Проклятый Отбор

И вот сейчас стояла и глядела в глаза своему врагу. Отметила про себя его крупный нос, влажные красные губы и широкий лоб, на который спадали вьющиеся короткие волосы, уже тронутые первой сединой. Он походил на гигантскую жабу в роскошном одеянии и вызвал у меня столь сильный приступ отвращения, что и мне чуть было не понадобилась ваза эпохи ранних Ассалинов.

Но я подавила тошноту, усилием воли пригасив обжигающую огнем ненависть. Не сейчас, сказала себе. Еще слишком рано что-то предпринимать! Сперва я должна развязать себе руки. Обрести свободу, избавившись от метки, и Сильвер Маллет мне в этом поможет.

Все они – все, кто меня ненавидел, – все сослужат мне службу!

Правда, на испытании присутствовали еще и зрители. Сидели на трибунах по левую руку от меня. К моему неудовольствию, среди них был старичок-магистр Раккис, знавший, что я дочитала Классификатор Менгеля аж до ста четырнадцатой страницы. Были и маги, присутствовавшие во время завтрака, которые Классификатор не читали, но они тоже могли доставить мне проблем.

На трибунах с правой стороны я заметила леди Исабель и еще каких-то придворных – графа Легера среди них не было. Судя по всему, их пригласили сторонними наблюдателями.

Я сделала глубокий вздох. Ну что же, придется ломать комедию при большом стечении народа, хотя я бы не отказалась остаться наедине со своими врагами!

Тут повисшую тишину нарушил густой бас лорда Маллета, возвестивший, что мое испытание началось.

- Итак, перед нами еще одна из прекрасных дочерей графа Легера, – произнес он с иронией в голосе, и притаившаяся в засаде ненависть полыхнула с новой силой.

Уверена, лорд Маллет прекрасно все понимал! Понимал и издевался надо мной!.. Причем открыто, на глазах у всех!

- Старшая, – пояснила ему, стараясь, чтобы мой голос не выдавал снедавших меня чувств. – Дочь Анны Ривердейл.

- Ну что же, леди Легер, дочь Анны Ривердейл, – усмехнулся тот, – покажите же всем нам то, на что вы способны!

И снова эти высокомерные взгляд и голос, за которые я была готова его убить!..

За одну только его усмешку, с которой он произнес имя моей мамы, я мечтала стереть эту жирную жабу с лица земли! И то, что он был сильным магом, меня бы не остановило – той ненависти, которую я к нему испытывала, хватило бы, чтобы сломать его защиту, а потом испепелить моего врага.

Но я понимала, что сейчас нельзя... Еще слишком рано! Потому что на испытании присутствовали король, Сестры Трехликой, обладавшие непонятной для меня силой, и очень много магов – тот же магистр Раккис очень даже хорош!

Напади я на лорда Маллета, мне уже не жить.

К тому же я все еще надеялась, что справедливость восторжествует и лорда Маллета будут судить по суровым законам Трирейна. Поэтому я угомонила Темные вихри, готовые сорваться с моих рук.

Не так, сказала себе. Не здесь и не сейчас. Все будет совсем по-другому, зато сейчас наступило время для небольшого представления.

- Я готова, – сказала судьям, после чего поклонилась королю, старательно избегая смотреть ему в глаза.

Вскинула руку, якобы собираясь запустить в воздух магический светлячок, но у меня не вышло. Причем не вышло вполне достоверно – я постаралась! – на что я картинно охнула.

Затем попробовала еще раз. Еще и еще.

- Не получается! – сказала лорду Маллету, старательно избегая взглядом трибуны, на которой сидел король. Посмотрела на Сестер, надеясь увидеть злорадство в их глазах, но они ответили мне убийственно-холодными взглядами. – Как же так! – протянула я. – Еще вчера получалось, а сегодня больше нет. А ведь я так тренировалась, так тренировалась… Дни и ночи напролет!.. Так жаль... Похоже, не пройти мне сегодня это испытание!

И снова уставилась в глаза лорду Маллету, после чего потянулась к рукаву, оголяя плечо, чтобы им было легче погасить мою метку.

Неожиданно раздался голос магистра Раккиса – вот кто его за язык тянул!..

- Но... гм… странно, конечно, что не получается, – кашлянув, возвестил он. Поднялся на ноги, тряхнул седовласой головой. – Думаю, единственная причина может быть только в том, что леди Легер уже успела сегодня проявить выдающиеся магические способности, показав всем нам отличное владение Высшей Темной Магией. Ее резерв может быть истощен, но это лишь временное явление…

На это я чуть не застонала от разочарования. Какое еще временное явление?! Зачем?! Вот кто его просил?

- Да что тут говорить! – раздался знакомый голос с трибуны. – Пару часов назад Эйвери Ривердейл спасла мне жизнь, – принц Элиас тоже решил не оставаться в стороне, – и тоже с помощью магии! Я готов свидетельствовать, что ее магические способности и умения куда выше всех тех, что мы уже успели здесь увидеть. А мой голос в этой стране еще что-то да значит!..

На это зрители на трибуне согласно зашумели, единогласно заявив, что голос младшего принца Ша-Шарина что-то да значит в Трирейне!