ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   И мы остались одни. Несчастная оливка к тому времени уже успела превратиться в неприглядное месиво, и не было смысла продолжать ее истязать. Я откинулась на подушки, заставила себя улыбнуться.

   -- Если хочешь, можем присоединиться к ним, -- чувствуя мое смущение, предложил Этери.

   -- Никогда не умела попадать в ритм, -- честно призналась я. -- Единственное, что у меня выходит на ура, это наступать партнеру на ноги.

   -- Просто ты не с теми танцевала, -- в глубине чистых, словно родниковая вода глаз появились искорки смеха.

   Слава Богу, настаивать парень не стал. Похоже, ему и самому не хотелось срываться с насиженного места. Зато продолжить беседу о моей родне Этери был не прочь. И чего, спрашивается, прицепился?!

   -- Давно переехали в Россию?

   -- Около двадцати лет назад. Мама тогда была мною беременна. Рассказывала, что переезд дался ей нелегко.

   -- Из мегаполиса в маленький городишко. Да еще и в другую страну. Я бы так, наверное, не смог, -- глубокомысленно произнес венгр.

   -- Мама всегда говорила, что ее угнетала суета Будапешта. Да и Виленск, хоть и крохотный, но замечательный город. Тихий, ухоженный. Вы еще в нашем парке не бывали. Настоящий рай на земле!

   -- Я бы не прочь, но кое-кто мне вчера популярно объяснил, что знакомить с городом не собирается, -- шутя, пристыдил меня Этери и легонько хлопнул по носу.

   Я невольно зарделась, а губы предательски растянулись в улыбке. Теперь уже искренней.

   -- И где бедному иностранцу найти подходящего экскурсовода? -- тяжко вздыхал он.

   -- Ну, Алиса, думаю, будет не прочь попрактиковаться в этой профессии, -- начала я рассматривать варианты. -- Да и Изка с радостью согласится. Если ты, конечно, прихватишь с собой Даниэля. Она вам программу на месяц вперед распишет. Ей только предложи.

   -- Если бы хотел, то уже предложил бы. -- Этери наклонился ко мне и еле слышно закончил: -- Я выбрал кандидатуру, и другой мне не надо.

   Вот упертый! И не отстанет же, пока не соглашусь. Но я ведь пообещала себе: впредь никаких отношений! Тем более с иностранцами. Воспоминания о Камиле еще жили во мне. Невольно я сопоставляла его с Этери, Даниэлем и этим Крисом. Спрашивала себя, а стоит ли вообще заводить какие-либо знакомства, которые, уверена, оборвутся так же внезапно, как и начались.

   Попыталась покончить с щекотливой темой и проговорила:

   -- Надолго планируете здесь задержаться?

   -- Как справимся с заказом, -- односложно пояснил венгр.

   -- А что за заказ?

   -- Работаю в частной фирме. Занимаюсь поиском пропавших вещей. -- Этери старательно отводил взгляд и вообще, похоже, этот разговор был ему неприятен.

   Он стремительно поднялся.

   -- Будешь еще Мартини?

   Я рассеянно кивнула. Пообещав мигом обернуться, парень припустил к барной стойке, расположенной возле танцплощадки. А спустя пару мгновений надо мною нависла высокая тень, в которой при детальном рассмотрении я узнала Криса.

   Венгр плюхнулся на диванчик и просипел:

   -- Уф, ну и духота! На сегодня с меня танцев довольно! Даже не просите, -- давая понять, что он отсюда ни ногой и оставлять нас с Этери тет-а-тет больше не собирается.

   Я промолчала. Подождала немного, уверенная, что следом за венгром явится и моя подруга, но та возвращаться не спешила.

   -- Где Алиса? -- нарушила неуютную паузу.

   -- Увидела кролика и побежала за ним в Страну чудес.

   Ну и как с таким разговаривать?!

   -- А если серьезно? -- во мне начало нарастать раздражение.

   Кристиан нехотя повернулся и лениво произнес:

   -- Пошла припудрить носик. Так это, кажется, у вас называется. -- Потом о чем-то подумал и предположил: -- А может, думаешь, я утащил ее в какой-нибудь темный закоулок (ты же считаешь меня злодеем), да там и бросил?

   -- А такой вариант возможен? -- с иронией спросила я.

   Венгр неопределенно пожал плечами, как бы говоря, что от него всякое можно ожидать. Затем вдруг придвинулся ко мне и, положив руку на обитую дерматином спинку дивана, так, что его пальцы как бы невзначай касались моего плеча, проронил:

   -- Ты ведь видела его?

   -- Простите, кого? -- не поняла я. Отстранилась, рискуя свалиться на пол.

   -- Наверное, держала артефакт в руках. Счастливица! -- продолжал он нашептывать мне на ухо непонятные фразы.

   У парня, определенно, не все в порядке с головой. А я и правда редкая счастливица. Психов ко мне притягивает, как магнитом.

   Я затравлено оглянулась, желая отыскать в полумраке клуба хотя бы одну знакомую физиономию. И куда все подевались?!

   -- Эрика, -- медленно произнес венгр, будто пробуя на вкус каждую букву, -- у тебя, наверное, есть какое-нибудь сокровенное желание? -- Он усмехнулся и сам же себе ответил: -- Наверняка есть. Как и у любой юной девушки. Ну, признайся же!

   В горле предательски запершило. Смутное чувство тревоги, не покидавшее меня на протяжении всего вечера и отступившее только, когда Кристиан утащил Алису танцевать, вернулось с удвоенной силой.

   -- Не понимаю, чем вызван столь бурный интерес к моей персоне?

   -- А может, я тобой очарован, -- дерзко заявил он, будто собираясь приобрести понравившуюся ему игрушку.