем посмотрела на меня. – Даже если начнется извержение, мы не сможем убраться из дворца до окончания Отбора. Сестры Трехликой приложили свою руку к заклинаниям в защитном куполе над дворцом. Попытайся мы сбежать до того, как погаснут наши метки, они нас попросту убьют.

- Но ведь Эйвери все-таки удалось! – воскликнула Анаис. – Если будет нужно, она сможет погасить и наши!

На это я украдкой вздохнула, подумав, что, вообще-то, ничего мне не удалось. Вернее, мне казалось, что мою метку погасил король, но узнать я могла это только тогда, когда он вернется из столицы.

- Я очень хочу, чтобы ты поговорила с одним человеком, – внезапно произнесла младшая из Легеров. Ее голос изменился, из него исчезли детские нотки. – Знаю, ваша первая встреча прошла не слишком удачно. У него сложный характер, но он… Эйви, – она назвала меня сокращенным именем, – я прошу тебя его выслушать! Ради меня. Для меня это очень важно!

И уставилась на меня голубыми наивными глазами, в которых я внезапно заметила слезы. Камилла пожала плечами.

- Ох уж эти влюбленные! – заявила ворчливо. – Я много раз говорила Ани и сейчас снова повторю: эти встречи до добра не доведут!

- Ками, только не начинай!..

- Но, похоже, уже слишком поздно… – трагическим тоном возвестила ее старшая сестра.

- Я люблю его! – воскликнула Анаис. – И мне не нужен никто другой!

На это я, сразу же догадавшись, о ком идет речь, хотела спросить у Анаис, почему она до сих пор на Отборе и ее метка все еще горит, раз она так сильно любит Закария Маллета.

Но затем решила промолчать. Вместо этого спросила, зачем мне с ним разговаривать. Только вот Анаис так толком ничего и не смогла мне объяснить – все твердила, что Заку нужно со мной поговорить, это очень важно, и он все скажет мне сам.

- Отец все равно не позволит вам быть вместе, – покачала головой Камилла. – А после того, что он узнал от Эйвери, так и подавно! Да он костьми ляжет…

Анаис снова всхлипнула.

- Так оно и есть, он и слышать ничего не хочет! Но папа не понимает, что Зак очень хороший…

Вот и я не понимала. И слышать тоже ничего не хотела. Но решила, что мне все-таки стоит встретиться с Закарием Маллетом – раз уж он так хотел со мной поговорить, – чтобы понять, что творится у того в голове. Потому что, судя по восторженным репликам наивной Анаис, у них все зашло довольно далеко. Но, судя по тому, что я знала о Маллетах, – ни к чему хорошему это не приведет.

И я дала свое согласие.

После того, как сестры, доев конфеты, ушли, я отправилась поджидать своего гостя в гостиную с видом на море и на гору подарков, разложенных на всех свободных поверхностях трюмо и буфетов. Сказала охране, чтобы они пропустили не слишком-то желанного гостя.

Пусть мой магический резерв после вчерашних выкрутасов еще до конца не восстановился, но я была готова встретиться лицом к лицу с сыном своего врага.

Довольно скоро он явился – со знакомой мне высокомерной усмешкой на губах; высокий, крепкий, красивый уверенной мужской красотой. И я подумала, что Закарий Маллет явно пошел в мать, потому что внешнего сходства с отцом, как бы сильно я ни старалась, так и не смогла отыскать.