Проклятый дар. Наваждение

— И, тем не менее, у нашей милой старушки этого добра навалом, — не преминул отметить кареглазый. — Не думаешь, что пора рассказать о комнате чудес остальным? Цецилии будет интересно услышать о скромной провинциальной колдунье.

Чеканя каждое слово, Батори резко предостерег:

— Даже не думай! Ни Крис, ни Ясмин, ни тем более Цецилия не должны об этом ничего знать! Пока я сам во всем не разберусь.

— Ты с Эрикой уже несколько дней порываешься поговорить начистоту, но все почему-то оттягиваешь, — упрекнул друга Ведающий.

— Она не знает ничего о секретах своей бабки, — нехотя буркнул тот.

— А может, умело прикидывается? — позволил себе усомниться юноша. — Сам ведь говорил, что такое возможно.

— Я ошибался, — тихо, но твердо произнес Этери, возвращая коробки на место. — И я ей верю.

— Смотри, чтобы у нас из-за нее проблем не прибавилось, — проворчал парень, потом, словно спохватившись, добавил: — Хотя куда еще больше! Мы и так уже по уши в дерьме. С одной стороны прессует Цецилия, с другой — наступают на пятки ищейки Габора. Мы, можно сказать, балансируем на кончике ножа.

— Ты хоть сейчас можешь отправляться домой. Насильно держать не стану, — без всяких эмоций проронил ведьмак, будто ему и в самом деле было безразлично, будет ли друг рядом с ним в трудную минуту или предпочтет «самоликвидироваться».

— И бросить вас на произвол судьбы? — наигранно оскорбился юноша. — Ты, кажется, спутал меня с Крисом.

Взгляд Этери потеплел:

— Тогда кончай болтать, а лучше помоги пристроить кристаллы.

* * *

Влившись в гудящий поток, черная «десятка» медленно поползла по шоссе следом за остальными машинами.

— В голове не укладывается, как Крис мог нас бросить?! — возмущалась Ясмин, за чувством досады стараясь скрыть горечь от того, что любимый оказался таким ненадежным, к тому же безразличным к чужим проблемам.

— Я другого от него и не ожидал. — Следуя примеру большинства, Этери нервно посигналил, словно надеялся, что после этого, как по мановению волшебной палочки, пробка само собой рассосется.

— Не пойму, что с ним происходит! — воскликнула ведьма, буравя взглядом юных влюбленных, о чем-то мило щебечущих под козырьком остановки. Порой ей очень хотелось, чтобы они с Крисом были такими же, как эти двое. Обычной молодой парой с обычными людскими заботами и проблемами. Чтобы никакое волшебство и бесконечные погони за силой, которыми так увлекался Крис, не вставали между ними. Возможно, не будь он настолько поглощен коллекционированием магических даров, их отношения уже давно бы сделали новый виток. А они застопорились на месте, как машина в пробке, не способные ни повернуть назад, ни двинуться дальше.

Светофор вспыхнул зеленым, и «десятка» радостно дернулась; покрышки скрипнули, словно саночные полозья по снегу. Этери увеличил скорость и, не отрывая взгляда от дороги, протянул девушке стеклянный пузырек.

— Бальзам для татуировок, — с улыбкой прокомментировал он.

Как несколькими часами ранее Даниэль, Ясмин недоверчиво понюхала снадобье и скривилась:

— Откуда это у тебя?

— Из надежных источников, — уклончиво ответил парень.

Никогда не страдавшая чрезмерным любопытством, девушка допытываться не стала. Отвернув рукав кожаной куртки, нанесла на запястье капельку средства, которое быстро впиталось в кожу, а знак клана, проявившись на несколько секунд, начал стремительно бледнеть, пока не исчез бесследно.

Ведьма закрутила крышку и передала сосуд Даниэлю с лаконичным советом:

— Наслаждайся непревзойденным ароматом!

Вскоре автомобиль въехал в пустынный двор. Скупой свет немногочисленных фонарей, словно часовые выставленных вдоль тротуара, выхватывал из темноты обшарпанные пятиэтажки с кособокими лавочками у входа. В окнах мелькали блики от голубых экранов. Люди отдыхали после трудовых будней и даже не подозревали, что очень скоро поблизости произойдет столкновение сил. Сил, недоступных их пониманию.

Ясмин зябко поежилась и поплотнее запахнула полы куртки. Небо затянуло тучами, сквозь которые едва проглядывал расплывчатый диск луны. Накрапывал дождь, своей монотонностью вгоняя в тоску.

Ведающий вгляделся вдаль, на расположенное на отшибе недостроенное высотное здание.

— Могу ошибаться, но, кажется, именно отсюда я не так давно забирал Криса.

— Это место становится популярным, — мрачно усмехнулся Этери.

— О чем это вы? — вскинулась Ясмин, с трудом оторвавшись от созерцания дымчатого неба.

— О выкрутасах твоего ненаглядного, — обтекаемо ответил шатен. — Вытаскивали из очередной передряги.

Девушка хотела было уточнить, что имел в виду друг, но тому сейчас было не до психоанализа поведения Эчеда. Все его мысли были сосредоточены на предстоящей диверсии и спасении ребенка.

— Уверена, что мальчишке ничего не грозит?

Ясмин покачала головой:

— Моя сила будет направлена только на ведьмаков, ребенок ее не почувствует. А вам советую понадежней заткнуть уши, иначе вас самих придется спасать.