Проклятый эксперимент. Магиня

А через несколько шагов, покорно сделанных за направившимся вперед мужем, оглянулась на сиротливо стоящего посреди гор гниющего мусора бычка и решительно подтянула к себе воздушной плетью бечеву, которой он раньше был привязан. Оставлять ни в чем не повинное животное на этой помойке казалось ей бесчеловечным. Да и слишком ценные вещи сегодня переслали узникам магистры цитадели, хотя и лежат они в обычных, потертых и невзрачных мешках. Зато упакованы со всеми предосторожностями и особой тщательностью и снабжены пояснениями, написанными на тайном языке магов.

Зелен, бредущий рядом с хозяйкой, вдруг насторожился и дернул ее за палец, подавая условный сигнал.

— Похоже, впереди серые, — тихо произнесла девушка и нехотя сняла с торса мужа воздушную лапу.

По замыслу магистров командира их маленького отряда должен как можно дольше изображать Тайдир, а сама она — всего лишь его покорную и испуганную жену.

— Вам важнее всего понять, как они управляют узниками, и найти хоть какой-то способ спасти людей, — упорно втолковывал ученице Сайден. — А для этого ты должна быть незаметной и казаться совершенно безобидной. Можешь плакать почаще или жаловаться, но ни в коем случае сразу не показывай монстрам свою силу. Внезапность и хитрость — вот что может оказаться там самым сильным оружием.

Небольшая толпа невзрачных фигур вышла навстречу команде спасателей из прорубленного в скале отверстия, почти незаметного на фоне таких же темных стен. Обнаружив перед собой пришельцев, местные не сразу поверили своим глазам и некоторое время таращились на гостей так пораженно, словно увидели привидение.

Супруги воспользовались этой заминкой и тоже внимательно изучали бледных, грязных мужчин и кучку сопровождавших их серых прислужников. «Хотя, судя по рассказам Зелена, здесь они служат скорее надзирателями», — мелькнула у дорины горькая мысль, пока она изучала ошарашенные лица людей и свирепые гримасы, кривящие серые морды.

— Вот это сюрприз, — наконец потрясенно выдохнул один из узников и шагнул навстречу новичкам: — Дорин Тайдир! Вы меня не узнаете?

— Как я могу не узнать тебя, Инер, — невесело усмехнулся Тайдир, крепко стискивая руками худые плечи узника, бывшего когда-то одним из лучших его мечников. — Если ваши лица и имена выжжены в моем сердце неугасимой болью.

— Молчать! — подскочив к мужчинам, заорал один из серых, который был немного крупнее остальных. — Все молчать! Новые — в карцер! Старый — работать!

— Не распоряжайся! — с неожиданной яростью рявкнул Зелен и сделал шаг вперед. — Ты, бракованный образец! Я тебе приказываю, веди нас к Глазу!

Прислужник Миттена существенно подрос за последние дни и был теперь не только выше, но и плотнее местных надзирателей. На фоне их клочковатых и грязных серых шкурок Зелен выглядел неимоверно холеным и солидным. Значимости повару добавляли мохнатый пояс, на который проныра нацепил несколько разномастных кошелей и чехлов, и посверкивающая россыпью крохотных камушков шапочка, связанная из серебряной нити в виде шлема с отверстиями для ушей.

— Зеленый… — с восторгом и ужасом уставились на Зелена его неудачные клоны. — Разве ты живой?

— А ты ослеп? — После общения с отшельником лохматый повар стал выражаться не только более непринужденно, но и довольно нахально. — Или не узнал меня, образец номер пять? Или вас так запугал своим ростом этот восьмой? Да, он получился крупнее. Зато неуклюжее и глупее, чем остальные. Даже не мог поставить возле стола шесть стульев.

— Сейчас я старший! — гордо задрал нос серый. — Я командую тройкой! Все молчать!

— Теперь я вами командую, — не обращая никакого внимания на безмолвно слушающих его людей, веско заявил серым Зелен. — Я ваш хозяин, а вы все — мои слуги.

Создал воздушную плеть, захватил восьмого и, стиснув так, что тот застонал, поставил перед собой:

— Я приказываю — вы делаете. Непослушных накажу. Я знаю слово Миттена.

Последнюю фразу он произнес язвительным хриплым голосом отступника и состроил злобную морду. Но серые уже что-то сообразили, и в их выпуклых глазах заплескался ужас.

— А Глаз… — попытался напоследок сопротивляться весьма расстроенный потерей поста восьмой, но услышал в ответ пренебрежительное фырканье:

— Запереть и не кормить. Он должен слушать мои приказы.

— По-моему, — еле слышно выдохнул Тайдир в макушку замершей рядом с ним жены, — Зелен заболел. Манией величия.

— Посмотрим, — задумчиво шепнула в ответ Лиарена и смолкла, припомнив, каким острым слухом обладают создания Миттена.

Хотя, возможно, и не все, ведь Зелен упоминал про разные способности неудачных копий. Но сейчас главное вовсе не это, нужно как можно скорее добраться до зеркала.

Мужчины, пришедшие с серыми, несколько мгновений пораженно наблюдали за необычным поведением своих надзирателей, потом двое из них развернулись и куда-то побежали. Рядом с супругами Варгейз, шагающими за Зеленом вместе с бычком, остался только примолкший Инер. Лицо мужчины вмиг посуровело, губы плотно сжались, и искоса поглядывающая на него Лиарена тщетно пыталась угадать, чего он так сильно боится. Или кого?