Проклятый эксперимент. Магиня

Видимо, магистры давно уже пришли к тому же выводу, до которого она только теперь додумалась, отмечая это единодушие, огорченно вздыхала магиня, но не решались явиться к ней с просьбой. Теперь не важно, почему они так поступали, — не хотели рисковать ее жизнью или боялись гнева Экарда. Но в любом случае Лиарена была благодарна им за деликатность и предоставленную ей возможность принять решение самой.

— И в честь чего такое сборище? — едва распахнув дверь и оглядев собравшихся, ледяным голосом, в котором завывали свирепые вьюги и лопались от мороза вековые дубы, осведомился отшельник.

— Отец…

В полной тишине дорина встала из-за стола, медленно подошла к нему, не сводя взгляда с потемневших от боли и ярости глаз.

— Неужели ты придумала какую-то глупость, дочка, а у этих доброхотов не хватило силы духа объяснить тебе, где место молодой женщины, месяц назад вышедшей замуж за любимого мужчину?

— Мой любимый мужчина тут, и он не считает меня глупой, — мягко улыбнулась отцу Лиарена и мгновенно положила ладошку на его губы, не позволяя перебить себя. — Разреши задать тебе только один вопрос. Потом можешь высказать мне все, что только вздумается. Скажи, если бы ты умел прятать свою силу под зеркальный щит, смог бы сидеть спокойно, ожидая, пока этому научится еще кто-нибудь?

— Я мужчина, — рыкнул Экард. — И я опытный магистр! А ты хоть и очень способная, но пока еще почти ученица!

— Вот потому я и пришла сюда, — кротко улыбнулась отцу магиня. — И попросила собрать самых сильных магов. Чтобы вы научили меня тем хитростям, какие считаете самыми нужными и важными в подобных случаях. Ты прекрасно знаешь, если бы я захотела поступить так, как Барент, то уже была бы там. Нет, я ни секунды его не осуждаю, он сделал очень важное дело, приоткрыл нам главные тайны подземелья и помог накормить узников. Но его жертва не должна стать напрасной, и для этого нужно сделать очередной ход.

— Ты это мне объясняешь?!

— Нет. Я проверяю себя, по правильному ли пути шла в своих рассуждениях. И еще хочу сказать… там меня будет поддерживать уверенность, что вы тут не переставая ищете способ нам помочь.

— И ты сможешь оставить Тая и Карика?!

— Никто меня не оставляет, — невозмутимо ответил Тайдир. — Я иду вместе с женой. А рядом с Кариком остаются надежные и любящие его люди, да и разлучаемся мы с ним ненадолго, я в это верю.

— Безумцы, — помолчав, обреченно махнул рукой отшельник и горько выдохнул: — Не могли сначала хотя бы посоветоваться?

— Мы и пришли за советами, — примирительно взглянула в глаза отцу Лиарена. — И я обещаю никуда не уходить, пока вы не выскажете их все до единого.

После ее слов тишина продержалась недолго, маги облегченно вздохнули и задвигались, незаметно пряча приготовленные щиты и парализующие заклятия.

Как вскоре выяснилось, маги обители уже загодя делали амулеты, изобретали тайные знаки, надеясь, что кому-то из них удастся освоить заклинание зеркального щита. И теперь все эти хитрости Лиарене нужно было опробовать и выучить.

— Думаю, декады нам хватит, — деловито сообщил Ильтар, и присматривавшая за отцом магиня заметила скользнувшую по его лицу хитроватую усмешку.

Видимо, Экард еще надеялся на чудо, но, как ни тяжело было Лиарене расстраивать отца, в этот раз она просто не могла уступить. Все сильнее грызла ее душу тревога, все чаще снилась мать, безмолвно стоящая за вычурной рамой.

— Постараюсь справиться быстрее, — твердо заявила магиня и мягче пояснила: — Меня гнетет предчувствие. Боюсь, теперь узники окончательно потеряли надежду на спасение и собираются ценой своих жизней одним махом разделаться с Гласом и лентой.

В столовой снова ненадолго повисла тяжелая тишина, маги прятали взгляды, никто не решился успокоить девушку и заявить, будто это глупые страхи и ей просто нужно выпить успокаивающего зелья и хорошенько отдохнуть. Наоборот, все вдруг вспомнили про свои записи, начали доставать памятки, книжки заклинаний, амулеты и жезлы.

Через некоторое время магистры сосредоточенно и со знанием дела обсуждали план вылазки, начиная с мельчайших деталей — одежды, обуви, личных вещиц и всего прочего, о чем сама Лиарена даже не задумывалась, представляя, как отправится в логово Гласа.

ГЛАВА 23

— Пора, — решительно выдохнула дорина, точно знавшая — пока она не скажет этих слов, никто не решится произнести их за нее.

Нежно прижалась губами к теплому лобику спящего Карика, одновременно прощаясь, благословляя и давая обещание вернуться, с трудом оторвала его от себя и бережно вложила в руки заливающейся слезами Дильяны.

— Держи крепче… и не реви, Дили. Я обязательно вернусь… мы вернемся все вместе, — обещала магиня, поспешно застегивая мужскую куртку.

Они с мужем были одеты в одинаковые мужские рабочие костюмы магов, утратившие сиявшие на плечах звезды. Зато добавились дополнительные карманы и удобные дорожные пояса, на которых разместились чехлы и кошели с самым необходимым. Довершали особую форму шлемы, в которые мастера обители вшили не по одному защитному амулету.