Проклятый эксперимент. Магиня

Но дорина все же сделала выбор, вовремя вспомнив, как маги отзывались об ее отце. По словам Ильтара, Экард никогда ничего не делает просто так, вначале не обдумав хорошенько каждую мелочь. И раз он не стал ей ничего объяснять, значит, у него была на то важная причина. А может просто не хватало времени. Едва Лиарене пришла в голову эта мысль, девушка заторопилась и достала из шкафа то платье, какое казалось ей более других подходящим к обеденному времени.

Тончайший шёлк шафранного цвета струился с плеч мягкими складками свободных рукавов, перехваченных на запястьях широкими манжетами, по пышной двойной юбке из той же ткани вились изящные узоры, вышитые золотой и шёлковой нитью. Корсаж из плотной тафты чуть более тёмного оттенка был щедро отделан тончайшим кружевом и золотой шнуровкой. Лиарена торопливо затянула шнурки, посмотрела в зеркало и тихонько вздохнула, обнаружив, как сильно похудела за последние дни.

Видеть себя такой худенькой ей ещё не приходилось. Хотя дорина и дня не голодала, Зелен готовил много и вкусно. Наверное сказались переживания и усиленные тренировки… но теперь она постарается больше не волноваться… иначе скоро станет похожа на скелет.

Собрав каштановые локоны на затылке драгоценной заколкой с камнями чайного цвета, дорина торопливо надела туфли, выбрав единственную пару, точно подходившую по цвету к платью, и вскоре входила в столовую, найденную по раскрытым дверям да еще по запаху.

— Ты хотел мне что-то сказать? — почти с порога обратилась Лиа к сидевшему за столом отцу, задумчиво вертевшему в пальцах бокал с напитком.

— Не сейчас… — Экард поднял на дочь взгляд и замер, словно не веря своим глазам. Потом нервно сглотнул и глухо произнёс, — От тебя одни кости скоро останутся, если ты будешь столько тренироваться.

— Я постараюсь, чтобы не остались, — кротко ответила Лиарена, усаживаясь напротив него. Воздушной лапой заполнила свою тарелку едой, взялась за вилку и снова взглянула на отца.

— Так зачем мы сюда пришли?

— Сначала поешь… — не сдался магистр, и эти слова сразу испортили магине аппетит.

Но она смолчала, судьба дала ей двух отцов, и как выясняется, с очень похожими характерами. Оба умели настоять на своём безо всякого крика и угроз, просто вели себя так уверенно и непоколебимо, что не возникало ни малейшего желания спорить или требовать.

Ели они молча и быстро, и едва дорина отодвинула от себя тарелку, Экард встал из-за стола.

— Ты знаешь, где твой муж?

Вопрос прозвучал весьма неожиданно, и в другое время Лиарена растерялась бы, но в этот момент она думала именно о Тае.

— Ушёл с магистрами в поместье, — ответила девушка без запинки, и магистр тотчас уставился на неё с интересом.

— Это он сам такое сказал?

— Нет, Терна. Сам Тай обещал сделать дела и вернуться к обеду.

— А, тогда понятно, почему ты сама обед готовила.

— Вовсе нет. Готовил Зелен, я только помогала разобраться в продуктах. Он половины никогда не видел, только в поварских книгах.

— Так он умеет читать?

— Только рецепты. Сколько фунтов, унций, ложек… Миттен умудрился так научить. А почему ты спрашиваешь, откуда я знаю, где Тай?

— Потому что он не в поместье, а в Лодере. Его вызвали на суд старейшин.

— За что? — вырвалось у Лиарены, и сердце сжала тревога.

— Одна из невест, гостивших в замке дорина, призналась родным, что ждёт ребёнка, — скучающим тоном произнёс Экард, не сводя взгляда с лица дочери.

— А при чем тут Тайдир? — не поняла сначала дорина, и даже плечами пожала, а потом вдруг сообразила и начала стремительно бледнеть.

— Лиа… — маг мгновенно оказался рядом, притиснул её к себе и начал успокаивающе гладить ладонью по голове и плечам, — успокойся… пока еще ничего не решено. Вернее… всё зависит от тебя.

— При чём тут я? — неуверенно произнесла девушка, пытаясь взять себя в руки.

Но ей это не удалось бы, знай она точнее, где именно заседают старейшины, в городском доме главы совета или в управе, верхние этажи которой занимала стража Лодера и кабинеты дознавателей, а подвал — тюремные камеры.

Магиню просто съедало желание открыть туда портал. Она пока и сама толком не знала, зачем, и не могла даже приблизительно объяснить, как станет действовать. Зато чувствовала совершенно отчётливо, если она немедленно не окажется рядом с Тайдиром, то просто сойдёт с ума от беспокойства.

— Ты — его законная жена и названная мать наследника, — мягко напомнил ей отец, и деликатно добавил, — но имеешь пока право выбора…

— Какого выбора? — Насторожилась Лиарена.

— Каждый человек несколько раз за жизнь оказывается на перепутье, — благодушно, словно рассказывал добрую сказку, заметил магистр, — и может выбрать, куда идти. Вот у тебя сейчас такой перекрёсток…

Договорить ему Лиарена не дала. Вывернулась из отцовских объятий, отступила на шаг и уставилась в лицо магистра скептическим взглядом. Во внезапную покорность судьбе, которую проповедовал сейчас Экард, ей отнюдь не верилось.

— Ты не о том говоришь… или я не совсем верно поняла, — осторожно проговорила дорина, изо всех сил стараясь не обидеть отца.