Проклятый эксперимент. Магиня

Тележки с продуктами, как выяснилось, приготовили големы, и они же тащили их в проход, впереди молчаливой толпы магистров. Лиарена шла почти последней, следом за ней мягко шагал только Ильтар, и это было обычное для магов распределение обязанностей. По сигналу командира сначала соратников выносят более слабые путники, а последних забирает самый сильный.

На этот раз командовал вылазкой Экард, и он шёл самым первым. Это тоже было незыблемым правилом обители, сильные нападают, остальные прикрывают и обеспечивают отход.

Дорина невесело хмыкнула, представив, как расстроилась бы матушка, узнав, к чему привели дочь занятия магией, и постаралась забыть и про родителей, и про мужа, явно с нетерпением ожидающего ее возвращения. Вновь обретённый отец не раз сегодня повторил приказ не отвлекаться и отступать по первому сигналу, прихватив не менее трёх магистров.

И воздушная лапа, готовая сцапать ближайшую тройку уже была у Лиарены наготове. Как и щиты и парочка огненных вихрей, тратить силу на большее Экард категорически запретил.

— Внима…

Вскрик отца прервался дробным грохотом, словно рядом рухнула и раскатилась какая-то постройка, дорину на миг ослепила яркая вспышка, мгновенно сменившаяся жаркой и душной мглой.

Виски резко стиснуло болью, а горло — удушьем, и Лиарена мгновенно замкнула все щиты, пытаясь понять, как действовать в таком непредусмотренном случае. И тут же спасительной подсказкой откуда-то извне пробился тревожный свист, командующий отступление, и магиня немедля выпустила приготовленную воздушную лапу. Ей по-прежнему ничего не было видно, но она в панике хватала наощупь всех, кто попадался, истово боясь оставить хоть одного человека.

А когда поняла, что еще миг — и она потеряет от духоты сознание, рванулась прочь, истово желая оказаться там, где есть свет, свежий воздух и свобода.

Несколько долгих мгновений все ее усилия казались девушке тщетными, вокруг было так же душно и к тому же премерзко воняло, но она тянула свою непомерно тяжкую ношу с упорством тонущего, пытающегося вынырнуть на поверхность.

А когда лицо внезапно обдало прохладной свежестью, сил магини хватило только на то, чтобы устало прикрыть глаза и несколько раз жадно вдохнуть драгоценный воздух. А потом весь мир снова потемнел, и эта мгла почему-то показалась мягкой и безопасной.

— …Но как ты мог? — тихо и устало прозвучал совсем рядом любимый голос, и сердце больно кольнула прорвавшаяся в нем горчинка.

— У меня было две причины… — раздалось в ответ так же тихо и горько и так же устало, — и обе казались в тот миг правильными и благородными. Я не собираюсь оправдываться… жизнь, как обычно, назвала всему свою цену… но не могу не радоваться, что этот жестокий урок не обошёлся нам слишком дорого…

— А как ты теперь будешь смотреть ей в глаза? — по-прежнему горько осведомился Тайдир, и силившаяся поднять неподъёмные веки Лиарена мгновенно насторожилась, оставила попытки открыть глаза и вжалась спиной в постель.

Судя по мягкости и постепенно появившемуся запаху свежести, лежала она в чистых простынях, а судя по усталым голосам сидящих где-то неподалёку мужчин явно уже не первый день… и значит, переход достался ей не так просто, как раньше.

Лиарена мысленно привычно прикоснулась к тому участку тела, где в то злополучное утро чувствовала горячечный жар и озадаченно затихла. Спрятанной где-то под солнечным сплетением тёплой точки, которую магистры называли резервом, почему-то больше не было. Еще не веря вспыхнувшей догадке, девушка внимательно вслушалась в свои ощущения, потом осторожно, стараясь не привлекать внимания своих сиделок, попыталась создать тоненькую воздушную плеть и коснуться ею своего тела.

— Лиарена?! — тотчас неверяще окликнул отец, скрипнуло кресло, раздался звук быстрых шагов и шелест отодвигаемой занавеси.

И тут же на веки дорины хлынул яркий солнечный свет, и она невольно зажмурилась и страдальчески скривила губы.

— Задёрни шторы, — коротко скомандовал Тайдир, и в следующий миг яркий свет исчез, а голос дорина стал мягким и нежным, — Лиа… счастье моё… как ты себя чувствуешь?

Лиарена виновато улыбнулась, снова попробовала открыть глаза, и на этот раз попытка удалась.

— Хорошо… — прошептала дорина, вглядываясь в склонившееся к ней лицо, и почувствовала на своих губах шершавые губы мужа.

Тень, мелькнувшую за его спиной, девушка рассмотрела только краем глаза, а потом услышала лёгкий звук удаляющихся шагов и стук прикрывшейся двери. Но ни окликать отца, ни укорять мужа невниманием у неё сейчас не было ни сил, ни желанья. Несколько минут Тайдир целовал ее нежно и бережно, вкладывая в эти трепетные прикосновенья всю пережитую им боль, тоску и тревогу.

И лишь когда Тай наконец отстранился, Лиарена вспомнила о тех, с кем отправилась в ту неудачную вылазку.

— Как они?