Проклятый граф

– Сегодня явно не мой день, – проворчал он, решительным шагом направляясь к выходу из переулка и закатывая на ходу рукав. Татьяна, усиленно гася то и дело расплывающуюся на лице улыбку, последовала за ним.

На этот раз их появление на людной улице не произвело почти никакого впечатления на снующих туда-сюда горожан. Если на Винсента еще иногда поглядывали с любопытством – выглядел-то он и в самом деле довольно странно, – то на девушку никто не обращал решительно никакого внимания, воспринимая ее разве что как приложение к вырядившемуся в костюм не по размеру чудаку. Босые ноги хранителя памяти, к слову, практически скрывались под длинными штанинами – брюки тоже были ему немного великоваты.

– У меня есть и еще одна потрясающая новость, – недовольно проворчал мужчина, подхватывая свою несколько растерявшуюся среди толпы средневекового люда спутницу под руку, – Поскольку тут замешано постороннее влияние, – он чуть кивнул на браслет на руке девушки, – Я понятия не имею, что теперь творится со временем там, – при этих словах он почему-то возвел глаза к небу, и, вздохнув, пояснил, – В нашем времени, в смысле.

– И чем это может быть чревато? – Татьяна, нахмурившись, подозрительно огляделась, словно надеясь найти подсказку в окружающей их обстановке, – Несколькими минутами, часами, или… днями?

– Я не знаю, – со вздохом повторил Винсент и, остановившись возле странного подобия современной проезжей части, поднял руку, подзывая экипаж, – Надеюсь, что максимум часами.

– Долго же Роману придется ждать меня, – пробормотала девушка, лишь сейчас вспоминая об ожидающем ее молодом человеке и неожиданно нахмурилась, – Э, Винс… Ты так смело и отчаянно решил куда-нибудь поехать, а деньги-то у тебя есть?

Мужчина медленно перевел взгляд на спутницу, и неспешно опустив руку, несколько раз моргнул. Голос его, когда он заговорил, прозвучал на удивление спокойно, хотя и со скользящими в нем нотками обреченности:

– Нет. С деньгами одежду, к сожалению, сушить не вешают… У тебя, само собой, тоже ни сантима.

– Я даже не очень хорошо представляю, что это такое, – сумрачно отреагировала его спутница, – Куда нам хоть надо-то?

– Нам надо в замок, – Винсент хмыкнул и недовольно повел плечами. В добытой одежде ему явно было некомфортно.

– Думаешь, если будешь знать, куда нам надо, проще будет добраться?

– Нет, хочу знать, куда мы не попадем, – сварливо отозвалась девушка, – Или ты предложишь в лучших цыганских традициях свистнуть у кого-то из местных пару лошадок?

Хранитель памяти откровенно рассмеялся.

– Лошадок? Чтобы я потом тебя по всему пути до замка собирал? Нет уж, боюсь, Эрик потом не простит мне такого кощунства.

Татьяна возмущенно открыла рот, собираясь высказать собеседнику все, что думает касательно его неуважительного отношения к ее способностям, однако, не успела вымолвить и слова.

– Как необычно услышать, что ты называешь мое имя в беседе с такой очаровательной леди, – донесся откуда-то из-за спины знакомый до боли, до дрожи, хотя и без малейшего намека на привычный холод в нем, голос, и Винсент сморщился, как будто проглотил лимон.

– Здравствуй, – продолжал тот же голос, – Я не ожидал встретить тебя здесь. Тем более не одного, а в такой прелестной компании.

Хранитель памяти медленно обернулся, выдавливая из себя жалкое подобие приветливой улыбки.

– Привет, Эрик, – достаточно кисло проговорил он, и молодой человек, к которому он обернулся, вопросительно вздернул бровь.

Между тем, девушка, обернувшаяся вместе со своим спутником, заворожено разглядывала нового собеседника. Образы этого Эрика, стоящего перед ней сейчас, и того, что остался в замке, никак не желали совмещаться в ее сознании. Тот, ее Эрик, казался как-то старше, серьезнее, однако, вместе с тем и печальнее, не говоря уже о холоде, всегда незримо скользившем в его словах и поступках. Этот Эрик казался самым обычным, довольно веселым и жизнелюбивым парнем, совсем молодым и даже, возможно, немного наивным, явно еще ничего не знающим о событии, грозящем оставить неизгладимый след печали в его душе. Волосы того Эрика всегда, как бы он не старался пригладить их, были растрепаны, этот красовался с гладкой прической, в которой каждый волосок был аккуратно и дотошно уложен на свое место и приглажен. В отличие от многих молодых людей, снующих вокруг, молодой граф не носил парика и, возможно, именно благодаря этому казался еще моложе. Серые глаза его словно светились изнутри, взгляд, устремленный на девушку, поражал теплом, и последняя невольно задалась вопросом – ощущать симпатию к прошлой версии своего любимого человека – это правильно или нет?

Блондин, видя столь пристальное внимание к его персоне, послал девушке быструю улыбку, и снова обратил взор на Винсента.

– Должен признать, выглядишь ты… несколько необычно, – избрал тактичную и обтекаемую формулировку для описания внешнего вида собеседника молодой граф и, усмехнувшись, поинтересовался, – Что случилось?