Проклятый эксперимент. Магиня

— Ничего никому ты не должна, — заметив ее румянец, помрачнел отшельник, — поэтому держи голову выше и не красней. Любовь — самое главное и сильное из человеческих чувств, истинная любовь, разумеется. От неё у людей вырастают крылья, а в душе расцветает маленькое солнце. Она подвигает на самые светлые и добрые поступки, рождает поэтов и художников, чьи творения и через века будут греть сердца потомков этим чудесным светом. Но она редка и хрупка, и потому нуждается в бережном отношении и защите. И вот это для вас сейчас главное, беречь свои чувства и не позволять никому их испортить, или заставить о чем-то жалеть. Это главное… что я хотел тебе сказать. А теперь поясню про магию. Способность к чародейству тоже мощная сила, и она напрямую связана с нашими эмоциями… и вот тут начинается тёмный лес, в котором все дорожки непознаны. Ты и сама уже убедилась, как влияет твоё настроение и чувства на возможность творить заклятья. В гневе маг может намного больше, чем в обычном состоянии, а счастье или страх за любимых, вообще, творят чудеса. Иногда любовь вызывает бурный всплеск способностей и резкое увеличение резерва. Причём у юных магов этот всплеск сильнее всего и не всем удаётся с ним справиться, потому-то учителя и следят за влюблёнными учениками.

— А что бывает с теми… кто не справился?

— Всякое… я же говорю, тёмный лес. Некоторые, не совладав с резервом, даже сжигали мебель или взрывали дома. Но тебе не о чем волноваться, у Тайдира на покоях мощная защита. Да и браслеты вам достались не простые. А ты вообще молодец, что сразу открыла туманный путь… это лучший способ быстро истратить магию. И поэтому тебе не грозит потеря прибавившегося резерва.

— А намного он прибавился? — почувствовав в объяснении отца недоговорённость, заинтересовалась Лиарена, и тайком облегчённо вздохнула. Как ей теперь стало совершенно понятно, магистры нарочно запугивали ее, и немного преувеличили опасность.

— Мне кажется… — с сомнением посмотрел на неё Экард, — почти вполовину или немного меньше… но главное сейчас не потерять эту прибавку. И потому мы сейчас дождёмся магов и попробуем вызвать из прохода еще парочку монстров. Как мне сообщили из замка, за вчерашний вечер и ночь рядом с ними не открылось ни одной каверны. Значит вчерашним боем магистры нарушили устойчивый порядок в том убежище… куда монстры таскают пленников. Пока не знаю, зачем они им, но по-видимому, очень нужны. Иначе бы они не собирали их с таким упорством уже десятки лет. Ясно только одно, не на корм монстрам…

Магистр резко смолк, схватил бокал и залпом выпил горячий отвар, не замечая, как стекают на воротник тёмные струйки.

Некоторое время молчал, потом размеренным тоном начал объяснять, как они будут действовать в проходе, и куда ни в коем случае не должна соваться Лиарена.

Магиня жевала подогретые на сковороде пирожки, слушала инструкции отца и пыталась понять, почему у неё на душе так тревожно. Крутилась в голове какая-то неясная мысль, но никак не могла сформироваться в чёткий вопрос, а когда за дверью послышались голоса и в кухню толпой вошли старшие магистры под предводительством Ильтара, она и вовсе растаяла.

Сначала дорина опасалась намёков на свой проступок, или даже шуток, но занятые предстоящим боем маги словно ничего не замечали, и постепенно она расслабилась, успокоилась и начала вслушиваться в распределение обязанностей. И когда все было почти готово к новому открытию прохода, вдруг ясно вспомнила про свои страхи.

— А в зеркало мы не будем сначала смотреть? — небрежно осведомилась Лиарена и тотчас почувствовала, как на миг все вокруг неё застыли, как будто услышали по меньшей мере удар грома. Или, скорее, ужасающую нелепость.

— Я дежурил там всю ночь, — суховато произнёс Экард и, отвернувшись, принялся копаться в висевших у него на поясе пузырьках и амулетах, которые уже не раз тщательно проверил.

— И ничего не сказал… — растерянно пробормотала Лиарена, чувствуя себя так неловко, словно заглянула в чужую спальню.

— Нечего было говорить… — мягче вздохнул отшельник, — они так и не открыли свое зеркало.

— Но может быть… мы причиняем им вред, убивая монстров? Может монстры их наказывают за это?

— Лиарена… — хмуро произнёс Ильтар, стараясь не смотреть на девушку, — бывают обстоятельства, когда выбора просто нет. Если мы не перебьём монстров, они так и будут открывать каверны и таскать к себе новых жертв. А если уничтожим их как можно скорее, то, может быть, сумеем спасти пленников.

— А возможно и третье, — жёстко рыкнул Экард, — и даже четвёртое. Но мы об этом узнаем только опытным путём. И поэтому не будем тянуть время… а то зять со мной разговаривать не будет.

Лиарена возмущённо вспыхнула, вот от кого-кого, а от отца она упоминания о Тае никак не ждала, но маги восприняли слова отшельника очень серьезно, и немедленно поднялись с мест, направляясь в сторону прохода.