Проклятый дом

— Дружбан, компанию не составишь? — осведомился этот тип. — А то выпить хочется, а без компании я никак не могу. — Выпивоха страдальчески скривился.

Бубошкин сразу же понял, что этот подозрительный субъект, скорее всего, клофелинщик, который вознамерился его подпоить, а потом ограбить, и дал ему достойный ответ:

— Со всякими разными я не пью! Вали отсюда, да поживее!

Оскорбленный выпивоха пренебрежительно скривился и язвительно обронил:

— Ты на свое-то рыло глянь в зеркало! — Он сердито засопел и куда-то удалился.

Неподалеку на литом чугунном ограждении сидели два парня, скорее всего, студенты. Они с неподдельным интересом наблюдали за их диалогом.

Минут через пять после ухода выпивохи Бубошкина кто-то приятельски хлопнул по спине и радостно воскликнул:

— Вася! Сколько лет, сколько зим!

Стажер оглянулся и увидел парня лет двадцати двух, который тянул ему руку.

— Здорово, Васька! Ты что, меня не узнаешь?!

— Меня зовут Константин! — отчеканил Бубошкин, поражаясь избытку назойливых идиотов, волей случая оказавшихся рядом с ним.

— Ой, извините! Обознался! — Парень огорченно всплеснул руками. — Вы так похожи на моего друга Васю.

— Очки купи, если глазами слаб! — недовольно буркнул стажер.

— Да-да, конечно. Куплю обязательно. Спасибо за добрый совет, — поблагодарил лейтенанта друг некоего Васи и тут же быстро ретировался.

Бубошкин продолжил наблюдение за «Скандинавской кухней». Снова потянулись минуты ожидания. Но опасный уголовник все никак не появлялся.

Наконец-то стажер почуял голод и снова пошел в кафе, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания посторонних людей. Однако когда он вошел внутрь, то понял, что незамеченным ему остаться почему-то не удалось. Посетители и официанты по каким-то причинам стали то и дело оглядываться в его сторону, чему-то улыбаться и перешептываться между собой.

Бубошкин сделал заказ официантке, с какой-то стати еле сдерживающей смех. Он силился уразуметь, с чего бы это вдруг? Что в нем не так? Лейтенант взглянул в зеркало, висевшее на стене прямо напротив него, метрах в пяти на стене, и заметил, что его щека измазана чем-то черным, наподобие сажи.

Стажер несколько опешил, быстро достал из кармана носовой платок и тщательно протер им щеку.

К нему подошла официантка, все так же необъяснимо смешливая.

Она поставила на стол заказ и с ироничным сочувствием вполголоса обронила:

— Я хотела бы вам кое-что подсказать.

Однако Бубошкин, уязвленный иронией, грубо ее оборвал:

— Я не нуждаюсь ни в чьих подсказках!

Девушка презрительно поморщилась, круто развернулась и молча ушла к блоку раздачи.

Константин заметил, что на этот его демарш посетители заведения отчего-то отреагировали сдержанным смехом.

«Что за чепуха? — мысленно спросил себя Бубошкин. — Сажу я вроде стер. Что за веселуха?»

Уже не обращая ни на кого внимания, он быстро пообедал и уже собрался опять выйти на улицу, как вдруг в кафе вошли мужчина и женщина. Стажер мельком глянул на них и тут же напрягся до предела. Этот тип был очень похож на того самого человека, которого он поджидал тут уже несколько часов.

Пока Бубошкин лихорадочно размышлял о том, как бы ему подобраться к этой парочке поближе, визитеры, образно говоря, сделали ему роскошный подарок. Они сели за соседний столик, правда, за его спиной. Понятное дело, сфотографировать их теперь едва ли представлялось возможным. Зато Константин получил возможность слышать их разговор от слова до слова.

Минуточку! Чтобы иметь возможность их слышать, надо оставаться рядом с ними. А обед-то уже съеден! Не может же он просто тупо сидеть за столиком и глядеть по сторонам. Бубошкин заметил официантку, проходившую мимо него, и помахал ей рукой, чтобы та подошла к нему. Но девушка сделала вид, что ничего не заметила.

Впрочем, это было очень даже кстати. Теперь он мог сидеть на этом месте на совершенно законном основании. Дескать, да, я хочу сделать заказ, но бесстыдница официантка меня игнорирует.

В этот момент пара села за столик и завела негромкий разговор.

Женщина очень тихо, едва ли не шепотом произнесла:

— Ой, что это? «Я полный идиот, очень опасен. Если что, звоните в психиатрическую «скорую». Слушай, может, пересядем?

— Да будет тебе! — тоже чуть слышно ответил ее спутник. — Ты что хотела бы заказать?

— Давай заглянем в меню.

Они начали обсуждать блюда, а стажер напряженно задумался над тем, что же именно имела в виду соседка по залу, говоря о каком-то очень опасном идиоте. Уж не пароль ли это был? Да! Точно! Они встретились у входа в кафе. Деловая часть их разговора началась с обмена паролем и отзывом. Пароль: «Слушай, может, пересядем?» Отзыв: «Да будет тебе!»

Официантка наконец-то снова подошла к нему. Бубошкин с извиняющимися нотками в голосе заказал пару бифштексов и стакан чаю с пирожными. Он неспешно отрезал от бифштекса по кусочку и вслушивался в разговор соседей по кафе.

— Как ты считаешь, поездка в Кипикуново, это очень рискованно? — все так же вполголоса спросила женщина.

— Это будет зависеть от того, там он находится или нет. Ты поняла, о ком я говорю, — чуть снисходительно произнес мужчина.