Проклятый город

Недоумение Сергуньки усилилось. Видно было, что он не может понять, где прокололся. Я, пряча улыбку, не стал объяснять, что он, выполнив задание, обязательно должен был мне доложится, причём без посторонних. Поэтому то я и отошёл достаточно далеко и обратился вслух к тому месту, где сам бы затаился (благо оно единственное). А если б никого не было, то и позора бы моего никто не видел (ещё и поэтому далековато отошёл). Зато неподдельное изумление на лице Сергуньки того стоило. Ничего, чуть погодя и Саньку удивлю. Они ведь поодиночке не ходят, так что и этот поблизости ошивается. Психология, однако!

— Ну, рассказывай.

Рассказ много времени не занял, как и сама работа. Дольше пришлось петлять и следы заметать.

Выслушав всё, я заметил:

— Осторожней надо быть.

— Дядька, да я и так старался. Ты же сам же его учил, такого просто так ни стрелой, ни болтом не свалишь. Ну, я дождался, пока внимание рассеется, и стрельнул. Кто ж знал, что он эльфийку закрывать собой кинется. Я же в него статичного стрелял. — виновато оправдывался Сергунька передо мной, а глаза были как у маленького щенка, который съел хозяйские тапочки и понимает, что его будут ругать. В принципе он всё сделал правильно, а действия Патрика… с одной стороны, вроде как бы случайность; с другой стороны случайность прогнозируемая. Поэтому я для порядка отвесил Сергуньке подзатыльник, а вслух сказал:

— Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается. Но вернёмся ты у меня с полигона — месяц не вылезешь. Да, и приятеля своего заберёшь. Чтобы тоже лучше стрелял. А то все по злому орку стреляют, на нашу эльфийку нацелившемуся, да товарища ранившего. А кореш твой, градусов на пятнадцать левее берёт, где вообще никого нет и не было.

Я повернулся к кустам и сказал строго:

— И что ты там шуршишь? Я не кот — на мышей не кидаюсь.

Пристыженный Санька вылез из кустов и встал рядом с другом. Я выговорил и ему:

— А если бы заметил кто, что ты в другую сторону стреляешь? А? Мы же моментально бы в пособников орков превратились. А с ними у этих, — я кивнул головой в сторону шатра, — разговор короткий. Так что будете вдвоём на полигоне пропадать. Один бежит рваным зигзагом, а второй в него болты кладёт. Потом меняетесь. Вы у меня быстро научитесь.

Санька пытался что-то возразить, но Семён, стоявший в тени, прервал его:

— Иди уж, да помалкивай. А то ещё и я добавлю. Митрич, вон, вас жалеет. Дед бы вас пропесочил только так.

Когда мы уже подходили, я резко повернулся. Вроде бы мне показалась худая фигура дроу.

* * *

— Постой!!

Я продолжал идти, старательно делая вид, что ко мне это не относится.

— Да погоди ж ты!!!

Запыхавшаяся фигура Герона была уже рядом, больше игнорировать не представлялось возможным. Сделав вид, что только только его услышал, я повернулся и удивлённо сказал:

— Ты что ли? А я иду и думаю, кто меня там зовёт? То ли ветер воет, то ли человек кричит… — и шутливо толкнул его в бок.

Герон, не обращая внимания ни на удивление в голосе, ни на шутливый толчок. Прижав меня к тыну, он требовательно спросил:

— Твоих рук дело?

Я не стал притворяться, будто я не понимаю, наоборот, тихонько отстраняясь, покрепче сжал в руке рукоятку ножа.

— Ты что Герон? Мы бы просто не успели подготовиться. Орки налетели, стрельнули и исчезли. Если бы стрела из обоза прилетела… а то ведь сам видел, выскочил орк, стрельнул и убежал.

Своих детей у Герона не было, и всё, что можно он вложил в Патрика. Хоть и смеялся над его «рыцарством», но сам был почти таким же, с учётом низкого происхождения и службы обычным солдатом.

— Значит ты совершенно не причём?

— Я не причём, — честно и откровенно ответил я. Надо заметить, что я никогда не вру, обычно шкурка не стоит выделки. Я считаю, что надо всегда говорить правду. Если же ты не хочешь врать, но и правду сказать не можешь, то лучше смолчи, или многозначительно улыбнись. Человек додумает всё за тебя, а ты останешься верен своим принципам.

Герон, отпустив меня, спросил, всё ещё недоверчиво:

— Значит это случайность?

— А ты хочешь возложить на меня ответственность за то, что орки напали на обоз? — вопросом на вопрос ответил я.

— Да нет, — он даже немного смутился. — Просто так всё получилось неожиданно…

— А ты посмотри на это с другой стороны, — посоветовал я. — Совершенно случайно получилось так, что Патрик просто не сможет путешествовать дальше. Он просто вынужден вернутся. Всё получается в итоге очень даже неплохо…

Я испытующе поглядел на Герона, тот задумался.

— Ну, так-то оно так… — нехотя процедил он. — Это судьба! — он немного повеселел. — Извини, что я так… — он хлопнул меня по плечу и поспешил обратно, к Патрику.

Я, оставшись один, отпустил рукоять и немного отдышался. Всё обошлось, Слава Богу. Мы как обычно, совершенно не причём. Пора бы и мне поспать.

Наутро от остатков деревни отходили две колонны. В одной двигались мы, а в другой везли Патрика. Он долго прощался, говорил прерывистым голосом, было видно, что ему очень жаль. Эльфийка обняла его, назвала своим героем. Потом мы разъехались…

* * *