Проклятый эксперимент. Магиня

После этих слов на зал снова упала глухая, тягостная тишина, каждый обдумывал услышанное и пытался примерить к себе такое решение узников. Обречь себя на вечное заключение в неприютных пещерах, полуголодное и нищее существование под постоянным надзором каких-то серых. Лиарена тоже пыталась представить себе, смогла бы она прожить вот так, в постоянной тревоге за тех, кого судьба выбрала тебе в спутники на весь оставшийся путь, в заботах о бледных, анемичных детях и потерявших всякие надежды стариках.

— Теперь я, наконец, понял… — первым нарушил тишину Ильтар, — почему их так мало в этом зале, и отчего, когда мы пришли в столовую, некоторые из них так поспешно бежали туда или открывали пути. Это были те, кто решил дать клятву и получил за это право молча смотреть на появившихся в зеркале.

— Они ждали этого случая много лет… — горько выговорил Тайдир, — а я не знал… отчего они так упорно молчат… решил на время закрыть зеркало…

— Ты ни в чем не виноват… мы все очень неуютно чувствовали себя под их взглядами, — тяжело выдавил Экард, — я тоже не понимал причины этого молчания и злился, что ни один из магов не догадался подать хотя бы знак… ведь все помнят их наизусть.

— Теперь нужно сесть там и смотреть постоянно, — предложил кто-то, — пусть видят, что они нам не безразличны.

— Это бесполезно… раз они дали клятву, то будут молчать, — хмуро ответил Ильтар, — хотя сидеть мы будем… допустим, по два раза в день. Но сначала тщательно подготовимся к разговору и запишем темы, которых нельзя касаться. Про еду, одежду и всякие клятвы. Не нужно делать им больно. Кстати… они знают про нас намного больше, чем мы о них, когда каверна сожрала у нас последнюю жертву?

— Прошлой осенью, мальчишек грибников… — напомнил Дзерн.

— Да, двое успели убежать, а двоих так и не нашли. Но они мало знают про дела обители, и к магам тоже испытывают не самые добрые чувства.

— Вы сами их посеяли, — не удержалась Лиарена, до сих пор не понимавшая, как она могла так глубоко заблуждаться? Почему так искренне верила всем россказням про творящиеся в обители ужасы?!

— Нас к этому принудила суровая необходимость, — нехотя пробормотал помрачневший Дзерн.

— Это — правда, — невесело кивнул дочери Экард, — летом обитель стоит почти пустая, и пускать сюда толпу любознательных и невоспитанных учеников нельзя ни в коем случае. Они же обязательно всюду сунут свой нос, и сами искалечатся и магам могут принести непоправимый урон. И зимой у магов тоже не хватает сил, готовят амулеты и оружие на весну, ходят по городам и сёлам, лечат, ставят защиту на дома, зачаровывают зелья, инструменты и амулеты. Война — штука недешёвая, я сам убедился. А обители ведь приходится зарабатывать не только на борьбу с болотом, но и на жизнь, вот и не берутся учить всех подряд. Выбирают только самых сильных, тех, у кого дар уже проявился. А сейчас объясни мне, почему вы оба одеты по-походному? Я сразу не рассмотрел.

— Это я велел Лиарене переодеться, — мгновенно насторожился Тайдир, — когда идёшь сюда, невозможно предугадать, где окажешься.

— Сегодня вы окажетесь дома, — взглянув на часы, постановил Ильтар, — Уже полночь пробило, а мы и не заметили. Отдыхайте, мы тоже отправимся спать. Теперь, когда начала хоть немного проясняться причина их молчания, у нас есть возможность не спеша всё обдумать и приготовиться. Лиа, веди мужа домой… завтра, как только мы соберёмся на совет, пришлём вам весточку.

Глава 19

Утро выдалось дождливое и серое, и расположение духа у Лиарены было под стать погоде. С раннего утра она ждала появления вестника, но обитель упорно молчала.

Разумеется, дорина отлично понимала, как мало прошло времени, но с каждой минутой её настроение портилось всё сильнее. Она успела воочию убедиться, как быстро и слаженно умеют действовать магистры, когда точно знают, чего хотят. Бескровная смена власти в дорантах, как насмешливо назвал дорин Симорн последние выборы старейшин, наглядно показала всем могущество магов и их умение добиваться желаемого. В какой-то момент дорине даже стало жутковато от понимания несокрушимости той мощи, какой владели магистры, но позже, глядя на их усталые лица и подсчитывая выгоду от перемен для самых простых и честных граждан, Лиарена вдруг почувствовала гордость за обретённых соратников.

А вот теперь, сидя за накрытым Ортной к завтраку столом, дорина вдруг снова начала сомневаться во всесилии магов. Не так-то они мощны, если ни сами отступники, ни кучка попавших в западню магов ничего не могут сделать с какими-то серыми, запершими выход из пещер. Кто такие эти серые — магиня пока не знала, но уже ненавидела их всей душой. За всё: и за отнятую у неё мать, и за сиротское детство Заниля, за боль Тая, в один день потерявшего всех близких, и за всех тех женщин и мужчин, которые тянут вдовий век, оплакивая любимых.

— Сидишь?

Появившаяся в дверях Терна тряхнула потемневшими от воды короткими волосами, и от них поднялось лёгкое облачко пара, провела руками вдоль боков, словно раскалённым утюгом высушивая влажную форму, и направилась к дорине.