Проклятый лес

– Кого? – не понял профессор, делая себе пометку, что после возвращения надо будет срочно отправить парня к магам разума. Сейчас надо постараться выяснить, что же на самом деле произошло в той части леса, ведь ему ещё писать отчет магистру, по какой причине погибли два жреца. – Давай с самого начала, Айрок.

– Когда вы отправили нас к источнику выброса, я подвернул ногу и отстал от Керсара… – начал говорить парень, повернувшись в сторону сильно разгоревшегося пламени костра. Немного помолчав, он собрался с мыслями и тихо продолжил. – Он появился из неоткуда… Вначале я подумал, что это какое-то существо и, только, чуть позже я понял, что это человек…

– Ты не говорил об этом. – сказал профессор, когда пауза немного затянулась, а парень явно начал погружаться в свои мысли.

– Он просто интересовался, что мы здесь делаем, а потом… – он вновь запнулся. Подобрав сухую ветку, он бросил её в пламя. – Мне было страшно: он способен почувствовать и развеять руну…

Сказал Айрок и посмотрел на профессора, ожидая его реакции, но видя, что тот ему не очень поверил, просто продолжил.

– Когда появились два жреца… – парень, словно защищаясь, непроизвольно коснулся рукой своей груди. – Старший жрец использовал странное заклинание… его не остановило то, что я стоял между ними… луч пробил меня насквозь…

Невольно повысив голос, сказал Айрок и, отвернувшись к костру, достал из него длинную ветку и уставился на тлеющий уголёк на её конце. Он никому это не рассказывал, боясь, что ему не поверят, а охранники жрецов обвинят его во лжи и отправят в храм для установления правды. Именно, опасаясь жрецов, он сказал, что пытался сотворить руну, чтобы помочь жрецам, но из-за спешки, что-то пошло не так и он пострадал от выброса энергии, которая и прожгла его мантию. От боли он потерял сознание и не видел, что происходило дальше.

– Ты видел, как погибли жрецы? – спросил профессор, внимательно посмотрев на Айрока.

– Да… – еле слышно ответил он, по-прежнему не сводя взгляда с уголька на ветке.

– Их убил тот человек? – Ролтином был озобочен. Если парень стал свидетелем гибели жрецов, его надо, как можно скорее, укрыть в стенах академии.

– Нет. – погруженный в свои мысли, ответил Айрок.

– А кто? – растерянно спросил профессор, удивлённо посмотрев на парня.

– Я чувствовал, как меня медленно покидает жизнь, капля за каплей. И, знаете, что сделали жрецы? – обернувшись к профессору, спросил парень, в глазах которого стояли слёзы и, не дожидаясь ответа, медленно сказал, растягивая слово. – Ни-че-го…

– И как же ты тогда выжил? – немного недоверчиво спросил Ролтином, начиная уже путаться в рваном рассказе парня.

– Тот самый парень… Да, это был он, я смог его рассмотреть, когда он склонился надо мной, приложив к моей ране свою руку. От его прикосновения по телу разлилась волна тепла, и меня сильно потянуло в сон… – ответил Айрок, вновь посмотрев на профессора. Ролтином чувствовал, что парень говорит правду, но она абсолютно противоречила словам охранников жрецов, которые и принесли его в лагерь, отозвав по пути всех студентов.

– Но ты всё видел? – это было больше утверждение, чем вопрос.

– Да… – шмыгнув носом, сказал парень и бросил ветку в костёр. Придвинувшись к профессору, он тихо сказал, глядя ему в глаза. – Богиня… его… того странного парня… оберегает богиня…

Краем глаза Ролтином заметил движение и только благодаря тому, что в молодости он был боевым магом, он успел развернуть щит, возле которого, всего в метре от его лица, зависли две стрелы. Оттолкнув парня, Ролтином вскочил с места, приготовившись к бою. Сразу несколько оборонительных и наступательных рун еле заметно засветились на его перстнях. Такие готовые руны часто применялись магами, как одноразовые амулеты: готовую руну оставалось только напитать энергией и указать направление применения.

– Ты отправишься с нами к верховному жрецу… – сказал один из трех охранников, подходя к двум стрелкам с натянутыми луками, которые держали профессора на прицеле.

– Я так не думаю. – перебил его Ролтином, одной рукой помогая парню подняться с земли. – Вначале он отправится в академию к магистру…

Обе стрелы сорвались и устремились к Ролтиному. Одна застряла в щите, а вторая, не встретив сопротивления, вонзилась в левое плечо профессора, опрокидывая его через бревно на землю. Только сейчас он понял, что наконечник второй стрелы сделан из чёрного металла, называемого «смерть мага». Такой сплав был абсолютно инертным к магии, что, после его открытия, привело к большому числу убийств магов, но из-за дороговизны и малого количества добываемого металла, он не получил большого распространения.

– Ну, что ж, давайте поиграем по-взрослому… – сквозь зубы процедил Ролтином, даже не собираясь трогать древко стрелы, торчащее из плеча. Правой рукой, сорвав с шеи круглый медальон, он отбросил его в сторону, и отправил в готовую руну большую часть своей накопленной энергии.

– Вставай, парень, и не делай глупостей. – сказал всё тот же охранник в полном боевом облачении. Двое других продолжали держать на прицеле своих стрел профессора.