Проклятый дом

За дверью начинался длинный коридор, по обе стороны которого располагались многочисленные кабинеты и аудитории. Между дверями высились шкафы, в которых стояли огромные бутыли с какими-то жидкостями, штативы, ящики с колбами и чашками Петри.

Следуя по коридору, Ката заглядывала в аудитории, благо, двери были не глухие и через стекла отчетливо просматривались помещения. Почти в каждой аудитории студенты грызли гранит науки, и лишь две из них пустовали. Зайдя в одну из них, Катарина услышала мужской и женский голоса. В конце аудитории виднелась еще она дверь, ведущая в соседнее помещение, и именно оттуда раздавались приглушенные голоса. Подойдя ближе, она остановилась и прислушалась.

– Значит, договорились? – спрашивал Аркадий.

– Ты только не опаздывай, – капризно произнесла женщина. – Я хочу хотя бы раз в жизни прийти вовремя.

– В субботу, ровно в пять, – засмеялся Меркин. – Можешь на меня положиться.

В аудитории открылась дверь. Ката вздрогнула.

Полная дама в белом халате громко крикнула:

– А где Люба, она здесь?

Замотав головой, Копейкина тихо прошептала:

– Нет!

Дама вздохнула и, громко хлопнув дверью, ушла.

– Аркаш, меня ищут, – услышала Катка.

– Тогда я пойду.

– Давай, до субботы.

Времени, чтобы выбежать из аудитории, у Катарины, увы, не было, поэтому она, не придумав ничего лучшего, подлетела к окну, схватила пластмассовую красную лейку в форме забавного слоника и начала поливать цветы на подоконнике.

Она отчетливо услышала за своей спиной шаги Аркадия. Меркин дошел до двери и, не заметив Катарину, вышел в коридор.

Вздох облегчения вырвался из ее груди в тот самый момент, когда Копейкину окрикнула женщина, к которой наведывался Меркин:

– А вы, простите, кто?

Ката обернулась.

– Я? – Она уставилась на молодую брюнетку с пышными формами. – А я мама Оксаны Петровой. Мы… Мне надо переговорить с деканом, я не могу найти его кабинет.

– Ну что вы?! – усмехнулась Люба. – Деканат у нас в соседнем корпусе, на втором этаже.

– Да? А меня сюда направили. Извините, тогда я пойду. До свидания.

Попятившись, Катка выскочила в коридор, почувствовав, как по спине ее катится пот.

Значит, появляется новый фигурант – некая Люба, рассуждала она, сев в салон «Фиата». Интересно, и кем эта Люба приходится Аркадию? А самое главное – куда они собираются отправиться в субботу в пять часов вечера? Это надо выяснить! Послезавтра ей придется быть весь день начеку.

ГЛАВА 17

Аркадий помог Любе выйти из машины, после чего взял ее под руку, и парочка чинно покинула стоянку, направившись к длинному двухэтажному зданию, у входа в которое стояли несколько человек с цветами и воздушными шариками.

Катарина дождалась, пока Меркин с Любой зайдут внутрь, и лишь потом приблизилась к крыльцу. Оказавшись на второй ступеньке, она услышала визгливый голос, прогремевший прямо у нее над ухом:

– Светка! А-а-а!.. Сто лет тебя не видела. – Молодая женщина в черном пальто повисла на шее у Копейкиной, не переставая голосить: – Молодец, что приехала. Слушай, ты совсем не изменилась!

Ката попыталась отстраниться, но ей никак это не удавалось.

– Вы меня с кем-то путаете, – пропищала она, высвободившись из крепких объятий незнакомки.

Женщина быстро заморгала накладными ресницами:

– Свет, ты чего?

– Я не Света. – Копейкина встала лицом к фонарному столбу и на всякий случай вытянула вперед руку.

– Ой! Простите. Вы так на Светку нашу похожи, прямо как сестры! Я подумала, что она в этом году решила приехать на встречу, ведь обещала по телефону.

– А что здесь за встреча?

– Встреча выпускников. Мы каждый год в середине февраля в ДК собираемся. Три класса: «А», «Б» и «В». Светка, кстати, в «Б» училась.

Выходит, Люба с Аркадием пожаловали на встречу выпускников. Так они что, бывшие одноклассники?

В вестибюле Катка сдала шубу в гардероб, успев сто раз пожалеть, что облачилась в джинсы и свитер. Не очень-то подобающая одежонка для встречи выпускников. Тем более для нее – человека, который намеревается смешаться с толпой и остаться незамеченной.

– Извините, вы не подскажете, где проходит встреча выпускников? – спросила она у высокого парня с веснушчатым лицом.

– Как всегда, на втором этаже. Прямо по коридору, потом по лестнице, и там все увидите. Кстати, я направляюсь туда же, хотите, пойдем вместе?

– Согласна, – кивнула Катка, отметив, что парень одет в обычные джинсы и черную водолазку.

«Отлично, – прошептал ее внутренний голос, – значит, не одна я буду выделяться».

– Я Кирилл, – представился провожатый, пока они шли по коридору.

– Ка… Вера, – соврала Копейкина.

– А ты из какого класса? – Кирилл перешел на «ты». – Мы вроде незнакомы. Или ты чья-то жена?

– Угадал, я жена.

– А чья? – допытывался парень.

– Э-Э… Лешки. – И, чтобы не называть фамилию, Катарина громко закашлялась.

Кирилл цокнул языком:

– Лешки Курбатова?! Блин, я сразу догадался, он же говорил, что его вторая жена – рыжая. А я с Лехой в параллельном классе учился. Слушай, а где он сам-то?

– Позже подъедет, у него дела.

– Узнаю ́ Леху, всегда занят, всегда ему некогда. Не возражаешь, если я буду тебя опекать, пока Бублик не подвалит?