Проклятый Отбор

Теперь же выходило, что дорога я не только ему. Граф Легер старательно набивался мне в отцы, а еще у меня появились сестры… Нет, не те, которые носили белые балахоны и смотрели на всех с высокомерием на выкрашенных белилами лицах, а те, в которых тоже текла кровь Легеров.

Но самое главное – был король Трирейна Хакан Ассалин, с которым меня не должно было ничего связывать. Вместо этого я настолько запуталась в его паутине, что так просто из нее и не выбраться.

Но как же мне быть? И почему я все еще на Отборе, если моя метка погасла еще вчера? А еще это письмо, цветы, платье, ткани и драгоценности… И даже чертежи Адда-Адалина – все, чтобы меня порадовать и чтобы я снова не ввязалась в какие-то приключения!..

По крайней мере, до его возвращения.

Осторожно спросила у служанок, но они и знать ничего не знали. Сказали только, что никаких особых распоряжений не поступало, так что Отбор, по-видимому, продолжается.

Зато, наверное, обо всем знали мои сестры, которые ворвались в мою спальню, стоило служанкам унести поднос с тарелками, а мне отложить в сторону чертежи водопровода. Заявили, что охрана у дверей – надо же, здесь никого больше не охраняют, а у моих покоев стоят двое здоровяков! – попыталась их не пропустить.

Но они все равно прорвались. Потому что мы – родня!

Порывистая Анаис тут же бросилась мне на шею, и я, все еще чувствуя себя довольно неловко, ее обняла.

Камилла мялась возле двери. Смущалась.

- Присаживайся, – сказала ей, когда младшая из Легеров разжала руки. Указала на стул рядом с кроватью, потому что Камилла все еще не решалась подойти. – Расскажите мне, что происходит во дворце. Кажется, я проспала все на свете.

Анаис, плюхнувшись рядом со мной на кровать, вместо ответа с многозначительным видом выловила откуда-то из пышного подола небольшую коробочку, перевязанную красной лентой. Подмигнув, развязала и откинула крышку.

Внутри оказались шоколадные конфеты.

- Сначала нужно проверить!.. – начала я, но с руки Камиллы уже сорвалось заклинание.

Магическое поле над конфетами не изменилось – отравы внутри не было.

- Собираюсь выучиться на Высшего Мага, – пояснила она в ответ на мой взгляд, – а потом стать префектом Коррины. Эта должность должна вернуться в нашу семью.

На это я покивала – похвальное желание! Только вот, боюсь, Сильверу Маллету оно не придется по душе.

- Мне, признаться, это и в голову не приходило, – беспечно отозвалась Анаис, потянувшись за первой конфетой. – То, что внутри может быть яд.

- Ты слишком наивная, Ани! – заявила ей Камилла, опять же, озвучив мои мысли. – Пора уже повзрослеть.

На это младшая сестра пожала плечами. Судя по ее виду, взрослеть она нисколько не собиралась.

- Да, не хотелось бы провести весь день в лазарете, а потом уехать домой, как Лиза, Сабрина и Этель, – произнесла она.

На это я буркнула:

- Хорошо, если в лазарете, а не отправиться прямиком на кладбище! – и Камилла понимающе кивнула.

Анаис, пожав точеными плечами под тонкими шифоновыми рукавами – ее метка едва тлела, – добавила:

- А еще домой уехали Барбара и Истер. Они тоже провалили Третье Испытание.

- Значит, после меня все продолжилось…

- Продолжилось, – встряла в разговор Камилла, – но уже без короля, который куда-то тебя унес. И еще без Маллета и Сестер Трехликой – те тоже почему-то пропали. Испытание проводил магистр Раккис с двумя своими магами.

- На Отборе сейчас осталось шестеро, – подхватила Анаис. – Трое нас, Легеров, – оказалось, меня тоже причислили к «нам». – Конечно же, Нэнси Блейз, куда без нее? И еще Кайла Найроми и Мартина Темер.

- Одна из близняшек, – пояснила Камилла. – Она тоже прошла. Правда, рыдает все время. Говорит, что за восемнадцать лет она ни разу не разлучалась с сестрой и что ей очень хочется домой.

- На это Нэнси ей сказала, – снова встряла в разговор Анаис, – что очень скоро мы все туда поедем. Ну, домой... Возможно, даже сегодня вечером. Потому что Отбор уже закончился и все это всего лишь декорации.

- Какие еще декорации? – удивилась я. – И когда успел закончиться Отбор, если он продолжается?

- Он закончился еще вчера, – отозвалась Камилла, уставившись на меня ясным взглядом серых глаз. – И победила в нем ты.

- Это со слов Нэнси, – снова встряла Анаис, – но остальные так не считают. А мы с Ками даже и не знаем, что думать.

На это я решила, что этот их визит как раз и вызван тем, что они не знают, что и думать. Поэтому и пришли, и конфеты с собой принесли.

- Нет! – покачала я головой. – Все совсем не так! Король мне сам сказал, что Отбор продолжается.

- Но твоя метка не горит, – отозвалась Анаис, – а ты все равно осталась во дворце!

- Осталась, – согласилась я, – но пока еще не понимаю, в каком статусе. Думаю, все прояснится, когда Хакан вернется из столицы.

- И как же она погасла? – поинтересовалась Камилла.

На это я пожала плечами.

- Я попыталась ее погасить на Третьем Испытании. Пыталась и пыталась, пока метки не стало.

- Но зачем?! Зачем ты пыталась ее погасить?! – воскликнула Анаис.

Подалась вперед, глаза загорелись, и я подумала – ей-то что с того?..