ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   -- Тогда пусть и она признается, каким образом ей удается скрывать от меня дар? Я опять утратил с ним связь!

* * *

   До последнего сомневалась, стоит ли отправляться на столь рискованное свидание. Вдруг это ловушка?! -- стращал меня, и без того напуганную, внутренний голос. Может, лучше отсидеться дома до приезда родителей, а потом все им рассказать? Или попробовать связаться с бабушкой, хотя до сих пор мои попытки до нее дозвониться оказывались безрезультатными. Главная хранительница домашнего очага напрочь забыла о его существовании, полностью отдавшись заботам о собственном здоровье. Наверное, это правильно. Но хоть позвонить-то она могла бы!

   Промаявшись до самого вечера, все-таки отважилась взглянуть правде в глаза. Если Этери не солгал, и в скором времени я сыграю в ящик, то выбор вообще-то невелик. К тому же, стыдно признаться, меня мучило банальное женское любопытство: кто на самом деле эти венгры и как им удается проделывать свои фокусы.

   Мне повезло, дружная компания явилась в парк в неполном составе. От сердца сразу отлегло. Еще одной встречи с Кристианом моя ранимая психика вряд ли пережила бы.

   Погода не располагала к прогулке, поэтому единогласно решили отыскать какое-нибудь укромное местечко, где можно спокойно все обсудить. В одном из многочисленных кафешек, расположенном в центре парка, практически не было посетителей. Заняв столик возле окна, стали болтать ни о чем.

   -- Можем перейти на венгерский, -- предложила я, дабы не смущать Даниэля, который, как успела заметить, ни в каких других языках силен не был. Лица парней вытянулись от удивления, а я спокойно объяснила: -- Бабушка с детства обучала меня, полагая, что каждый культурный человек должен владеть языком своих предков.

   -- Хочу отметить, ты в этом преуспела, -- польстил мне Этери и улыбнулся подошедшей официантке.

   -- Ты вообще, словно ящик Пандоры, полна сюрпризов, -- вставил свои пять копеек Даниэль.

   Я скромно потупилась и принялась размешивать сахар в капуччино, не решаясь оторвать взгляд от кремовой пены, грозящей вот-вот выползти из чашки.

   Этери кашлянул и, стараясь изобразить беспечность, наигранно-беззаботным тоном проговорил:

   -- Готов ответить на все ваши вопросы, сударыня.

   -- Даже не знаю, с чего начать... -- Я сделала маленький глоток, поерзала на стуле, полюбовалась белоснежной скатертью с кружевной каймой и, наконец, проронила: -- Вы ведь из-за чаши сюда приехали? Точнее, из-за того, что в ней хранилось.

   -- А теперь хранится в тебе. -- Даниэль пристально посмотрел на меня, словно пытался заглянуть в самую душу.

   Я молча продемонстрировала ему свои руки, и парень озадаченно крякнул. Как будто до сих пор у него имелись сомнения в том, кого именно "осчастливила" эта зараза.

   -- Утром ты упомянула о графине Батори. Тебе что-то о ней известно? -- Теперь уже блондин пялился на меня, как на музейный экспонат.

   -- Немного. Если честно, я и подумать не могла, что глупая легенда окажется правдой. Когда родители притащили чашу в гостиницу, в шутку загадала желание и тут же о нем позабыла, а увидев на своем теле проступившую роспись, не сразу смогла связать это с Эржебет. Неужели чаша стала причинной ее смерти?

   -- Графиня была могущественной колдуньей, едва ли магия могла причинить ей вред, -- негромко протянул Этери.

   Я недоверчиво посмотрела на юношу, полагая, что он шутит. Нет, похоже, говорит серьезно. В его устах слова "магия" и "колдовство" звучали, как нечто естественное, не вызывающее сомнения.

   Собеседник тем временем продолжал:

   -- Ты же -- обычный человек, и сила может тебе только навредить, тем более что удерживать ее долго не удастся.

   Я вскинула бровь.

   -- Хорошенькое дельце! Выходит, я ее удерживаю! Да я сплю и вижу, как бы поскорее избавиться от этой пакости! Вам она нужна? Вот и чудненько! Забирайте на здоровье! Готова с ней расстаться сию же минуту. Только скажите, как!

   -- Самим бы хотелось знать, -- удрученно промолвил Даниэль.

   -- Но непременно выясним, -- более оптимистично заключил его друг.

   -- Да уж поскорее бы, -- буркнул венгр. -- Пока Кристиан не воспользовался своим способом.

   Мне сразу поплохело.

   -- Хочешь сказать, тогда, на празднике, он действительно пытался меня... убить?

   Опять сморозила чушь! Это и козе понятно, только я, глупая, до последнего убеждала себя, что сама все нафантазировала, потому как на сабантуйчике выпила лишнего.

   Даниэль промычал нечто нечленораздельное:

   -- Ну, не то чтобы...

   Но я его уже не слушала:

   -- Получается, либо меня прикончит ваш чертов дар, либо ваш сумасшедший дружок. Хрен редьки не слаще!

   Этери взялся играть роль утешителя, уверяя, что он позаботится обо мне и не даст никому в обиду. Даниэль отвернулся к окну, расчерченному, словно зебра, дождевыми струями, всем своим видом давая понять, что не разделяет уверенности друга и ни минуты не сомневается в печальном исходе. Ясное дело, печальном для кого...

   С усилием взяв себя в руки, спросила:

   -- А вам-то откуда известно об этом сосуде, и кто вы вообще такие?

   Приятели переглянулись, потом Этери произнес:

   -- Скажем так, мы люди с необычными способностями.