Проклятый эксперимент. Бонна

— Иду, — кивнула дорина, торопливо доела взятый с блюда кусок яичницы с мясом, и почти бегом помчалась в пещеру, которая звалась тут залом испытаний.

— Шары ты создавать научилась, — прямо с порога огорошил ее отец, — но шаром можно остановить только одного монстра. А они прут лавиной… кстати, ты еще не задумывалась, откуда они берутся в кавернах?

— Маги объяснили… это с осени там какая-то из тварей заложила яйца, и как только потеплело, из них начали выводиться личинки. Ну, примерно как из лягушачьей икры головастики, мы в детстве их ловили.

— А маги не сказали, — ехидно усмехнулся Экард, — почему от одной твари получились такие разные личинки? И почему они вырастают мгновенно до огромных размеров, ведь личинкам нужно много есть, чтобы стать больше. А монстрам просто некого есть там, в болоте. Да и вываливаются они оттуда подозрительно чистыми, словно сидели в одном пузыре… или в чем-то похожем.

— Так они же монстры… и появились всего несколько десятков лет назад, — размышляла вслух юная магиня, — как считает Ильтар, их придумали отступники. А они были сильными магами и размышляли наверняка не так, как мы. Вот и создали тварей такими странными… а чтобы они быстро вырастали, придумали какую-то хитрость. Может, зелье особое… или наделили их магией… но не на все время, а лишь пока вылупятся.

— А зачем им, вообще, нужны были монстры, если они были такие сильные? — хмуро фыркнул магистр и тяжело вздохнул, — а тебе не рассказывали, как они утаскивают людей? Ведь были же случаи… на глазах у всех.

— Отец! — ринулась к нему Лиарена, вцепилась в плечо и всхлипнула, — но я же не хожу на болото… и не собираюсь.

— Чшш… не нужно, я не о том…прости, девочка моя… я олух, зря заговорил об этом. Просто мне не хотелось тебе подсказывать… или подсовывать свои выводы. Но в этом нашествии монстров есть какая-то неправильность… несоответствие законам природы и логики, и те догадки, которые постепенно родились в моей голове совершенно дикие и невозможные, и я не могу поделиться ими ни с кем, кроме Истриса. И тем более, не могу ничего сказать магам обители… они и так много лет считали меня жадным пройдохой, ходящим в болота только ради выгоды. Но пока этот разговор нужно отложить, сегодня ты будешь учиться поднимать огонь стеной.

К обеду Лиарена просто падала с ног, и хотя отлично понимала, что у самой у неё не хватит на переход сил, но и просить отца тоже не стала. Как ни жаль Тайдира, наверняка проглядевшего все глаза в ожидании обещанного свидания, но и показываться ему в таком виде не стоит.

— Лиа… — первым начал отец, поглядывая, как побледневшая и осунувшаяся дочь поспешно черпает ложкой драгоценную икру, — ты когда собираешься в замок?

— Хоть сейчас бы пошла, — не сдержала вздоха ученица, — но не хочется пугать Тая своим видом. Хотя и не ходить нельзя… расстроится еще больше. Вот отдохну немного и схожу на полчасика.

— Идем сейчас, — хмуро постановил магистр, заметив, этот вздох, — а бодрости я тебе добавлю. Только поешь хорошенько, долго там не пробудем. И запомни хорошо входную площадку, приходить можно только туда, все остальные входы закрыты щитами. У меня болото сразу за порогом.

— У меня сейчас силы не хватит, — огорчённо призналась Лиарена, но отец ободряюще улыбнулся.

— Туда отведу я, а на обратный путь энергии тебе хватит своей, я заметил, как ты экономишь.

— Тогда мне нужно переодеться… — рванулась из столовой Лиарена, отлично запомнившая слова дорина о своём платье. Можно было не сомневаться, рабочая форма магини, в которой она расхаживала по убежищу отца, не понравится ему еще больше.

Экард вывел свой путь в кабинет Тайдира, расположенный на первом этаже, и только позже до его дочери дошло, почему они оказались именно здесь. Наверняка магистр выбрал эту комнату маяком, когда тут был, и не стал искать новое место выхода. Как он объяснил Лиарене мельком, чем чаще маг приходит в одно и то же помещение, тем быстрее его магия находит краткий путь.

Но в тот миг, когда дорина бежала вверх по лестнице, подобрав юбки нарядного светлого платья с вырезом, обшитым дорогим, шёлковым кружевом, ни о каких маяках она не думала. Все мысли девушки были заняты мужем, который наверняка сердит на неё за вчерашний обман. И нужно было придумать по дороге такие слова, которые могли бы его успокоить и тем не менее не выглядели оправданием. Оправдываться за поступки, в которых девушка не видела своей вины, она не любила с самого детства.

Дверь в ее комнаты почему-то была распахнута настежь, и едва Лиарена шагнула через порог, её сердце облило острой тревогой.

Они стояли посреди ковра вдвоём, Тайдир и Барент, и изпод ног путника уже начинал сочиться темно-серый туман перехода.

— Куда?! — охнула магиня и стремительно рванулась к мужу.

И чувствуя, что не успевает, привычно создала мощную воздушную лапу и ухватилась ею за обоих мужчин разом.