Проклятый граф

Собеседник молодого интантера выглядел не столь эффектно, однако, может быть, именно поэтому казался человеком более взрослым и разумным. Одежда его состояла из черного короткого, свободно расстегнутого плаща, темно-синего свитера, черных брюк и простых лаковых ботинок. То ли черные, то ли до такой степени темно-каштановые волосы его были уложены на прямой пробор, и пряди челки, свисая по сторонам лица, делали последнее зрительно у́же. Трудноразличимого цвета темные глаза его, устремленные на опрокинутый предмет мебели, были немного прищурены, левой рукой неизвестный опирался на спинку ближайшего к нему стула, правую почему-то держал в кармане плаща.

Татьяна, которой он кого-то смутно напомнил, вгляделась, было, повнимательнее, но в этот миг гость немного повернулся, оказываясь как раз в тени от занавески, и стал совершенно неузнаваем.

Впрочем, появление Эрика и его спутницы осталось молодыми людьми решительно незамеченным. Спор настолько увлек их, что, вероятно, даже упади сейчас прямо на стол с потолка какой-нибудь небольших размеров слоник, они бы не заметили и его.

– Потому что ты сидеть не умеешь! – возмущенно заявил Роман, и Татьяна не выдержала. Эрик продолжал стоять, участвуя в происходящем в роли безмолвного наблюдателя, девушка же такой ролью откровенно тяготилась, и как только представился случай, поспешила уведомить спорщиков о своем присутствии.

– Я даже не сомневалась, что под кем-нибудь эта, с позволения сказать, мебель, обязательно сломается.

Виконт де Нормонд, наконец соблаговолив обратить внимание на то, что в гостиной кроме него и его оппонента стало на двух человек больше, недовольно скрестил руки на груди.

– И вовсе мебель не сломалась, просто кое-кто не умеет сидеть и постоянно падает со стульев!

– Интересно, по чьей это милости? – не менее раздраженно осведомился его собеседник довольно приятным, не низким и не высоким голосом, с едва заметной хрипотцой в нем, пропавшей, стоило гостю кашлянуть. Впрочем, продолжать спор, разгоревшийся по весьма невнятным причинам, он явно не собирался и, живо повернувшись к девушке, склонился в неглубоком поклоне, прижав к груди руку.

– Счастлив нашей встрече, мадемуазель.

Взгляд его, сменив объект изучения, скользнул к хозяину замка, и незнакомец ненадолго замер. В темных глазах мелькнуло что-то странное, не то удивление, не то настороженность, не то недоверчивое раздражение.

– Эрик? – с нескрываемым изумлением произнес он, однако тотчас же улыбнулся, добавляя как бы в пояснение, – Когда я видел тебя в последний раз, ты сидел в холле, как замороженный пингвин.

Роман самодовольно хрюкнул. Покосившись на кусающего губы, чтобы не расхохотаться, виконта, Татьяна, мигом поняв, кто автор сего милого прозвища, выдохнула с нескрываемой обреченностью. Похоже, не скоро графу де Нормонд придется отделаться от всех этих глупых ярлыков, понавешанных на него родным братцем…

Впрочем, надо отдать должно Эрику, – если он и удивился, услышав столь очаровательное сравнение в свой адрес, то вида не подал, лишь чуть приподнял одну бровь. И то этот жест вполне мог быть истолкован в связи со всей фразой неизвестного молодого человека, а не с двумя последними словами.

– А я и вовсе тебя не видел, – хладнокровно ответил он, подтверждая амплуа замороженного пингвина, и с откровенно деланным интересом прибавил, – Не сочтешь за труд назвать мне свое имя? – покосившись на девушку, он поправился, – Нам. Ведь остальные, насколько я понимаю, уже известны.

– Не совсем, – гость мягко улыбнулся и слегка подмигнул спутнице блондина, – Имя вот этого прелестного создания мне по сию пору неизвестно.

– Татьяна, – заулыбалось в ответ прелестное создание, – Теперь буду рада узнать ваше имя. Или же Роман собирается представить своего друга самолично?

Юноша, мигом разгадавший скрытую в словах девушки насмешку, недовольно сжал губы.

– С тобой я потом побеседую, – выразительно пообещал он и, подняв незаслуженно опрокинутый на пол стул, уселся на него верхом, делая рукой, затянутой в кожаную перчатку, изящный приглашающий жест, – Ну, давай, комплиментщик, представляйся, не тормози. А то видишь, граждане хозяева совсем от нетерпения извелись.

– Владислав, – мягко представился молодой человек и, сделав шаг к девушке, взял ее руку в свою, касаясь губами тыльной стороны ладони. Роман за его спиной очень выразительно фыркнул. Представившийся Владиславом вздохнул и, отпуская руку Татьяны, напоследок слегка пожав ее, уточнил:

– Это полное имя. Вы можете называть меня Владом, я не буду иметь ничего против.

– Я воспользуюсь этим предложением, – церемонно кивнула девушка и, покосившись на стол, поинтересовалась, – А откуда вы знаете Эрика?

– Да я приглашал его как-то сюда, – вместо приятеля ответил Роман, недовольно махнув рукой, – Когда мой братец изображал из себя шедевр постмодернистского произведения ледяной скульптуры… Татьяна, если хочешь присесть, нечего коситься на стол, он к тебе не придет. Надо пойти и сесть. Ну, или хотя бы вежливо попросить, мол приди ко мне столик, ножки стоять устали…