Проклятый храм

Единственной альтернативой этому позорному варианту являлся немедленный заплыв к соседнему островку.

— Хрен с ним, попробуем. Надеюсь, эта сволочь меня не увидит…

Удочка расположилась в рюкзаке. Кольца с бонусным “духом” — тоже. Я присмотрелся к волнам, улучил момент и рыбкой прыгнул вперед.

Вокруг тут же вскипел водоворот, меня резко дернуло в сторону, но своевременное погружение исправило ситуацию. Впрочем, очень скоро Фантому все равно пришлось вернуться на поверхность — гребаная аура продолжала делать свое черное дело, стремительно выжимая из моего героя очки здоровья.

— Гадствобуль… хренова игра… буль…

Плыть без возможности скрыться на глубине оказалось чертовски неприятно. Вода была повсюду, вода лезла в рот, нос и уши, вода залетала в легкие вместе с порывами ветра, вода обрушивалась сверху, толкалась снизу, пыталась сбить с курса, оглушить, утопить…

Находись я в реальном море, давно бы пошел ко дну. Но игровые условности все-таки позволяли мне кое-как держаться на волнах и даже смещаться в сторону практически невидимой цели. Правда, очень медленно.

— Еще чуть-чуть…

Передо мной совершенно внезапно оказалось небольшое каменное возвышение. Колено обо что-то ударилось, руки почувствовали скользкую твердую поверхность… а затем меня попросту выкинуло на мокрые булыжники. И потащило дальше.

— Твою мать, — я вцепился в какой-то выступ, стараясь удержаться на месте. — Да блин!

Островом это недоразумение можно было назвать только с огромной натяжкой. Просто небольшая скала, едва-едва поднимающаяся над уровнем океана, постоянно омываемая набегающими на нее волнами…

— Бльбуль!

К сожалению, экспрессия не дала ожидаемого эффекта — очередной вал с легкостью подхватил тщедушное тело Фантома и унес его в открытое море. Пришлось отправиться дальше, напрягая зрение в попытках рассмотреть среди окружающего мрака хоть что-то, похожее на сушу.

На протяжение следующих двадцати минут моим единственным утешением было только то, что затаившийся внизу кракен никак не давал о себе знать. А вот нескончаемая битва со стихией начала откровенно утомлять — скорее в моральном плане, чем в физическом. Время от времени подрагивающая бляшка так же служила источником раздражения — товарищи явно хотели донести до меня очередную порцию своих ценных советов, но момент для этого выбрали не очень подходящий.

— Сидят там, понимаешь…

Вспыхнувшая над головой молния заставила меня прикусить язык от неожиданности, но дала возможность рассмотреть очередную скалу, торчавшую чуть правее выбранного курса. Я проморгался, кое-как избавился от пляшущих перед глазами пятен, а затем утроил усилия, стараясь как можно скорее добраться до нового укрытия.

Добрался. Выполз полураздавленным слизняком на гладкие скалы, спрятался между двумя солидными выступами и растянулся там, глядя в клубящуюся над головой тьму.

Затея с поисками храма стала казаться еще менее привлекательной, чем несколько часов назад.

— Лучше бы на скелетов охотился. Или новую порцию яда собирал кому-нибудь в подарок…

Пояс снова задрожал. Я устало выругался, но все же открыл дневник.

[Уже темнеет. Ты скоро отправляешься?]

[Когда найдешь храм, постарайся определить глубину и силу воздействия ауры, это нам очень пригодится.]

[Фантом? Почему не отвечаешь?]

[Бро, ты куда пропал? Алекс волнуется.]

[Не забудь отметить точные координаты, если найдешь храм.]

[Фантом, отзовись!]

— Нетерпеливые дятлы, — пробормотал я, начиная писать ответ. — Сидят там, небось, пиво жрут…

[Здесь шторм, ни черта не видно. Болтаюсь на волнах, пытаюсь найти это долбаное место. Успокойтесь уже.]

После этой короткой переписки усталость куда-то испарилась. Наверное из-за воспоминания об уютном трактире, в который можно было вернуться сразу после завершения миссии.

Вполголоса проклиная все вокруг, я осторожно залез на самую высокую точку острова и начал осматриваться.

Темнота, бесконечные волны, редкие вспышки молний, зловещий посвист ветра, начинающийся дождь… едва различимое красноватое свечение, пробивающееся сквозь толщу воды в сотне метров к юго-востоку от меня.

— Да неужели?

На всякий случай отметив на карте свое местоположение и поставив еще одну метку там, где должен был находиться затопленный храм, я опять спрыгнул в воду.

— Еще немножко, еще чуть-чуть…

Пять минут спустя безжалостный шторм начал стихать, превращая беснующийся океан в спокойную лужу, наполненную жадными до человеческого мяса обитателями. Тучи у меня над головой рассеялись, показались звезды, рядом с горизонтом проступил обгрызенный диск луны. Воздух стал заметно теплее.

Я продолжал путь, думая о том, что теперь являюсь на порядок более заметной целью, чем раньше.