Проклятый граф

– Но он подставил плечо, – заметил граф, предпочитавший оставаться в стороне от веселых шуток на тему обнаженного вида Винсента, – Это доказывает…

– Это доказывает обратное, – Ричард, бледный, как смерть, несколько шатающийся, кое-как доковыляв до мирно беседующих друзей, без излишних церемоний шлепнулся на траву, – Он бы не подставился, если бы не был уверен, что ты разочаруешься, пытаясь ранить его.

– Пожалуй… – блондин в раздумье провел пальцами по губам и, оглядевшись, подобрал выроненный магом кол, – А может, всему виной кровь оборотня? Она была на дереве, когда я…

– Если бы моя кровь имела такой эффект, в живых бы меня не было уже некоторое время как, – безрадостно хмыкнул оборотень, – Так ты говоришь, моя кровь была на этой штуке? Меня ранили ей?

– О, да у кого-то тут склероз? – виконт, постаравшийся встать несколько попрямее, широко и очень вежливо улыбнулся, – Он сам пришел или его привели за ручку?

– Я не интересовался, – недовольно откликнулся Ричард и, упершись ладонью в землю, с невольным, хотя и слабым стоном поднялся на ноги. Затем, пошатываясь, словно березка в ураган и придерживая голову за висок, попытался сфокусировать расплывающуюся перед глазами действительность.

– Так вот, о чем я, – удовлетворенный привлечением всеобщего внимания, он многозначительно поднял руку и, чувствуя, что заваливается назад, в спешном порядке нащупал над головой одну из ветвей большого дерева. Мельком порадовавшись, что рост позволяет ему дотянуться до нее, дабы обрести с ее помощью устойчивость, он кашлянул, решительно продолжая:

– Я помню, кто-то говорил – то ли вы, то ли не вы – что-то насчет того, что Альберт вам что-то подмешивал. Травил вас, так, кажется, звучала эта фраза…

– Я говорил об этом, когда дядя привел Луи к нам в первый раз, – подтвердил Роман и, окинув взором шаткую конструкцию по имени Ричард, слегка нахмурился, собираясь выразить некоторые сомнения в устойчивости оборотня, однако же, был опережен.

– Мне кажется, ты зря встал, Рене… – Эрик, сам хмурясь, сделал несколько шагов в сторону друга, дабы если что поддержать его.

– Нормально, – экс-Ренард махнул свободной рукой и, кое-как переступив постарался перестать шататься, – В общем, я подумал – не может ли быть так, что он подсыпал именно тебе что-то не то, что сейчас аукнулось ему?

– То есть, то, что он подсыпал мне, дает мне способность ранить его? – недоверчиво резюмировал граф и, выражая сомнение, слегка покачал головой, – Не знаю, это…

– А почему нет? – Татьяна, сама с беспокойством поглядывающая на Ричарда, слегка пожала плечами, – Он же упоминал что-то о том, что интантеры – существа экспериментальные, да и потом, кто знает, чем Луи обратил тебя в человека…

– А кто знает, как тебе удалось возвратить в сознание Рикки? – Роман, вежливо изогнув бровь, бросил хитрый взгляд на оборотня. Тот в ответ на новую вариацию его имени неприязненно сморщился.

– Альберт же говорил что-то, я помню… – начал, было, он, однако, Винсент перебил его.

– Да-да, Ричард, никто не спорит, что ты очень… да мы все любим Татьяну, и я думаю, каждый бы не задумываясь пожертвовал собой ради нее, – Роман, Эрик, сам Ричард и даже Влад кивнули почти синхронно. Девушка, чувствуя себя до невозможности польщенной, заулыбалась, отчаянно пытаясь спрятать улыбку.

– Но все-таки нельзя списывать со счетов то, что защищает ее, – продолжал хранитель памяти, – Кулон…

– Я думала, меня защищает браслет! – Татьяна, как-то сразу прекратив радоваться, насторожилась, неуверенно касаясь пальцами прозрачной кошачьей фигурки, – Да и от чего было меня защищать? Страха перед Ричардом я не чувствовала, ни в какой помощи не нуждалась…

– Браслет – это, так сказать, более агрессивная форма защиты, – Винсент, мгновенно приняв на себя вид бывалого профессора, мягко улыбнулся, – Я бы даже мог сказать – агрессивная форма силы, заключенной в нем. Тогда же как кулон – форма более мягкая, дружелюбная, защищающая и помогающая. Помогающая не только защитить носителя, но и защитить того, кому носитель желает помочь…

– То есть, меня вытащил из власти Альберта кулон? – Ричард, судя по всему, этим раскладом довольный куда как меньше, чем романтической версией спасения при помощи собственной сильной любви к девушке, откровенно поморщился, – Надо же, как все просто. Значит, меня спас кулон, а Альберт намешал в организме Эрика столько всего, что тот сумел его ранить?

– Есть вариант куда как проще, – хранитель памяти, услышав последнее утверждение, легонько качнул головой, – И логичнее. Живая кровь… Ты ведь убил тогда кого-то возле деревни, не так ли, Эрик?

– Опасно прямолинейный вопрос, учитывая, что от деревни мы все еще не слишком далеко, – вздохнул молодой граф, однако же, не опровергая слов Винсента, кивнул, – И ты думаешь, это могло дать мне… какие-то силы?