Проклятый храм

[Привет. Не подскажешь, как правильно улучшать броню? Мы с Говардом пока что застряли у некромантов, до библиотеки не добраться, поговорить не с кем. Вы там вообще как, сотые уровни взяли?]

Уже отправив текст, я понял, что сболтнул кое-что лишнее. И прилетевший пару минут спустя ответ лишь подтвердил эту догадку.

[Привет. Так выйди в реал и прочитай. Тебя же не навечно сюда засунули. Или ты в игре постоянно тусуешься, типа продвинутого непися? А с броней все просто. На легкую можно навесить любой хлам, хоть ракушки морские или кожу с задницы молодого единорога. После этого она перейдет из легкого класса в средний. А вот на среднюю и тяжелую уже все подряд не прицепишь, там сложно. Но это тебе на форум к гикам надо. Или к кузнецу местному. А сотки мы еще не взяли, но уже скоро.]

Чувствуя себя тормознутым дятлом, только что намекнувшим абсолютно постороннему человеку на свой истинный игровой статус, я постарался как-то исправить ситуацию:

[Времени на все эти форумы нет. Квест жесткий. Вернусь — расскажу.]

К счастью, Трутень то ли не придал никакого значения моей оговорке, то ли занимался более интересными делами — разговор почти сразу же закончился и вокруг меня сомкнулось одиночество.

— Хорошо…

Куртка нравилась мне все сильнее. Даже выжившему из ума ежу было ясно, что когда-нибудь Фантом обязательно найдет себе по-настоящему топовую броню, но на ближайшую пару месяцев эта одежка могла с легкостью перекрыть все возможные запросы моего персонажа. Особенно, если прокачать ее до легендарного ранга и как следует усилить с помощью серебряных чешуек.

Вспомнив о рыбалке, я прикинул оставшееся до темноты время, тоскливо вздохнул, а затем отправился на берег лужи. Устроился там на прежнем месте, достал удочку, после чего тихо ругнулся и начал снимать свою замечательную обновку — имевшихся у героя привязок откровенно не хватало для комфортного использования всех найденных за время игры предметов.

— Скорее бы уже эти долбаные шкатулки купили…

К тому моменту когда над болотом сгустился вечер, мне удалось выловить штук десять пиявок и одного крохотного карася, а также поднять соответствующий навык до семнадцатого уровня. Довольно слабая награда за бесконечно-унылые часы, проведенные возле грязного водоема, надо сказать. Но хотя бы что-то.

С облегчением услышав донесшееся из глубин леса потрескивание, я убрал удочку, вытащил палаш и отправился на противоположный берег озера. Подкрался к спящему дендроиду, тщательно выбрал подходящий участок ствола, а затем ткнул острием клинка в морщинистую кору, достал припасенный обломок кирпича и начал со всей дури лупить по рукояти, загоняя лезвие все глубже и глубже.

Где-то наверху раздался протестующий шорох. Вслед за этим дуб возмущенно вздрогнул, скрипнул, сонно пошевелил ветвями…

— Поздняк метаться, — я быстро отступил в воду, прикидывая, откуда лучше всего начать занятия магией. — Щас тебе…

Со стороны крепости послышался тоскливый вой, мгновенно изменивший мои текущие планы.

Медлительного дендроида я мог убить когда угодно, даже утром. Но с шустрым лесным зверем все было гораздо сложнее — ловушка в любой момент могла рассыпаться, костяной дракон мог вернуться на свое привычное место обитания, а сам волк мог удрать черт знает куда.

Требовалось поторапливаться и ковать железо, пока никто не спер наковальню.

Нырнув на дно и обнаружив подземный ход, я без проблем вернулся в разрушенное здание. Вылез из бассейна, поднялся на этаж выше, дошел до своего громоздкого творения, осмотрел его придирчивым взором…

А затем вытащил меч и громко заорал:

— Все волки — трусы!

Доносившийся откуда-то из-за стены вой резко оборвался.

— Плешивый шакал!

Раздалось недовольное ворчание, но враг так и не объявился — скорее всего, не пожелал рисковать, заходя на территорию высшего хищника локации.

— Ты не волк, ты — очкозавр! Иди сюда и сражайся, как мужчина!

Нерешительный шорох. Звук сдвинутого с места камня.

— Здесь только мы с тобой!

Волк вышел из сгустившихся теней, словно посланец смерти из могильного сумрака. Остановился прямо напротив входа, шумно втянул носом воздух и оскалился, рассматривая меня недобрыми глазами.

— Тебе хана, — как можно убедительнее заявил я, вытягивая вперед руку с мечом. — Помнишь его мощь?

Зверь с отвращением покосился на лезвие, но не испугался, а шагнул вперед, издав негромкое рычание.