Проклятый граф

Блондин мягко улыбнулся и слегка поклонился в сторону девушки.

– Почту за честь, – несколько высокопарно произнес он и, кивнув куда-то вперед, добавил, – Идемте. Экипаж ждет за углом.

Новоявленные «родственники» наперебой закивали и, не возражая более, последовали за фактически своим спасителем.

– Молоток, – шепнул Винсент на ухо девушке, на пару шагов отстав от спутника, – Но не вздумай с ним заигрывать! Еще прошлое не хватало изменить…

– Что, и на бабочек тоже не наступать? – язвительно осведомилась та, – А то динозавры по улицам побегут?

– И лошадок не красть! – совершенно серьезно произнес в ответ Винсент, – И вообще лучше поменьше с кем общаться.

– Шмотки красть, значит, можно, а лошадок нет, – видя, что молодой граф обернулся, проверяя, идут ли они следом, Татьяна быстро улыбнулась и прошептала почти сквозь зубы, – Дискриминация. Еще и кофту мою во дворике бросил.

– Думаю, местные сочтут ее каким-нибудь рубищем, и не обратят внимания, – тихо фыркнул ее собеседник и, не давая спутнице возмутиться, повысил голос, – О, а вот и экипаж! Видишь, как быстро мы дошли, а ты переживала, что далеко.

Татьяна воззрилась на явно использующего в корыстных целях их столь внезапно образовавшуюся родственную связь, мужчину, в крайнем негодовании, однако, ничего не сказала, памятуя о свалившейся на нее роли средневековой дамы.

– Прошу, – граф де Нормонд, собственноручно распахнув дверцу крытого ландо и, отойдя в сторону, предоставил возможность девушке первой забраться в экипаж, подавая ей руку. Винсент, явно вознамерившийся не позволить «сестрице» флиртовать с очаровательным графом, поспешил залезть следом, посему хозяин транспортного средства оказался в его салоне последним. Впрочем, его это явно совершенно не смутило. Стоило лишь экипажу, повинуясь действиям возницы, восседающего впереди, тронуться с места, как блондин, повернувшись несколько вполоборота, завел непринужденную светскую беседу.

– Я не ожидал увидеть вас в этом районе, – произнес он и чуть пожал плечами, – Кажется, ты живешь не среди бедноты, друг мой.

– Мы искали экипаж и шли пешком, – буркнул в ответ хранитель памяти, стараясь устроиться на сидении так, чтобы одежда не мешала расслабленному времяпрепровождению, – А когда нашли, выяснили, что деньги забыли.

– Он забыл, – вставила Татьяна, очаровательно улыбнувшись и тотчас же получила ощутимый тычок в бок от «братца».

– Да, я уже понял, что на Винсента сегодня накатила крайняя забывчивость, – ухмыльнулся молодой граф и продолжил, уже обращаясь непосредственно к девушке, – К слову, он не говорил о вас прежде. Вы, вероятно, издалека?

– Не то слово, – тяжело вздохнула Татьяна, на миг выпадая из образа средневековой леди, – Вы и представить себе не можете, насколько издалека… – она откинулась на спинку сидения и задумчиво подняла глаза к потолку. Винсент вновь легонько пихнул ее и, получив недовольный тычок в ответ, поспешил исправить положение, вызывая огонь на себя:

– Ты лучше расскажи, как у тебя самого-то дела? Мы ведь так давно не виделись…

В ландо ненадолго повисло молчание. Молодой граф, с явным недоумением взирая на собеседника, некоторое время не находился, что ответить, затем осторожно кашлянул.

– Друг мой, с тобой точно все хорошо? Мы виделись не далее, как вчера…

– Что, правда? – до крайности изумился хранитель памяти и, тяжело вздохнув, потер переносицу, – Ах, да… извини. Я немного замотался, столько дел, да еще и эти проблемы с костюмом и ботинками… Совсем вылетело из головы.

– Хорошо, что ты хотя бы про бал помнишь, – усмехнулся его собеседник и, предпочтя сменить тему, заговорил о чем-то отвлеченном.

***

Нельзя сказать, чтобы дорога до замка произвела на Татьяну очень уж большое впечатление. Заняла она, как и следовало ожидать, весьма немалое количество времени, поэтому девушка, успевшая за время пути просто известись от нетерпения и напряженного ожидания, в конечном итоге попыталась самоотверженно сосредоточиться на проплывающем мимо пейзаже, но быстро устала и немного задремала. Эрик с Винсентом мирно беседовали о чем-то, и, судя по всему, не взирая на временами просыпающуюся забывчивость хранителя памяти, были вполне довольны друг другом. Хотя Винс-то, возможно, был доволен еще и по другой причине – граф де Нормонд, отвлеченный разговором с ним, временно забыл о также присутствующей в ландо девушке, а когда попытался обратиться к ней, та благополучно не услышала ни слова.

– Удивительно, что у вас с братом разные фамилии, – говорил блондин, отвлекшись на время от беседы с другом и переведя взгляд на его «сестру». Хранитель памяти, честно выждав некоторое время, и поняв, что Татьяна отвечать не планирует, да и вообще явственно дремлет, убаюканная мирной поездкой по вполне ровной дороге, предпочел ответить сам.

– Ничего удивительного, сестры-то, они, знаешь ли, разные бывают, – Винсент широко улыбнулся и пояснил, – Двоюродные к примеру.

– Ах, так она твоя кузина? – молодой человек чуть приподнял бровь, – Как удивительно, что она зовет тебя братом. Вы, вероятно, очень близки?