Проклятый дом

Вскоре там начали собираться люди, взволнованные происходящим. Они протестовали против мошеннического произвола и требовали объяснить, кто и каким образом разрешил строительство.

Некий вертлявый мужичок, который и командовал техникой, прибывшей в сквер, объявил людям, собравшимся здесь, о том, что решение возвести дом принято правительством города и его уже не отменить. Правда, никаких бумаг на этот счет он не показал.

Вскоре на здоровенной иномарке с дочерна тонированными стеклами приехал какой-то мордастый тип, который начал качать права, угрожать всем, кто решил отстоять свой сквер, всевозможными очень неприятными последствиями. Николай Романович потребовал у этого субъекта документы. Услышав это, тот демонстративно скрутил кукиш и объявил, что эта земля его. Всякого, кто будет ему мешать, он проучит так, что мало не покажется.

Береженников, возмущенный этим вопиющим хамством, тут же начал звонить в самые разные инстанции — полицию, прокуратуру, администрацию округа. Как видно, это мордастого типа испугало. Он пригрозил профессору, что разберется с ним, и быстренько смылся. Вскоре куда-то подевалась и техника.

С этого времени жильцы нескольких домов, расположенных на улице Сапожной, стали постоянно дежурить у сквера, чтобы не допустить строительного разбоя. И не напрасно! Еще два раза были предприняты попытки уничтожить сквер, но люди так и не допустили бульдозеры на его территорию. Судя по всему, своей неуступчивостью они очень здорово разозлили неких, скорее всего, криминальных дельцов.

— С того времени я постоянно беспокоюсь за Николая Романовича, — сказала собеседница Гурова и тягостно вздохнула. — Вчера в третьем часу дня он пошел туда прогуляться и не вернулся. Ближе к четырем я решила узнать, все ли с ним в порядке. Сами понимаете, что на седьмом десятке всякое может случиться. Хотя он на здоровье не жалуется, по утрам всегда делает зарядку, принимает холодный душ. Позвонила я на его номер, а робот мне отвечает, что данный абонент находится вне зоны действия сети. Я сразу почуяла недоброе, поспешила в сквер, обошла его от начала до конца, но Николая Романовича нигде не обнаружила. Что с ним, где сейчас он может быть, я даже не представляю.

— Родственников, знакомых обзванивали? — спросил Лев Иванович и подумал о том, что тот мордастый строитель очень даже может быть виновником беды, случившейся с профессором.

— Обзвонила всех, кого только могла. Никто ничего не видел, не слышал, не знает, — ответила хозяйка квартиры и сокрушенно развела руками.

— Простите, я задам вам, наверное, не вполне тактичный вопрос. У Николая Романовича не могло быть другой женщины? — Гуров внимательно посмотрел на свою собеседницу.

Та пожала плечами, чуть заметно отрицательно качнула головой и проговорила:

— Мне прекрасно известно, что Николай Романович не из ходоков по этой части. Хотя есть немало примеров того, что безгранично верный супруг, прекрасный семьянин в глазах жены на самом деле был беспросветным бабником. Я за мужем никогда не следила. Однако мне хорошо известно, что даже в нашем доме есть особы, которые пытались добиться его внимания. Это и неудивительно. Николай Романович, несмотря на возраст, смотрится молодо, в нем бездна энергии. Поэтому я отчасти и допускаю, что кто-то из ветрениц, каковых везде пруд пруди, сумел найти к нему подходы. Но если у него кто-то и имеется, то, скорее всего, где-то достаточно далеко и от дома, и от работы. Если такие мужчины, как он, и имеют женщин на стороне, то придерживаются главного донжуанского постулата: не гуляй, где живешь, не живи, где гуляешь.

— А то, чем он занимался на работе, не могло стать причиной чьей-то зависти? Он вам ничего такого не рассказывал?

Лев Иванович в какой-то мере уже назначил на роль главного подозреваемого того мордастого типа, однако решил отработать и все иные варианты, поискать других злопыхателей, недоброжелателей и прочих негодяев, кому профессор мог перейти дорогу.

Тамара заявила, что о работе своего мужа знала не слишком много. Он ей как-то рассказывал о том, что его лаборатория занимается изучением механизмов старения организма человека. Поскольку их НИИ имел профиль именно практической геронтологии, сотрудники Береженникова очень часто работали, как они это называли, в поле, то есть вне стен своего института, ездили по столице и области, изучали образ жизни и среду, окружающую тех людей, которым было за восемьдесят-девяносто лет. Именно такой подход позволил ученым из лаборатории Береженникова сделать ряд весьма интересных открытий по части того, какие факторы способствуют продлению жизни, а какие, наоборот, ее сокращают.