– Как жаль, что ты уже поднял стул, – девушка горестно вздохнула и, решительно подойдя к одному из стоящих возле стола, уселась, оборачиваясь к собеседнику, – Иначе я бы тебя им треснула.
– Да ты бы и поднять его не смогла, – отмахнулся юноша и, с претензией глянув на все еще стоящих друг напротив друга Эрика и Влада, недовольно нахмурился, – Эрик, ты что, заразен? Не морозь моего друга, сядьте лучше и не мозольте мои чувствительные глаза.
– Татьяна была права насчет стула, – невозмутимо ответствовал блондин и, чеканным шагом пройдя во главу стола, уселся на свое привычное место, более напоминающее кресло, нежели стул. Взгляд его, устремленный на нового знакомого, поражал холодом.
– Присаживайтесь, – тем не менее соблаговолил произнести молодой граф, изящным, элегантным движением закидывая ноги на стол.
Татьяна только вздохнула. То, что последнее действие блондина вызвано единственно желанием продемонстрировать, кто в замке хозяин, так сказать, показать свою «самость», она не сомневалась. Но почему? Влад, кажется, не сделал еще ничего предосудительного, а поцелуй руки в глазах Эрика должен был выглядеть совершенно нормально, в его время при знакомстве с дамой только так и поступали… Или его память хранит какие-то неприятные факты, связанные с этим молодым человеком?
– К слову, я совершенно не помню того, о чем ты говоришь, Роман, – невозмутимо продолжил тем временем граф, переводя взгляд на брата. Ответить тот не успел.
– Это не удивительно, – совершенно спокойно произнес гость и, не дожидаясь повторного приглашения, присел за стол напротив девушки, мимолетно улыбнувшись ей, – Я попытался поздороваться с тобой тогда, но ты, похоже, даже не заметил меня. Что ж… – он неожиданно вновь поднялся на ноги и, сделав несколько шагов к хозяину замка, протянул ему руку, – Думаю, это недоразумение можно исправить сейчас. Здравствуй, Эрик. Я рад познакомиться со старшим братом моего друга.
– Рад познакомиться с другом моего младшего брата, – в тон ему ответствовал блондин, пожимая протянутую руку, – Теперь, быть может, ты расскажешь более подробно о том, кто ты?
– Ну, это надолго, – Роман демонстративно зевнул и лениво махнул рукой, следя за тем, как его друг возвращается на свое место, – Давай, удиви нас всех страшными рассказами о своих скитаниях.
– По-моему, ты это сделаешь куда лучше, – с милой улыбкой парировал парень и чуть пожал плечами, снова обращаясь к хозяину замка и сидящей практически рядом с ним девушке, – Что же вы хотите узнать обо мне? Я друг Романа, вот и все.
– Скажем, из каких ты мест родом… друг? – в голосе хозяина замка мгновенно мелькнула насмешка, и Татьяна, удивленная до такой степени откровенно неприязненным отношением блондина к новому знакомому, с недоумением покосилась на него. Эрик сделал вид, что ничего не заметил, и почти демонстративно закинул руки за голову.
– Из Румынии, – спокойно ответил между тем Владислав, и тотчас же уточнил, – Родом. Но уже очень давно живу в Париже.
– Из Румынии? – девушка, ощущая, как в ней медленно поднимается волна подозрительного недоверия, даже немного приподнялась, – А откуда конкретно? Из Трансильвании?
– В Румынии есть и другие области, помимо Трансильвании, – усмехнулся в ответ молодой человек, – Но вы угадали, я именно оттуда. Поразительно. Очевидно, это и есть хваленая женская интуиция…
Роман, некоторое время внимательно слушавший беседу, не выдержал муки молчанием и каверзно хихикнул.
– Нет, это хваленое женское знание географии. Для нее и в Румынии только одна область есть, да и с Францией она не особенно-то знакома… Правда, Татьяна? – при последних словах виконт де Нормонд хитро прищурился. Девушка, хмуро оглянувшись на него через плечо, не удержалась и показала юному провокатору язык.
– Цыц! Скажите, Влад… – она заставила себя сладко улыбнуться, снова обращаясь к собеседнику, – А как ваша фамилия? Как-нибудь случайно не Дракула?
– Цепеш, – сверкнул ослепительной улыбкой гость, – Бога ради, неужели вы держите меня за древнего вампира?
– Да кто вас знает, ваше сиятельство6*, – буркнула себе под нос Татьяна и, пожав плечами, продолжила уже погромче, – Что вы, что вы. Просто совпадение уж больно необычное, вы не находите?
– Я не задумывался на этот счет, – молодой человек с совершенно равнодушным видом повел плечом, – Я давно живу в Париже, поэтому к жителям Трансильвании могу отнести себя лишь с большой натяжкой. Да и не верю я во всю эту мистификацию, признаться честно… Хотя я понимаю, жизнь в таком замке предрасполагает к подобным мыслям.
– Ну, возможно немного, – девушка улыбнулась, стараясь сделать улыбку как можно более смущенной и предпочла сменить тему, – А как вы с Романом добрались сюда? Ведь не пешком же, я полагаю.
– На такси, – откровенно недовольно хмыкнул за ее спиной Роман. Судя по всему, допрос, только что учиненный его другу, да и прямо-таки бросающееся в глаза неприязненное отношение Эрика к нему, молодого интантера решительно не устраивал.