ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Пауза. Почувствовала, как Этери напрягся, а Даниэль захлопал глазами, пытаясь понять, почему все вдруг дружно замолчали. Алиса шикнула на Изку, намекая, что тему для обсуждения она выбрала не самую удачную. Один Кристиан продолжал расслабленно полулежать на диване.

   -- Варвары! -- фальшиво возмутился он. -- У кого духу хватило похитить историческое наследие? Наследие города!

   Этери зашелся в приступе кашля. Благо, официантка уже была неподалеку. Ловко открыв бутылку минералки, она плеснула в стакан воды и протянула молодому человеку.

   -- Спасибо, -- только и смог прохрипеть тот.

   Дождавшись, когда поднос опустеет и девушка удалится, Изольда продолжила:

   -- Конечно, это происшествие всколыхнуло весь город, но больше всего кража затронула семью Эрики. Ведь это они привезли сосуд из Словакии.

   Кажется, у меня зашевелились волосы на голове. Отчего-то стало жутко. Жутко до безумия. Захотелось незаметно сползти вниз и на карачках пятиться до спасительной лестницы, а оттуда что есть духу мчаться прочь. Убежать, исчезнуть, только бы не чувствовать на себе их цепкие, разъедающие душу взгляды.

   -- Ты -- дочь Кальманов, -- поперхнулся пивом Крис.

   -- Э-э... Да, -- неуверенно протянула я, будто и сама в этом сомневалась.

   Он что-то хотел добавить, даже подался вперед, чтобы быть ближе ко мне, но потом неожиданно передумал и снова сосредоточился на полупустой кружке. От этого напускного безразличия стало еще страшнее. Лучше бы он набросился на меня с расспросами!

   Запоздало пришла мысль: а почему ему вообще это должно быть интересно? Правда, я на ней зацикливаться не стала...

   -- А ты... -- Этери медлил, как будто подыскивая правильные слова, -- тоже ездила с родителями в Словакию?

   Казалось бы, совершенно простой, невинный вопрос, предполагающий короткий ответ: да или нет. Мне ничего не стоило сказать правду, но вместо этого я неожиданно выпалила:

   -- Весь август провела вместе с Изой в Турции, -- и сильно пнула подругу под столом, мысленно умоляя ее не быть дурой и не тупить.

   Крис оторвался от созерцания пены на дне кружки.

   -- И как? Понравилось? -- тонкие губы искривились в едва заметной усмешке.

   -- Море впечатлений! -- я уже не шла, а летела по тропке лжи, рискуя навсегда потеряться в ее дебрях.

   Шатен тем временем продолжал строить из себя заинтересованного собеседника:

   -- Вы должны были побывать в Луксоре, в его знаменитом некрополе. Туда совершают паломничество многие туристы.

   Я неуверенно кивнула, смутно представляя, о каком именно кладбище идет речь.

   -- Незабываемые места! -- попыталась изобразить полный восторг. -- Меня они потрясли!1

   #?#?1 Эрика сморозила глупость. Город Луксор находится в Египте (прим. автора).

   -- Это очевидно! -- хмыкнул венгр и потерял ко мне интерес. Взгляд молодого человека стал задумчивым.

   Снова воцарилось неловкое молчание. Вечер явно не клеился.

   Алиса попыталась спасти положение. Повернулась к Даниэлю и промурлыкала по-английски:

   -- И как вам наш город?

   Парень сразу ожил. Ответив на улыбку девушки такой же дружелюбной улыбкой и с трудом преодолев языковой барьер, произнес:

   -- Тихий и довольно милый. Правда, мы пока мало где бывали.

   -- Не беда, поможем это исправить, -- вклинилась в диалог Изольда.

   Бедолагу аж перекосило. Стало ясно, что ему ничего исправлять не хочется.

   Не желая смущать Даниэля, беседу продолжили уже на английском. Я только диву давалась, как этим венграм удается так виртуозно "шпрехать" на всех языках. Ну, хоть бы малюсенький акцент, хоть бы парочка ошибок! Но нет! Они были безупречны. Идеальные иностранцы! На мой взгляд, даже чересчур идеальные. Этакие эталоны красоты, ума и всего остального.

   По залу понеслась заунывная мелодия. Изольда не преминула воспользоваться моментом и поволокла слабо упирающегося Даниэля на танцплощадку. Стройная и высокая Иза и коренастый венгр, который был ниже ее на полголовы, составляли довольно колоритную пару.

   Алиса поглядывала на оставшихся двух кавалеров. По большей части ее призывный взгляд был адресован Крису, но тот делал вид, что поглощен изучением зеркального шара, вертящегося на потолке и разливающего свой холодный свет на млеющих в танце людей.

   Этери многозначительно кашлянул, пытаясь намекнуть, что кое-кто здесь явно лишний. А я просто сидела и задумчиво ковыряла зубочисткой последнюю выжившую оливку, покоящуюся на небольшой овальной тарелочке.

   Как говорится, из двух зол выбирают меньшее. Мне не особо хотелось оставаться наедине с блондином, который без сомнения был во мне заинтересован (понять бы, чем я заслужила такое внимание), но еще меньше жаждала находиться в присутствии его сверх наглого дружка. Надеюсь, сегодняшним вечером наше с Кристианом знакомство закончится, и мы больше никогда не пересечемся.

   Наконец до зеленоглазого дошло, что его ненавязчиво пытаются спровадить, и он, подхватившись, повел сияющую Алису к лестнице. Та шла за ним чуть ли не вприпрыжку, совершенно позабыв о тесной обуви и саднящих ступнях.

   Ну просто вечер исполнения желаний! Жаль только, не моих.